Steve Smith começou uma defesa brilhante contra Cameron Greene, mas não conseguiu garantir o lugar do versátil fora de forma no XI para o final da série Ashes.
O capitão permanente da Austrália insiste que todas as opções estão em jogo para o quinto teste, incluindo o uso dos versáteis Green e Bev Webster no SCG e o giro pela terceira vez em quatro partidas.
“Vamos descobrir (a equipe) assim que vermos a superfície e vermos para onde estamos indo”, disse Smith na manhã de sábado.
Com a bandeira já assegurada, os pontos do Campeonato Mundial de Testes e a chance de enviar o aposentado Usman Khawaja ao vencedor parecem ser a maior motivação dos anfitriões.
Mas a pressão aumenta sobre Green, de 26 anos, o membro mais jovem da equipe.
Um poderoso contribuidor de rebatidas nesta série Ashes, Green transformou a ordem de rebatidas com uma média de 18,7 corridas em seis entradas e uma pontuação acima de 24.
Mesmo aquela pontuação alta – 45 sob as luzes em Brisbane – foi ofuscada por um chute ousado que expôs seus tocos e foi lançado por Brayden Kars.
Smith, que teve um péssimo início de home run no verão passado, sentiu pena de Green.
O veterano destro disse: “Jogamos em campos difíceis. Vimos dois jogadores de dois dias. Não é fácil, mas ele se superou em algumas ocasiões e talvez não.”
“Essa é provavelmente a parte frustrante, começar o turno é uma coisa muito difícil, ele faz isso muito bem e simplesmente encontra uma saída.
“Ele jogou boliche em posições diferentes, o que não é fácil quando você está tentando definir uma função.”
Depois de se recuperar de uma lesão nas costas de longa duração, Green substituiu Marence Lebosgen no terceiro lugar na turnê de testes de inverno nas Índias Ocidentais e foi o terceiro maior artilheiro da Austrália.
“Não faz muito tempo, ele marcou uma corrida muito valiosa em algumas superfícies difíceis na série das Índias Ocidentais”, disse Smith.
“Gurney ainda não conseguiu as corridas que queria, mas acho que às vezes ele parece bem. Sabemos que ele é um jogador brilhante, toda vez que ele volta para o críquete Shield ele quebra.
“Independentemente do que aconteça agora, achamos que ele tem um futuro realmente brilhante.”
Capaz de girar ou rápido, Webster não teve chance nesta série, apesar do excelente início de sua carreira de testes que continuou no inverno.
Tanto Webster quanto Green balançaram as redes no treino de sábado.
Quando Webster deu um suspiro de alívio ao lado de seu colega versátil, Smith foi questionado se Green havia sido impedido de jogar o teste final da Austrália até agosto.
“Ninguém foi preso ainda”, disse ele.
“Como disse antes, não escolhemos uma equipa. Há 13 ou 14 jogadores na mesa, queremos ver o postigo e ver como jogamos com ele.”
As primeiras esperanças de teste em casa de Todd Murphy também estão no ar depois de ser desprezado pelo deck MCG.
Murphy jogou pela última vez na turnê de testes do Sri Lanka no início de 2025 e foi trazido para o time do Ashes como cobertura para o veterano lesionado Nathan Lyon.
Mas ele pode acabar superando as necessidades, com Smith admitindo que o SCG não é mais o paraíso das fiandeiras de antigamente.
A média de boliche do Lyon de 39,2 no SCG é a pior em qualquer campo onde este teste foi disputado.
“Eu gosto do SCG da velha escola: plano por dois dias, pegadas entrando, abrindo a fenda, balanço reverso, giro no final do jogo, difícil de rebater, lento, postigo baixo, defensores contra o postigo”, disse Smith.
“Mas acho que não enquanto estiver jogando, infelizmente.
“É provavelmente o pior arremesso de Nathan Lyon na Austrália, é por isso que tudo está sendo comentado.”
