O Arsenal, que está em dificuldades repentinas, tentará recuperar o primeiro lugar na Premier League quando receber um time do Newcastle United que também está em declínio.
O Arsenal (21-5-7, 70 pontos) teve apenas uma vitória nas últimas seis partidas (1-4-1) em todas as competições, incluindo derrotas consecutivas no campeonato.
Esta última, uma derrota por 2 a 1 para o Manchester City no último domingo, abriu caminho para o City subir ao primeiro lugar após uma vitória por 1 a 0 sobre o Burnley na quarta-feira. O City conquistou o título com base em mais gols no segundo desempate.
Esta é a primeira vez desde a fase inicial que o Arsenal não ocupa a primeira posição do campeonato. Mas o técnico Mikel Arteta diz que não houve mudança significativa de mentalidade.
“Não, porque estávamos sendo perseguidos durante meses antes do efeito psicológico”, disse Arteta. “Então, o que é melhor, o que é pior? No final das contas, sabemos o que é melhor: vencer o próximo jogo. Portanto, o impacto psicológico é forte, não importa onde você esteja, porque você tem que vencer o jogo.”
O Arsenal será impulsionado pelo esperado retorno de Bukayo Saka, que está afastado há quase um mês devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Os Gunners registraram um recorde de 34-3-9 nas 46 partidas de Saka em todas as competições.
A viagem do Newcastle United (12-15-6, 42 pontos) a Londres quebrou uma série de quatro derrotas consecutivas, que começou com uma derrota por 7-2 para o FC Barcelona na segunda mão das oitavas de final da UEFA Champions League. (O Barcelona venceu por 8-3 no total.)
Os Magpies então venceram os rivais do derby Sunderland, Crystal Palace e Bournemouth por 2 a 1 consecutivos, com a primeira e última derrota em casa.
“Estamos todos sentindo dor agora. Tem sido um período difícil para nós”, disse o técnico Eddie Howe. “Historicamente, temos orgulho de que, se perdermos um jogo, lutamos até o fim e damos tudo para conseguir o resultado. Acho que provavelmente há um pouco de falta de confiança entre os jogadores neste momento.
O Newcastle continuará sem o ala Anthony Gordon, que perderá a segunda partida consecutiva do campeonato devido a uma lesão no quadril.
Mas Bruno Gomaris, que lidera os Magpies com nove gols, pode retornar ao time titular de Howe após a derrota no fim de semana passado para o Bournemouth, encerrando uma ausência de dois meses devido a uma lesão no tendão da coxa.
–Mídia em nível de campo
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