Um estudo publicado em 23 de dezembro de 2025 em Neurologiarevista médica da Academia Americana de Neurologia, examinou como a idade pode afetar a recuperação de lesões na medula espinhal.
“À medida que a população cresce e a medicina melhora, o número de pessoas diagnosticadas com lesão medular aumenta e a idade média no momento da lesão aumenta”, disse a autora do estudo, Chiara Pavese, médica, da Universidade de Pavia, em Pavia, Itália. “Apesar dos avanços significativos na medicina e na cirurgia nas últimas décadas, as taxas de recuperação de lesões na medula espinhal permaneceram as mesmas. Nossas descobertas podem ajudar os pesquisadores a projetar estudos apropriados à idade para avaliar novos tratamentos e abordagens para pessoas com lesões na medula espinhal”.
A função nervosa é restaurada independentemente da idade
Os pesquisadores descobriram que a idade não teve efeito na recuperação neurológica. Os participantes mais velhos recuperaram a força motora e as habilidades sensoriais, como a sensação de um leve toque ou de uma picada de alfinete, a um nível semelhante ao dos indivíduos mais jovens.
Estas descobertas sugerem que a capacidade do corpo de restaurar a função neural após uma lesão medular permanece praticamente inalterada em todas as faixas etárias.
As funções diárias diminuem com a idade
Embora a recuperação nervosa não tenha sido relacionada à idade, a recuperação funcional mostrou um padrão diferente. Os idosos tiveram mais dificuldade em recuperar a independência nas atividades da vida diária, incluindo alimentação, banho, controle da bexiga e intestino e deambulação.
Eles também mostraram pior melhora na avaliação da marcha. Esses testes mediram a rapidez com que uma pessoa conseguia caminhar uma curta distância sozinha ou com ajuda, como uma bengala.
Acompanhando a recuperação de mais de 2.000 pacientes
O estudo incluiu 2.171 pessoas com lesões medulares, com idade média de 47 anos. Todos os participantes foram admitidos em unidades espinhais participantes do Estudo Multicêntrico Europeu sobre Lesões da Medula Espinhal.
Os pesquisadores acompanharam os participantes durante um ano após as lesões e avaliaram repetidamente suas capacidades físicas e funcionais. Eles então analisaram como a idade se relacionava com o grau de recuperação durante esse período.
Pontuações funcionais mostram diferenças claras de idade
Nenhuma associação foi encontrada entre idade e resultados neurológicos, incluindo força de braços e pernas ou respostas sensoriais.
Em contraste, a recuperação funcional variou acentuadamente com a idade. A independência nas atividades diárias foi medida em uma escala de zero a 100, com pontuações mais altas refletindo melhor função. No momento da admissão na unidade de coluna, os participantes apresentavam pontuação média de 31. Um ano depois, a pontuação média aumentou para 35.
Os pesquisadores descobriram que cada década adicional de idade estava associada a uma diminuição de 4,3 pontos na melhoria nesta escala. Os participantes mais velhos também mostraram menos progresso em cada teste relacionado à marcha em comparação com os participantes mais jovens.
Esses achados permaneceram consistentes após contabilizar o tipo e a gravidade da lesão medular.
Problemas de recuperação aumentam após 70 anos
O estudo encontrou uma queda particularmente acentuada na recuperação funcional entre pessoas com mais de 70 anos de idade.
“Pessoas com mais de 70 anos precisam de abordagens especiais de reabilitação que levem em consideração outras condições com as quais possam viver, como doenças cardiovasculares, diabetes ou osteoporose, e que as ajudem na recuperação que se aplica à sua vida diária”, disse Pavese.
Limitações de aprendizagem e financiamento
Uma limitação apontada pelos pesquisadores foi que muitas pessoas incluídas no banco de dados original deixaram de fazer parte do estudo após um ano. Informações limitadas estavam disponíveis sobre o motivo pelo qual esses participantes desistiram e se morreram durante esse período.
Como aqueles que saíram do estudo podem ter sido diferentes daqueles que permaneceram, isso pode ter afetado os resultados.
A pesquisa foi apoiada pela Swiss National Science Foundation, pelo fundo de pesquisa Wings for Life, pelo programa de pesquisa e inovação Horizon 2020 da União Europeia, pela Secretaria de Estado Suíça para Educação, Pesquisa e Inovação e pelo Ministério da Saúde italiano.
