Um veterano da radiodifusão esportiva está encerrando sua carreira.
Cliff Drysdale, a voz da cobertura de tênis da ESPN e o locutor mais antigo da empresa, teve que enxugar as lágrimas após uma emocionante homenagem enquanto se preparava para se aposentar.
Drysdale e ESPN são sinônimos desde que o homem de 84 anos ingressou na ESPN em 1979, mesmo ano em que a empresa foi lançada.
Desde então, a emissora sul-africana tem viajado pelo mundo para cobrir o tênis de alguns dos maiores torneios do mundo, incluindo Wimbledon, o Aberto da Austrália e o Aberto da França.
ESPN presta homenagem a Cliff Drysdale
Após 46 anos de serviço, o US Open de 2025 será o último torneio de Drysdale, mas seus colegas analistas não o deixam escapar sem uma despedida adequada.
A comovente homenagem incluiu um vídeo de oito minutos de ex-tenistas e outras emissoras, todos ao ex-presidente da ATP que chegou à final do Aberto dos Estados Unidos em 1965.
À medida que o torneio chega ao fim em Flushing Meadows, depois de uma derrota dolorosa para Taylor Townsend e Coco Gaff mostrando suas emoções, Drysdale também precisa receber um lenço de papel, pois também fica emocionada.
Em seguida, ele compartilhou algumas palavras reconfortantes de gratidão.
“Achei que os meninos iriam vestir alguma coisa ótimo Juntos”, começou Drysdale.
“Nunca pensei que seria algo tão elaborado e que alguém se esforçou tanto para montá-lo, Chris e… eu realmente aprecio isso”, disse ele.
“Foi um caminho longo, longo, mas fácil. Sempre tive o maior respeito por todos em nossa empresa.
“Senti o amor de todos ao redor desta mesa e o amor de todos que não estavam ao redor desta mesa.”
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“Ninguém me deu ou me deu o que tem desde o início, isso continua até hoje.
“Não sei aonde quero chegar com isso, a não ser dizer que meu grande amigo, Jack Nicklaus, tem algo em sua voz que é realmente especial.”
Após a aposentadoria de Bob Lee em 2019, Drysdale ganhou o título de comentarista mais antigo da ESPN.
Em 1998, a Associação de Tênis dos Estados Unidos concedeu a Drysdale o Prêmio William M. Johnston por suas contribuições ao tênis masculino.
E em 2013, foi eleito para o Hall da Fama Internacional do Tênis.
Antes de se tornar locutor, Drysdale era um tenista de elite
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Embora aqueles de uma certa idade possam se lembrar de The Advertiser, de Drysdale, muitos da geração mais jovem podem não estar familiarizados com a carreira de jogador de Drysdale.
Nascido em Nelspruit, na África do Sul, tornou-se um dos melhores tenistas de sua geração ao longo de 18 anos de carreira.
Quando o tênis ainda era um esporte amador, Drysdale iniciou sua carreira em 1962 e quando o esporte se profissionalizou em 1968 já era finalista do Grand Slam.
Ele foi derrotado pelo espanhol Manuel Santana no Aberto dos Estados Unidos em 1965, chegando às semifinais de Wimbledon e do Aberto da França no mesmo ano.
A partir daí, ele ganhou cinco títulos de simples e um título de duplas do Grand Slam, fazendo parceria com Roger Taylor em 1972 para vencer o Aberto dos Estados Unidos.
Ele alcançou o ponto mais alto de sua carreira no mundo e terminou sua carreira com um recorde de 685-345.
