Alfie Hewitt poderia ser perdoado por tirar o pé do acelerador depois de 33 títulos de Grand Slam, uma medalha de ouro e um Grand Slam de carreira.
No entanto, além de adorar vencer na quadra, o astro britânico número um do tênis masculino em cadeira de rodas também é um pioneiro em inovações.
Aos 27 anos, Hewitt já tem mais Grand Slams do que Novak Djokovic e Andy Murray juntos, tal é o seu domínio no esporte.
A desistência de Jack Draper e a saída precoce de Emma Radukano apenas aumentaram a sensação pré-torneio de que ela continua a ser a melhor esperança de sucesso da Inglaterra em Flushing Meadows este mês.
Hewitt está ansioso para retornar a Nova York depois que o evento do ano passado foi cancelado devido a um conflito de agenda com as Paraolimpíadas de Verão de 2024.
“É emocionante”, disse o bicampeão individual masculino em cadeira de rodas do Aberto dos Estados Unidos com exclusividade ao talkSPORT.com.
“Os Grand Slams acontecem apenas quatro vezes por ano, e esta é a última do ano.
“Portanto, não foi uma boa preparação, com algumas lesões que me mantiveram fora da quadra de treino por um tempo neste último bloco, mas agora estou em um bom lugar.
“Acho que desisti de tudo. Só estou tentando ganhar volume e chegar ao meu nível para poder competir. E o que vai acontecer na próxima semana. Mas estou otimista em voltar.”
“É um lugar onde normalmente me saí bem no passado e gostei muito de tocar em Nova York.
“Então, aconteça o que acontecer, será bom voltar depois de ter perdido o ano passado, e vou tentar dar uma boa chance”.
Os rivais estão bem cientes dos desafios de derrotar Hewitt no nível do Grand Slam e, graças a Lex, o TalkSPORT.com também.
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Embora os melhores jogadores do mundo enfrentem Hewitt em breve no Aberto dos Estados Unidos, o TalkSPORT.com já teve que lidar com seu saque poderoso.
Sobre a máquina, Hewitt acrescentou: “Sim, foi interessante porque essa é uma pergunta que sempre nos perguntamos: ‘Como seria jogar contra algo que pudesse replicar você e seu talento?’
“Obviamente, Lex desenvolveu este kit incrível que imita e imita como é. E acho que algumas coisas foram realmente interessantes sobre como surgiu a velocidade da bola.
“Posso definitivamente ver as semelhanças entre a máquina e o que faço na quadra de treino ou na quadra de jogos, essencialmente. Então, sim, foi bom ter uma ideia.
“Na verdade, isso abriu um pouco meus olhos para o motivo pelo qual todo mundo me bate às vezes.”
“Obviamente, sim (odeio jogar contra)”, brincou Hewitt. “Fiquei desapontado. Foi definitivamente mais consistente do que eu esperava, isso é certo.”
A opinião de talkSPORT.com sobre a nova máquina de tiro exclusiva da Lexus
Já vi máquinas estáticas de bolas de tênis antes, máquinas que disparam as mesmas velhas tacadas repetidas vezes.
Esta nova tecnologia Lexus não só reproduz os disparos únicos dos jogadores profissionais, como também faz zoom ao redor do campo, alterando ângulos, profundidade e velocidade.
Num minuto você está enfrentando Alfie Hewitt dirigindo pela pista, no minuto seguinte o robô está dando um arremesso furtivo pela quadra.
É realmente incrível o que essa técnica pode fazer.
Assim que o robô atingiu a posição de saque, foi absolutamente letal, derrubando a linha de serviço a cerca de 60 mph.
Só posso imaginar como deve ter sido encontrar o verdadeiro serviço de Alfie nos anos 80/90!
Alfie Hewitt Prêmio em dinheiro do Aberto dos EUA
Esta é uma fasquia muito alta, vinda de alguém que alcançou todas as finais do Grand Slam este ano, tanto em simples como em duplas.
Agora Hewitt está chegando ao Aberto dos Estados Unidos como parte de um pacote total de US$ 1,69 milhão (US$ 1,25 milhão) para todos os jogadores em cadeiras de rodas.
Sua taxa de vitórias é de surpreendentes 87 por cento (20-3 em simples) – 86 por cento em duplas (12-2) no Aberto dos Estados Unidos, que comemora o 20º aniversário do tênis em cadeira de rodas.
Um de seus principais rivais pelo título de simples masculino é, ironicamente, Gordon Reid, que mais uma vez será seu parceiro na disputa pelo título de duplas em cadeira de rodas masculina do Aberto dos Estados Unidos.
Discutindo como ela equilibra o relacionamento com os companheiros de equipe quando enfrenta seu melhor amigo em partidas individuais, a medalhista de ouro paraolímpica admitiu: “Definitivamente acho que isso se desenvolve com o tempo”.
Alfie Hewitt e Gordon Reid
“Primeiro, temos que aprender individualmente como lidar com isso, mas como equipe, obviamente, porque muitas vezes você joga simples pela manhã e depois dupla à tarde”, continuou ele.
“Então, quando voltarmos a ficar juntos, se jogamos um contra o outro ou se um de nós ganhou ou perdeu, pode ser um pouco mais de ressaca para essa pessoa.
“Portanto, ser capaz de tirar o melhor proveito do seu parceiro naquele momento, naquela situação, é muito importante e ter empatia com eles, porque ambos estamos em posição de perder um grande jogo e ter que jogar novamente algumas horas depois.
“E você ainda sente aqueles sentimentos de frustração ou mesmo alegria ou exaustão se demorar muito. Mas somos bons amigos e não importa o que aconteça na quadra de simples, nos respeitamos como jogadores de simples.
“Acho que sempre há um elemento de espaço que talvez seja necessário antes e depois para permitir que essa pessoa se concentre apenas naquele aspecto individual. Mas se já jogamos um contra o outro, digamos, uma partida importante, uma hora depois, falaremos sobre duplas novamente porque queremos nos sair bem lá.
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Esse relacionamento é parte do motivo pelo qual Hewitt permaneceu tão motivado por outro relacionamento em desenvolvimento – consigo mesmo.
Hewitt acrescentou: “Isso muda com o tempo (sua motivação ao longo de uma carreira tão dourada).
“Quando comecei a jogar profissionalmente, o que importava era apenas vencer. E era um pouco mais sobre estar na terra onde estava e querer levar toda a glória o máximo que pudesse.
“Então foi muito importante. Com o tempo, obviamente, aprendi que não precisa ser sustentável.
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“Grande parte da minha motivação agora vem de trabalhar nas coisas na quadra de treino e apenas querer melhorar, para ser honesto com você.
“Claro, os números são o que as pessoas lembram no final do dia, mas acho que ver o quanto melhorei, seja no meu jogo de tênis, no meu jogo físico ou no meu jogo mental, e ver essas melhorias como um impacto nos grandes palcos, é isso que me dá verdadeira satisfação.
“Ser capaz de trabalhar em algo por semanas e depois poder aparecer em uma final de Slam e isso é um grande fator para você vencer, eu acho, é tão gratificante quanto vencer.
“Acho que é por isso que ainda estou tão motivado. E mesmo depois de 33 Grand Slams, não estamos desistindo.”
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Essa mentalidade é uma das muitas razões pelas quais os fãs de tênis ficaram quase tão felizes quanto Hewitt por ele ter sido liberado para continuar sua carreira em 2021.
Hewitt, que foi submetido a uma cirurgia para um defeito cardíaco congênito aos seis meses, também sofre da doença de Perth, uma doença intestinal rara.
Sua capacidade de corrida, apesar de estar gravemente prejudicada, inicialmente o tirou das diretrizes de classificação da ITF de 2019, que teriam abreviado sua carreira, antes que a ITF revisasse seus critérios dois anos depois.
Mais quatro anos e 15 Grand Slams depois, Hewitt explicou: “Foi há muito tempo. Definitivamente parece que sim.
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“Obviamente, abandonei todo o processo e segui em frente. Mas sim, aprendi muito nesse período de dois anos.
“Foi desconfortável e não foi fácil continuar jogando quando eu sabia que provavelmente havia coisas que poderiam ditar meu futuro no esporte ou não, que em última análise você quer que seja nos seus termos, mas essas coisas acontecem, e aconteceram para o bem do esporte.
“Então tive que trabalhar duro naquela época com meus psicólogos e minha equipe, que me apoiaram incrivelmente.
“Tentei encarar cada evento como ele veio, tentei fazer o máximo que pude porque não queria que fosse uma desculpa.
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“Se este fosse o último ano ou anos da minha jornada, eu não queria que fosse uma fonte de infelicidade e muita decepção. Então tentei ver tudo como o copo meio cheio em vez do copo meio vazio.
“É claro que no final de 2021 a classificação mudou e eu consegui continuar. Então isso me fortaleceu, com certeza.
“Era obviamente uma questão de classificação na época, mas poderia ser uma lesão no futuro ou algo parecido. Então, sim, foi definitivamente uma grande curva de aprendizado.”
A Hewitt aproveitou ao máximo a oportunidade para preservar a educação ao longo dos anos, mesmo com pequenas alterações.
“Recentemente mudei minhas raquetes para Unix”, continuou ele. “E grande parte disso foi que senti que a raquete poderia oferecer mais algumas horas no meu saque. E isso se resume a uma boa margem no final do dia.
“Ainda não cheguei aos 100 km/h, o que me frustra há anos. Esse é o meu objetivo. Quero chegar aos 160 quilómetros.”
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Com a sua flexibilidade mental, não haverá dúvidas se ele alcançará esse objetivo.
Hewitt acrescentou: “É estranho, sempre digo que na verdade me sinto mais confortável do que quando estou na retaguarda, porque entro numa espécie de modo instituto, onde tenho que mudar as coisas e agora tenho que mudar.
“É quase um elemento de foco, você sabe, apenas 5% a 10% a mais, e pode ser diferente.
“Afinal, o tênis tem tudo a ver com movimento.
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“Então você pode perder por cinco a zero, mas se vencer dois jogos, de repente isso coloca dúvidas na cabeça deles e você começa a ganhar confiança.
“Antes que você perceba, vocês são todos cinco e estão de volta à corrida. Então, sim, não é dizer a si mesmo que acabou antes de realmente acabar.
“Tenho um banco de brinquedos onde estou desanimado, e as pessoas provavelmente vão me mandar mensagens dizendo: ‘Sim, estará pronto em 20 minutos’, e eu voltarei.
“Isso só mostra que o tênis realmente não acaba até o último ponto!”
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