Outra entressafra, outra rodada de especulações sobre Aaron Rodgers NFL futuro. Tal como o seu antecessor (Brett Favre) em Green Bay duas décadas antes, o fim da carreira de Rodgers foi definido, pelo menos em parte, pela incerteza – offseasons que até agora terminaram com o seu regresso por mais um ano no que acabará por ser uma carreira no Hall da Fama.
Rodgers, 42, é um agente livre depois de passar a temporada de 2025 em Pittsburgh com um contrato de um ano. Em seu primeiro ano com o Steelers, ele jogou bem o suficiente para ajudar o Pittsburgh a vencer 10 jogos e conquistar o título da primeira divisão desde 2020. Seu desempenho foi ainda mais impressionante considerando que ele jogou os últimos seis jogos com múltiplas fraturas no pulso esquerdo. Os Steelers foram 4-2 nesses jogos, com a outra derrota sendo uma derrota no final da temporada para os Texans na rodada wild card da AFC – estendendo a seqüência de playoffs do Pittsburgh para nove temporadas.
Logo após o final da temporada, Rodgers expressou apreço pelos Steelers ao mesmo tempo que confirma que mais uma vez reservará um tempo na entressafra antes de decidir sobre 2026. Dois meses depois, ele parece ainda estar considerando suas opções.
Embora nenhuma decisão tenha sido tomada, aqui está uma recapitulação do que aconteceu entre Rodgers e os Steelers nesta entressafra.
24 de janeiro: Steelers contrata o ex-técnico de Rodgers para substituir Mike Tomlin
Depois de Mike Tomlin renunciou ao cargo de técnico do Steelersa princípio parecia que o tempo de Rodgers em Pittsburgh havia acabado. Presidente do Steelers, Art Rooney II tudo, exceto o que foi dito durante sua primeira coletiva de imprensa após a saída de Tomlin.
Isso mudou rapidamente quando os Steelers contrataram Mike McCarthy, técnico de longa data de Rodgers em Green Bay. McCarthy e Rodgers passaram 13 temporadas juntos, incluindo 11 com Rodgers como titular. Seu sucesso incluiu um Super Bowl vitória (às custas de Pittsburgh), uma temporada de 15-1 e três jogos pelo título da NFC.
Embora Rooney tenha dito que a contratação não foi feita para facilitar o reencontro, ele deixou a porta aberta para Rodgers retornar para mais uma temporada.
“Veremos onde Aaron está e deixamos a porta aberta, mas obviamente todos temos que sentar e ver se faz sentido.” Rooney disse. “Mas a decisão foi tomada com base no fato de Mike ser o treinador que queríamos, e realmente teve muito pouco a ver com o retorno de Aaron ou não”.
27 de janeiro: McCarthy “definitivamente” daria boas-vindas à reunião de Rodgers
McCarthy manifestou interesse em trabalhar com Rodgers novamente durante sua coletiva de imprensa introdutória e disse que conversou com ele logo após ele conseguir o emprego.
“Definitivamente. Não vejo por que você não faria isso”, disse McCarthy. “Conversei com Aaron e é aí que estamos. Pude sentar e assistir aos jogos. Assisti à maioria dos jogos do Pittsburgh na TV e achei que ele era um grande trunfo para o time.”
Embora aberto a uma reunião, McCarthy também disse que está ansioso para avaliar Will Howard, que perdeu valiosas repetições da pré-temporada no ano passado após sofrer uma lesão no início do treinamento.
“Ele é alguém que realmente chegou lá no estado de Ohio”, disse McCarthy sobre Howard, que ajudou a levar os Buckeyes ao título nacional em 2024. “Estou ansioso para trabalhar com ele”.
27 de fevereiro: GM do Steelers diz que ‘a porta está aberta’ para o retorno de Rodgers
Falando no NFL Scouting Combine, o gerente geral do Steelers, Omar Khan, repetiu Rooney e McCarthy, dizendo que a porta permanece aberta para Rodgers.
Khan também enfatizou o compromisso da equipe em encontrar uma resposta de longo prazo como zagueiro. Os Steelers têm sido associados a vários prospectos importantes, incluindo Ty Simpson, do Alabama, uma escolha projetada no final do primeiro ou no início do segundo turno. Pittsburgh tem 12 escolhas, o melhor da liga, incluindo os números 21 e 35 no geral.
“Eu tive conversas com ele” Khan disse sobre Rodgers. “Conversei com ele na semana passada. Mike McCarthy conversou com ele. Ele sabe o que sentimos por ele. No momento estamos avançando. … Ele é um agente livre e não está na escalação, mas sabe o que sentimos por ele.”
Khan acrescentou que não espera que a situação se arraste tanto quanto no ano passado, quando Rodgers só se juntou oficialmente à equipe em 6 de junho.
4 de março: Rodgers atualiza status com Steelers
Rodgers ofereceu uma atualização no “The Pat McAfee Show”, disse que os Steelers não lhe fizeram uma oferta formal de contrato e reiterou que ele continua sendo um agente livre.
“Não houve nenhum prazo definido para mim”, disse Rodgers. “Não há oferta de contrato nem nada. Portanto, não é algo que eu tenha que discutir.
“Sou um agente livre e estou aproveitando meu tempo com minha esposa e esta parte da entressafra. Acho que há conversas a serem feitas no futuro, mas no momento não houve nenhuma conversa progressista.”
23 de março: Steelers ainda querem Rodgers de volta
Apesar da falta de uma oferta formal, Adam Schefter da ESPN relatou que Pittsburgh ainda quer Rodgers de volta até 2026. Embora ele tenha admitido que é surpreendente que os Steelers ainda não tenham feito uma oferta formal a Rodgers, Schefter acredita que eles estão simplesmente esperando sua decisão.
Com Kyler Murray agora em Minnesota e Malik Willis em Miami, Pittsburgh continua sendo o local de pouso mais provável de Rodgers se ele assinar antes da temporada. Aposentadoria ou espera por outra oportunidade também continuam sendo possibilidades.
Por enquanto, os Steelers parecem satisfeitos em continuar a espera, com Howard como um potencial reserva caso Rodgers não retorne. Outra opção – embora improvável – é o ex-Pro Bowler Kirk Cousins, que foi dispensado pelos Falcons no início deste mês.
23 de março: Nova adição ao Steelers pesa sobre Rodgers
Se Rodgers retornar ele terá uma nova arma em Michael Pittman Jr. adquirido em uma negociação com os Colts no início deste mês. Pittman dá ao Pittsburgh um recebedor complementar há muito desejado junto com DK Metcalf, que atraiu muita atenção defensiva na temporada passada.
Pittman disse que ainda não falou com Rodgers, mas acredita que terá a chance de receber um passe do quatro vezes MVP nesta temporada.
“Tento dar-lhe espaço”, disse Pittman a Kay Adams. “Acho que ele quer jogar. Só de conhecer Aaron antes disso, acho que ele tentará jogar o máximo que puder. Ele é uma fera.”
30 de março: Steelers esperam a decisão de Rodgers antes do Draft de 2026 da NFL
Como esperado, Rooney foi questionado sobre Rodgers durante a reunião anual da liga na segunda-feira. Ele não deu uma atualização específica sobre a situação, mas reiterou que espera uma resposta sobre os planos de Rodgers para a temporada de 2026 antes que os Steelers façam sua primeira escolha no Draft de 2026 da NFL.
“Quando falei com ele e Omar falou com ele, ele nos disse que não demoraria tanto este ano como no ano passado (para tomar uma decisão)” Rooney disse. “Não tenho 100 por cento de certeza do que isso significa, mas espero algo antes do draft.”
31 de março: McCarthy “confortável com o diálogo que surgiu”
Falando nas reuniões da NFL, McCarthy abordou questões sobre seu nível de comunicação com Rodgers. McCarhy disse aos repórteres que se comunicou com Rodgers na noite de segunda-feira. Ele está “confortável com o diálogo que ocorreu” entre ele e seu antigo e possível futuro quarterback. McCarthy disse que fala com Rodgers “toda semana, dia sim, dia não”.
“(As conversas com Rodgers são) como sempre foram, vida, futebol, o que está acontecendo nas instalações,” McCarthy disse. “Então ele está realmente envolvido com o que está acontecendo… Eu diria apenas que ele está em uma situação muito positiva. Vamos continuar a conversar.”
McCarthy também reforçou sua crença em Will Howard, dizendo que ele “tem todos os atributos para ser um quarterback titular”.
“Se eu convocasse jogadores (em 2025), ele não estaria na quinta ou sexta rodada”, McCarthy disse. “Achei que ele tivesse pulado da televisão durante os playoffs da faculdade. O que há para não gostar nesse cara? … Há espaço para desenvolvimento aí. Acho que há muito o que trabalhar e estou animado com isso.”
28 de abril: Os Steelers colocam uma marca rara em Rodgers
Pittsburgh tomou a surpreendente decisão de colocar os raramente usados etiqueta de direito à primeira recusa em Rodgersque continuou sem assinatura. Ao jogar essa tag com Rodgers, os Steelers estão se protegendo caso Rodgers assine em outro lugar.
Rodgers pode obter um aumento de 10% na etiqueta, elevando seu salário em 2026 para cerca de US$ 15 milhões. Pittsburgh pode igualar qualquer oferta de contrato que outro time fizer a Rodgers, e se ele não for assinado até o início do campo de treinamento, os Steelers terão direitos exclusivos de negociação com ele. Pittsburgh receberá uma escolha compensatória se Rodgers assinar em outro lugar.
4 de maio: Os Steelers têm um novo prazo não oficial para Rodgers
Pittsburgh quer uma resposta de Rodgers até 18 de maio, que é o início das OTAs, de acordo com o Post-Gazette. Se Rodgers ainda não tiver tomado uma decisão naquele momento, o Post-Gazette sugeriu que a paciência dos Steelers poderia se transformar em frustração “e talvez em algo mais”.
Os Steelers têm um plano caso Rodgers não assine. Nesse cenário, Pittsburgh seguiria em frente com Will Howard, Mason Rudolph e Drew Allar, ex-quarterback da Penn State selecionado pelos Steelers com a 85ª escolha geral.
