A experiência dos playoffs é vivida e aprendida, um conceito que os Spurs estão cansados de ouvir.
San Antonio está buscando o botão silencioso para entrar no jogo 2 de sua série melhor de três semifinais dos playoffs da Conferência Oeste com o Minnesota Timberwolves, que deu o primeiro soco na segunda-feira para assumir a vantagem de 1 a 0 na casa dos Spurs.
“A culpa é minha”, disse o candidato a MVP do Spurs, Victor Wembanyama, após um forte desempenho defensivo na derrota por 104-102.
Apesar de acertar 12 de 21 arremessos na linha de lance livre, Minnesota conseguiu a vitória graças a uma péssima noite de arremessos do Spurs. Wembanyama e De’Aaron Fox, artilheiros do San Antonio durante a temporada regular, combinaram 21 pontos em 10 de 31 arremessos. A dupla errou todas as 12 tentativas de 3 pontos. 0 contra Vembanyama 8. Ele teve 15 rebotes e um recorde de 12 tocos em um único jogo nos playoffs da NBA, mas saiu da quadra incrédulo depois que os Spurs perderam em casa pela segunda vez em seis jogos na pós-temporada.
“Usei muita energia (na defesa) e coisas que realmente não funcionaram para o nosso time”, disse ele. “Então é por minha conta. Mas primeiro tenho que começar a fazer alguns arremessos.”
Wembanyama jogou apenas 11 minutos e 41 segundos no segundo jogo dos playoffs em casa – uma derrota por 106-103 para o Portland no jogo 2 da série da primeira rodada – por causa de uma concussão.
Ele não se machucou na noite de segunda-feira, mas os Timberwolves fizeram o suficiente para tirar o San Antonio de sua zona de conforto. Ambas as equipes jogaram bastante defesa de pressão na quadra em três quartos e desafiaram a bola com defesa firme por 48 minutos.
As pernas dos playoffs de Minnesota se recuperaram.
“Sabemos que será uma série muito disputada”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Este time chegou aos playoffs na história recente. Eles acabaram de passar por uma série muito disputada. Eles obviamente mostraram a habilidade que têm. Será uma batalha.”
Anthony Edwards pode não estar totalmente saudável para Minnesota. Ele foi uma decisão surpreendente no tempo de jogo e marcou 18 pontos fora do banco no jogo 1. Edwards está lidando com uma lesão no joelho e os Timberwolves estavam sem Ave Donsmo (panturrilha). Donsmo marcou 25 pontos em Minnesota e 43 pontos nas vitórias no primeiro turno sobre o Denver.
Os Spurs estão disputando a pós-temporada pela primeira vez desde 2019. Como segundo colocado na Conferência Oeste, San Antonio entrou no Jogo 1 e na série como grande favorito.
O técnico do Timberwolves, Chris Finch, disse ao seu time para permanecer agressivo no dia de folga de terça-feira, depois de compartilhar a opinião de que o resumo do filme do time no Jogo 1 contou uma história diferente sobre a grande noite de Wembanyama.
“Noite histórica. Mas quando olhamos (os 12 bloqueios de Wambanyama), pelo menos quatro deles estavam marcando”, disse Finch. “Para mim, é um pouco preocupante que nenhum deles tenha sido chamado. Aqui está um bloqueador de chutes de elite – 2,10 metros, vai atrás de tudo – e não há muita consciência de que esses bloqueios podem ser marcados? A terceira posse de bola do jogo é golada. Uma bola óbvia, óbvia. Então, vamos dizer que oito pontos valem apenas quatro). Pontos em um jogo da NBA?
Finch deu crédito a seus defensores em particular por terem caído e não se esquivarem da ameaça do Swat. Esse plano permanece inalterado antes do Jogo 2 ser transferido para Minneapolis para os Jogos 3 e 4 na quarta-feira.
“Cada vez que ele tiver que parar, não vou parar de descer. Eu disse isso a ele quando ele disse alguma coisa”, disse Terrence Shannon Jr. “Ele tem que bloquear todas as vezes, cara. Eu sei que ele não vai bloquear todas as vezes. Vou enterrar nele.”
Shannon e Julius Randle, que marcaram 21 pontos e 10 rebotes, foram difíceis em confrontos um contra um para os Spurs.
“Só lendo o jogo”, disse Randle sobre a vitória de segunda-feira. “O que está acontecendo, o que está funcionando em determinados pontos do jogo, apenas estar atento, presente, tentando ler o que está acontecendo antes do jogo.”
San Antonio estava com a bola, perdendo por dois, faltando sete segundos para o fim. A cesta de três pontos de Julian Champini ricocheteou na frente do aro quando a campainha tocou, permitindo que Minnesota roubasse a vantagem de jogar em casa.
“Parecia que tínhamos um pouco de tempo entre nós, fosse atirando ou não dirigindo, ultrapassando ou não”, disse Johnson. “No geral, estávamos indecisos e isso nos prejudicou. No primeiro tempo, aumentamos um pouco o ritmo. No segundo tempo, perdemos alguns bons chutes.”
O novato Dylan Harper liderou o Spurs com 18 pontos saindo do banco, com muitos de seus minutos enfrentando problemas com o armador titular Stephen Cassel. Kessel cometeu falta a 3:20 do final, marcando seu segundo jogo consecutivo no banco nos minutos finais.
“Num jogo como este, o nosso objectivo é apenas melhorar”, disse Harper. “Cada pequena coisa importa. É uma série (não apenas) um jogo. Quero dizer, vamos nos recuperar. Não vamos deixar isso nos afetar. Só precisamos fazer algumas coisas certas e limitar os erros.”
Minnesota já venceu três dos quatro jogos entre as equipes nesta temporada.
–Mídia em nível de campo
