SÃO FRANCISCO – Quase nada dá certo no ataque dos Giants, mas Casey Schmitt é a única exceção.
Na segunda-feira, ele fez seu quinto home run na temporada e foi o responsável pelas últimas três idas às bases desde o último sábado.
Considere a descoberta do versátil jogador de 27 anos como um raro ponto positivo em um começo assustador. Na verdade, Schmitt tem sido tão bom e os Giants tão ruins que talvez precise comprar alguns equipamentos novos.
Uma luva de outfielder.
O técnico Tony Vitello não estava apenas brincando quando disse que Schmitt, que joga nas quatro posições internas, poderia adicionar o canto externo ao seu portfólio – apenas para manter seu bastão na escalação.
“É uma possibilidade definitiva”, disse Vitello antes de Schmitt marcar novamente na vitória de segunda-feira por 3 a 2 sobre os Padres.
Em uma escalação com o menor número de corridas nas ligas principais, Schmitt liderou a equipe até agora em home runs (cinco), RBI (16), porcentagem na base (0,359), rebatidas (0,542) e OPS+ (155).
Ele tem um braço forte e mostrou habilidade para se mover em torno do diamante, mas Schmitt disse que não joga no campo externo desde que estava no segundo ano da Eastlake High School, no subúrbio de San Diego.
Ele se lembra de ter jogado bolas voadoras em determinado momento da temporada passada, mas admitiu que não tinha luvas externas.
“Vou ver se consigo encontrar um. Certamente alguém tem mais um – são as grandes ligas”, disse Schmitt. “Estou aberto a tudo.”
As primeiras lutas de Willy Adames (64 OPS+), Rafael Devers (64 OPS+) e Matt Chapman (89 OPS+) abriram as portas para Schmitt obter oportunidades diárias. Mas também fez com que Bryce Eldridge fosse promovido na segunda-feira, aumentando ainda mais a imagem no campo interno e como rebatedor designado.
Os Giants deram a Chapman uma noite de folga na segunda-feira com Schmitt na terceira base, sua melhor e natural posição.
Eles planejam adicionar mais dias de descanso aos seus veteranos em dificuldades, então, disse Vitello, “não haverá desculpas, não que alguma vez existissem, mas eles terão mentes e corpos renovados”.
Eldridge, com rebatidas de 0,333 e 0,963 OPS na Triple-A, dividirá o tempo entre DH e a primeira base, cobrindo o campo quando Devers estiver fora da escalação.
Eles certamente querem maximizar o tempo de jogo de Luis Arraez na segunda base, o que deixa Schmitt, o jovem popular, e dois veteranos bem pagos e de baixo desempenho, Chapman e Adames, para as duas vagas restantes no campo esquerdo.
A menos que a flexibilidade de Schmitt lhes permita ser criativos.
“Eu fui muito bom (como defensor externo). Não fui tão ruim”, disse Schmitt, que também arremessou, encerrando os jogos no San Diego State. “No meu primeiro ano, joguei no campo esquerdo. Um pouco no centro. Depois joguei bem no segundo ano, pelo menos metade da temporada do ensino médio.”
A atitude despreocupada de Schmitt o tornou querido por seus companheiros de equipe e o ajudou a se adaptar facilmente.
Ele estava prestes a ser o terceiro base no ataque, até que assinaram e prorrogaram Chapman, então ele já se tornou um bom rebatedor no solo. Ele poderia ter sido o segundo base titular nesta temporada, mas eles contrataram Arraez como agente livre, deixando-o sem posição.
Quando Devers não conseguiu lançar para o início da temporada, Schmitt – já de posse da luva da primeira base – se adiantou e solidificou sua posição.
Vitello elogiou Schmitt: ele o comparou a um jogador da liga infantil.
“Casey é um daqueles caras que são bons rebatedores, mas provavelmente está tendo o melhor desempenho no momento porque mantém as coisas simples”, disse Vitello. “Isso não significa que ele não seja competitivo. Ele ia para o banco de reservas e às vezes o capacete ficava um pouco rígido no porta-capacete.
“Ele provavelmente está tão perto quanto nós de jogar como um jogador da liga infantil. Sim, você tem que ser um pouco experiente e inteligente, mas às vezes, quando você está com problemas, a melhor coisa que você pode fazer é ir lá e jogar como um jogador da liga infantil. Com um pouco de paixão, um pouco de diversão, um pouco de facilidade. Mas você também quer competir. Você ganha uma liga infantil, ganha sorvete; mas não, você não.”
