Os cremes de retinol podem receber mais atenção na luta contra o envelhecimento visível, mas pesquisadores da Universidade Edith Cowen (ECU) apontaram para uma possibilidade muito maior e mais aventureira: viajar.
Em um estudo interdisciplinar de 2024 publicado em Jornal de pesquisa de viagensOs investigadores da ECU aplicaram a teoria da entropia ao turismo, sugerindo que experiências de viagem positivas podem apoiar a saúde física e mental de formas que podem ajudar a retardar alguns sinais de envelhecimento. O trabalho não sugere que as viagens possam impedir o envelhecimento, mas vê o turismo como mais do que uma quebra da rotina. Esta pode ser uma forma de ajudar o corpo a manter o equilíbrio, a resiliência e a recuperação.
Como as viagens podem afetar o envelhecimento
A entropia é frequentemente descrita como o movimento do universo em direção à desordem. No contexto da saúde, os investigadores acreditam que as experiências podem apoiar ou perturbar a capacidade do corpo de se manter organizado e funcionar bem. Experiências de viagem positivas podem ajudar a reduzir esse desvio para a desordem, enquanto viagens estressantes ou perigosas podem empurrar o corpo na direção oposta.
“O envelhecimento como processo é irreversível. Embora não possa ser interrompido, pode ser retardado”, disse a Sra. Fangli Hu, PhD, ECU.
Segundo Hu, as viagens podem melhorar o bem-estar, colocando as pessoas em novos ambientes, incentivando o movimento, aumentando a interação social e criando emoções positivas. Estas mesmas ideias já estão a surgir em áreas como o turismo de saúde, o turismo de saúde e o turismo de yoga.
“O turismo não se trata apenas de recreação e lazer. Também pode contribuir para a saúde física e mental das pessoas”, acrescentou Hu.
Terapia de viagem e os sistemas de defesa do corpo
Vista pelas lentes da entropia, a terapia de viagem pode ser uma intervenção de saúde significativa, disse Hu. A ideia é que experiências positivas de viagem, como parte do ambiente de uma pessoa, podem ajudar o corpo a manter um estado mais saudável e de baixa entropia, afetando os quatro sistemas principais do corpo.
As viagens muitas vezes combinam ambientes desconhecidos com experiências relaxantes. Novas configurações podem estimular o corpo, aumentar a atividade metabólica e ajudar a ativar processos de auto-organização que garantem o bom funcionamento dos sistemas biológicos. Estas experiências também podem desencadear um sistema imunitário adaptativo que ajuda o corpo a reconhecer e responder a ameaças externas.
A Sra. Hu disse que esta resposta melhora a capacidade do corpo de perceber e se defender contra ameaças externas.
“Simplificando, o sistema de autodefesa se torna mais resistente. Hormônios que promovem a reparação e regeneração dos tecidos podem ser liberados e ajudar o sistema de autocura a funcionar.”
Alívio do estresse, movimento e envelhecimento saudável
Viagens relaxantes também podem ajudar a reduzir o estresse crônico e acalmar uma resposta imunológica hiperativa. O descanso pode aliviar a tensão e a fadiga nos músculos e articulações, mantendo o equilíbrio metabólico e fortalecendo a capacidade do corpo de resistir ao desgaste.
Isto é importante porque viajar raramente é apenas ficar parado. As viagens geralmente envolvem caminhadas pela cidade, trilhas para caminhadas, escalada, ciclismo ou simplesmente passar mais tempo em pé do que o normal. Esta atividade física pode aumentar o metabolismo, o uso de energia e o movimento de nutrientes por todo o corpo, o que pode apoiar os sistemas que mantêm o corpo regenerativo e resiliente.
“A participação nessas atividades pode melhorar a função imunológica e as capacidades de autodefesa do corpo, aumentando sua resistência a riscos externos. O exercício também pode melhorar a circulação sanguínea, acelerar o transporte de nutrientes e ajudar a eliminar resíduos para apoiar coletivamente um sistema ativo de autorreparação. O exercício moderado é bom para os ossos, músculos e articulações, além de apoiar o sistema antidesgaste do corpo”, disse a Sra.
Um campo ainda tomando forma
Desde o estudo de 2024, trabalhos relacionados continuaram a explorar a terapia de viagem como uma possível abordagem à saúde e ao bem-estar. UM Nota de pesquisa de 2025 Hu e colegas descreveram a terapia de viagem como uma nova abordagem na qual experiências positivas de viagem podem promover o bem-estar, ao mesmo tempo que enfatizam a necessidade de equilibrar benefícios e riscos.
Outro artigo de 2025 apelaram a uma colaboração mais estreita entre a medicina de viagem e o turismo, reflectindo o interesse crescente na forma como o lazer, os riscos para a saúde, a prevenção e o bem-estar dos viajantes se cruzam. UM Revisão Sistemática de 2025 também descobriram que o turismo e o envelhecimento saudável estão a tornar-se uma importante área interdisciplinar de investigação, mas continuam pouco estudados e necessitam de métodos mais eficazes e orientações mais claras para pesquisas futuras.
Em conjunto, estas novas descobertas apoiam uma interpretação cautelosa: as viagens podem trazer benefícios reais para a saúde, especialmente quando envolvem movimento, ligações sociais, novidade e renovação, mas os investigadores ainda estão a trabalhar para compreender quão fortes são os efeitos e quem beneficia mais.
Riscos por trás dos benefícios
O mesmo estudo alerta ainda que viajar não é automaticamente saudável. Os turistas podem enfrentar doenças infecciosas, acidentes, lesões, violência, alimentos ou água não seguros e outros riscos associados a um mau planeamento ou a escolhas de viagem inadequadas.
“Pelo contrário, o turismo pode envolver experiências negativas que podem potencialmente levar a problemas de saúde, paralelamente ao processo de promoção do aumento da entropia. Um exemplo marcante é a crise de saúde pública da COVID-19.”
A mensagem principal não é que qualquer viagem irá retardar o envelhecimento. Por outro lado, experiências de viagem positivas podem ajudar o corpo e a mente a funcionar melhor, combinando novidade, recreação, atividade física e conexões sociais. Quando uma viagem é segura, revigorante e ativa, ela pode fazer mais do que apenas criar lembranças. Pode ajudar a apoiar o envelhecimento saudável de dentro para fora.
