Quando o South Sydney PCYC fechou há um ano, os jovens locais não perderam apenas o acesso ao equipamento. Eles perderam a rotina e o senso de propósito.
David Castriani e seus amigos decidiram rapidamente montar seu bootcamp de fitness no exterior. Em um ano, o projeto se transformou em um movimento comunitário que recebe até 100 treinadores todas as noites – incluindo, ocasionalmente, os jogadores da NRL Josh Addo-Carr e Izack Tago.
A Modern sabia que precisava de algo para substituir o PCYC, onde passaram a maior parte de suas vidas. Começaram do zero em plena propriedade de Waterloo, batizando o clube de 17x16cdp – um amálgama dos códigos postais de Waterloo (2017) e Redfern (2016) e das letras “pull-ups e pull-ups”, exercícios que formam a base dos treinos.
Nas noites de segunda, quarta e sexta-feira, a partir das 17h30, a música toca nos alto-falantes enquanto homens, mulheres e crianças chegam para treinar. A maioria vem de Redfern e Waterloo, mas alguns viajam de lugares tão distantes quanto Penrith. As luzes temporárias da rua acendem e apagam, mas ninguém parece se importar.
“Somos nós, a geração mais jovem, que nos apresentamos”, disse Casriani. “Estamos fazendo uma declaração, não tentando ser uma estatística de encarceramento.
“Queremos fazer a diferença, especialmente nesta comunidade, onde está em desvantagem em comparação com outras áreas de Sydney.
“Pode levar (apenas) algumas horas por semana, mas nesse período o que importa é que as pessoas façam escolhas inteligentes e se esforcem para melhorar.”
Na noite de segunda-feira, três jogadores do time NSW Waratahs Super Rugby apareceram para treinar com o time. Clem Halaholo, Triston Reilly e Siosifa Amone participam de todos os treinos, apesar de já terem completado um dia inteiro de treino de futebol profissional.
Uma grande proporção dos homens e mulheres aqui são aborígenes, o que levou Reilly a pensar na sua infância como um homem Dunhutti em Kempsey, norte de NSW.
“Há muitas pessoas em Kempsey que certamente são boas o suficiente para jogar rugby ao mais alto nível, mas foi apenas uma oportunidade”, disse Reilly.
“Eu venho do interior, mas quando vim para cá, para esta comunidade, acho que posso de alguma forma me relacionar com esses jovens. Eles criaram uma irmandade onde qualquer pessoa pode vir aqui e se formar.
“Há um menino de seis anos que está aqui esta noite fazendo papel de bobo. Em 10 anos, ele fará 16 anos jogando na NRL, uma perspectiva para o South Sydney Rabbitohs, ou jogando rugby para os Tahs.
Na noite de quarta-feira, é a vez de Vinny comandar o treino. Ele passou um longo dia trabalhando ao sol como carpinteiro em Pymble, terminando às 16h30 antes de atravessar a cidade para iniciar a sessão com um abraço e uma oração.
Vinny ouviu falar do site de bootcamp pela primeira vez nas redes sociais e agora oferece seu tempo como voluntário todas as semanas. Ele gosta de treinar muito a equipe, mas também sente a responsabilidade de estar presente para impedir a violência que pode eclodir na área. Quando jovem, ele precisava de modelos e agora sente a responsabilidade de fazer parte deste grupo.
“Na semana passada, houve um drama em que pessoas que não estavam neste grupo vieram e o perturbaram”, disse Vinny.
“Então, se eu não for, me sinto culpado. Se eu aparecer nessa hora, talvez eles não saiam nas ruas.
“Então, para mim, quando saio do armário, não tento me concentrar no que mais está acontecendo lá fora, por mais que eu queira, não controlo isso.
“Quando você está preso no meio de um jogo e vê seu irmão lutando, cara, você não pode desistir deles. Você simplesmente não pode.”
Embora os jovens que frequentam as formações venham muitas vezes de contextos difíceis, Vinny decidiu que pelo menos uma hora por semana pode proporcionar um ambiente positivo que causará uma impressão duradoura.
“Pode ser abuso de drogas, violência doméstica, roubo, violência, filiação a gangues, isso é cotidiano para eles aqui”, disse Vinny.
“Quando estamos treinando aqui, você verá algumas vítimas chegando, de cabeça baixa, mas estamos apenas preocupados com nós mesmos. Estamos conectados.”
Suwana Combo é uma das mães ou “tias” locais que se tornaram uma presença constante no grupo. Combo está à disposição para fornecer água, frutas e incentivo à equipe na maioria das noites, dando as boas-vindas a todos – seja um rapaz que veio de Penrith para treinar ou um vencedor da NRL premiership mantendo-se discreto.
“Para nós, mães e irmãs, é uma esperança, é uma mudança, é uma coisa boa”, disse Combo. “É uma forma de quebrar o ciclo de envolvimento em práticas perigosas, de quebrar o ciclo da pobreza, apenas fases positivas de mudança.
“Isso é algo que nunca foi feito antes em nossa sociedade. Foi liderado pelos jovens e criado pelos meninos.
“Conseguimos que Josh Addo-Carr venha aqui, ele é um garoto local, vem sempre que sua agenda permite.
“A outra pessoa de quem me lembro que era ótima, esse garoto, era jogador do Penrith Panthers.
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