FAYETTEVILLE, Arkansas – O calouro Darius Acuff Jr. marcou 29 pontos, o recorde de sua carreira, incluindo uma chave de 3 pontos faltando apenas dois minutos para o fim do segundo tempo, para ajudar o nº 18 do Arkansas a uma vitória por 86-75 sobre o nº 19 do Tennessee na abertura da Conferência Sudeste para ambas as equipes no sábado.
Arkansas (11-3) usou uma corrida de 18-5 em um trecho de 6 minutos e 37 segundos no meio do segundo tempo para transformar uma vantagem de cinco pontos em uma vantagem de oito pontos faltando 5:40 para o fim. Tennessee acertou apenas 2 de 10 arremessos de campo durante a corrida do Arkansas, errando oito arremessos consecutivos antes de finalmente marcar.
Os Voluntários (10-4) aproveitaram o chute frio do Arkansas – os Razorbacks marcaram 12 de seus 18 pontos durante a linha de lance livre – para fechar a dois pontos em menos de quatro minutos. Acuff fez uma cesta de 3 pontos pela ala faltando 2:09 para o fim para dar aos Razorbacks uma vantagem de 79-68.
Tennessee acertou 49% do campo e foi superado na linha, acertando 12 em 23, enquanto Arkansas acertou 29 em 33.
Acuff foi o único jogador do Arkansas a arremessar melhor que 50% do chão, indo 9-16. Os Razorbacks arremessaram 42% no geral. Acuff foi acompanhado na pontuação de dois dígitos por Meleek Thomas, que marcou 18 pontos. Malique Ewin somou 12 pontos contra 11 de Karter Knox.
Os 17 pontos de Amari Evans em arremessos de 7 de 7 levaram a três jogadores do Tennessee com dois dígitos.
Arkansas venceu sua estreia na SEC pela primeira vez desde a temporada 2020-21. Os Razorbacks alcançaram o Sweet 16 do torneio da NCAA em quatro das cinco temporadas desde que fizeram duas aparições na Elite Eight.
O próximo Arkansas visitará Ole Miss na quarta-feira, enquanto o Tennessee receberá o Texas na terça-feira.
