As coisas chegaram a um ponto de ebulição na divisão dos médios antes do evento UFC 328 de sábado em Newark, NJ, com o recém-nomeado campeão dos médios do UFC Khamzat Chemaiyo tentando resolver assuntos inacabados contra o ex-campeão Sean Strickland na atração principal de um card de 13 lutas.
O amigo que virou inimigo deixou os insultos raciais voarem na frente de uma multidão lotada em uma coletiva de imprensa pré-luta no Prudential Center na noite de quinta-feira.
O UFC permitiu que os dois homens tivessem um confronto tradicional antes que a segurança os retirasse do palco depois que Chamayo chutou Strickland na perna, marcando o clímax sombrio de uma semana caótica de separação antes da luta.
Strickland (30-7 MMA) ficou visivelmente frustrado durante toda a coletiva de imprensa, gritando com Chemayev (15-0 MMA) sobre sua herança russa e agora sendo classificado como lutador dos Emirados Árabes Unidos. Chimaev, por sua vez, invocou o pai abusivo e o trauma de infância de Strickland.
“Ele vai morrer em dois dias”, disse Chemayev. “… Eu serei seu pai na jaula. Fui seu pai o dia todo, todos os dias. Você sabe disso. Eu sou seu pai, ouça seu pai.”
O CEO do UFC, Dana White, disse que a rivalidade tem sangue ruim, tornando-se uma das três maiores rivalidades na história da promoção.
Ao contrário de Dricus du Plessis, que perdeu para Chimaev no UFC 319, quando Chimaev usou uma base de wrestling dominante, Strickland deixou uma coisa clara.
“Eles não querem ver uma luta chata”, disse Strickland. “Eu quero que você lute. Eu vou lutar com você.”
Strickland descreveu o sparring de Chimayo contra ele, que ressurgiu nas redes sociais, como um “jogo de aquecimento” de 2022 que demitiu Chimayo.
Rivalidades à parte, Chimaev entrou na luta com quatro vitórias em nove lutas no UFC. Strickland conquistou o título com um nocaute técnico no terceiro round sobre Anthony Hernandez no UFC Houston em fevereiro.
A luta será de cinco rounds, com Chimayo fazendo sua primeira defesa de título, enquanto Strickland busca reconquistar o título depois de perdê-lo para du Plessis no UFC 297, em janeiro de 2024.
O co-evento principal traz uma luta remarcada pelo título peso mosca entre Joshua Vaughn e Tatsuro Tiara. A dupla se enfrentou no UFC 327 no mês passado, em Miami, na Flórida. Eu deveria participar, mas Vaughn sofreu uma pequena lesão não revelada que transferiu a luta para este evento.
Vaughan (16-2 MMA) se tornou o novo campeão peso mosca do UFC no UFC 323 em dezembro, quando uma lesão no braço do então campeão Alexander Pantoja encerrou a luta após apenas 26 segundos. Ele é o primeiro lutador nascido neste século a se tornar campeão do UFC, enquanto Taira (18-1 MMA) pretende se tornar o primeiro campeão do UFC do Japão ao derrotar Wan, de Mianmar.
O card principal começa às 21h ET na Paramount Plus.
Cartão Principal (sujeito a alterações)
– Luta principal: (C) Khamzat Chemayev (15-0) vs. Shawn Strickland (30-7) pelo título dos médios do UFC
— Co-luta principal: (C) Joshua Vaughn (16-2) vs. Tatsuro Taira (18-1) pelo título peso mosca do UFC
– Alexander Volkov (39-11) x Waldo Cortes-Acosta (17-2), peso pesado
– Sean Brady (18-2) x Joaquin Buckley (21-7), peso meio-médio
– King Green (34-17-1) vs. Jeremy Stephens (29-22), peso leve
–Mídia em nível de campo
