A corrida pelo título da NFC South se resumirá oficialmente a um jogo: Saints at Falcons. Isso mesmo, o título da divisão é decidido por dois times que não conseguem nem vencer a divisão.
Isso se tornou realidade no sábado, depois que os Buccaneers garantiram uma vitória por 16 a 14 sobre os Panthers em um confronto da NFC South que terminou em impasse. Se Carolina vencesse o jogo, os Panteras teriam conquistado o título da divisão, mas como os Bucs venceram, o jogo Saints-Falcons no domingo decidirá agora quem vence a divisão.
Como isso é possível? Essa é uma boa pergunta. Vamos responder a isso.
Os Falcons tiveram uma surpresa na noite de segunda-feira, quando derrotaram os Rams por 27-24. A vitória melhorou o recorde do Atlanta para 7-9 – e é aí que as coisas ficam interessantes.
Vamos dar uma olhada rápida na classificação da NFC Sul para podermos explicar por que a vitória de Atlanta fez uma diferença tão grande na corrida pelo título da divisão.
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Bucaneiros |
8-9 |
2-2 (1-1 contra Falcões, 1-1 contra Panteras) |
6-6 |
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Panteras |
8-9 |
3-1 (2-0 contra Falcons, 1-1 contra Buccaneers) |
6-6 |
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Falcões |
7-9 |
1-3 (0-2 contra Panteras, 1-1 contra Buccaneers) |
6-5 |
Se os Falcons derrotassem os Saints, criaria um empate a três em 8-9. Os Panteras venceriam a divisão nesse cenário por terem o melhor histórico de confronto direto entre os três times.
Isso significa que os Panteras ganharão o título da divisão se os Falcons vencerem os Saints. Por outro lado, os Buccaneers torcerão muito pelo Saints, já que Tampa Bay vencerá a divisão se o New Orleans vencer ou empatar. Nesse cenário, os Bucs e os Panteras terminariam em um empate bidirecional em 8-9. Se isso acontecer, o Tampa Bay venceria a divisão graças ao desempate para jogos conjuntos.
Se os Falcons tivessem perdido para os Rams na noite de segunda-feira, os Buccaneers teriam conquistado o título da divisão com a vitória na semana 18 sobre o Carolina.
O fato de Baker Mayfield agora ter que torcer pelos Saints é engraçado, considerando que há apenas dois meses ele deixou bem claro que não gosta deles.
Aí vem o time que vence a NFC Sul entre na pós-temporada como a quarta cabeça-de-chave e receber Rams, Seahawks ou 49ers na rodada de abertura dos playoffs. Embora possa parecer um confronto favorável para uma dessas três equipes da NFC West, não se esqueça: os Buccaneers venceram os Seahawks e os 49ers este ano, enquanto os Panthers venceram os Rams.
