NOVA IORQUE — Demorou mais de dois meses, mas Joel Embiid fez sua primeira enterrada na temporada 2025-26 da NBA, coroando a vitória do Philadelphia 76ers por 130-119 sobre o New York Knicks na noite de sábado no Madison Square Garden.
A vitória levou a Filadélfia a mais de 500 jogos pela primeira vez nesta temporada.
“Foi qualquer coisa”, disse Embiid, que terminou com 26 pontos, 10 rebotes e cinco assistências, com um sorriso. “Essa foi fácil. Eu gostaria que estivesse fora da tabela. … Esse é o próximo passo.”
Depois de ser excluído do jogo, a enterrada de Embiid veio em transição sem ninguém por perto e foi a última cesta do jogo. Ele e os Sixers se divertiram um pouco, respondendo a uma celebração simulada entre Embiid e seus companheiros de equipe.
O novato VJ Edgecombe, que também marcou 26 pontos, brincou que Embiid “realmente se levantou um pouco” na enterrada.
“Fiquei muito feliz”, disse Tyrese Maxey, que liderou o 76ers (19-14) com 36 pontos em sua última atuação na temporada. “Então agora a culpa é minha, porque na jogada anterior, eu o derrubei com um passe pensando que ele não iria enterrar. Agora ele está me dizendo para lançar muito. Então, vou lançar um lob para ele e vamos ver como vai. “
Eu penso: “Você vê que ele quer um”.
Tudo indicava o clima lúdico dentro do vestiário visitante do MSG, já que os Sixers encerraram uma viagem de 10 dias com sua terceira vitória consecutiva.
E enquanto os Knicks (23-12) estavam jogando a segunda noite consecutiva depois de perder em casa para o Atlanta na noite de sexta-feira, livrar-se da derrota com as pernas cansadas no sábado prejudicará o desempenho do Filadélfia.
Foi também um lembrete de quão explosivos os Sixers podem ser com força total – que eles poderiam dar um passo mais perto em breve com Kyle Aubrey Jr. (joelho) e Trendon Watford (oblíquo) próximos.
“Acho que a maior diferença é que nos sentimos melhor como uma unidade”, disse Paul George. “Confiamos no processo desta equipe. E acho que com apenas um ano de experiência, você naturalmente ganha camaradagem e acho que é um trabalho em andamento.
As próximas semanas podem ser cruciais para os Sixers, que jogarão 11 dos próximos 15 jogos em casa. Em termos de saúde e continuidade, a equipe está em uma situação que não acontecia há anos.
Isso vale principalmente para Embiid, que começou a ganhar ritmo em quadra, marcando pelo menos 20 pontos em oito jogos consecutivos, e parece estar voltando ao que era antes fora da quadra.
Quando questionado sobre como ele se sentiu ao retornar ao Madison Square Garden pela primeira vez desde o jogo 5 da série de playoffs da primeira rodada da Filadélfia em 2024, Embiid disse: “Adoro estar aqui. Este é meu lugar favorito em todo o mundo, Nova York… É sempre bom estar aqui e conversar com os fãs… Acontece que estou aqui hoje quando você está perdendo este jogo.”
“Mas é sempre divertido ir e voltar com eles, e é bom. Às vezes é bom gostar. Às vezes é bom odiar.”
Para Embiid e os Sixers, mais importante do que ser querido ou odiado é ser relevante novamente na Conferência Leste, depois da temporada incrivelmente ruim do ano passado. A vitória de sábado tirou-os a meio jogo do quarto lugar no amplo Leste.
“Temos um longo caminho a percorrer”, disse Nurse. “Eu disse a vocês no início da temporada que estávamos em um grande buraco do qual precisávamos cavar, e ainda estamos escavando. Ainda há muito condicionamento, ritmo, saúde que poderia ser um pouco melhor, e estamos cumprindo isso.
