Mesmo durante os anos básicos da Gazzetta, o AC Milan e a Juventus dominaram a corrida pelo título, tal como a Old Firm na Escócia, mas Richardson recorda a força do futebol italiano da época, aumentando o apelo geral.
“Entre 1989 e 1998, nove em cada 10 finais da Taça dos Campeões Europeus contaram com uma equipa italiana”, afirma. “Quatro venceram.
Cada clube parecia ter um “padrão” local rico, como Richardson os chamava, cada um com uma lira aparentemente interminável para gastar com os melhores do mundo.
“Eles mostravam favoritismo em sua cidade, mostravam sua grandeza gastando muito dinheiro com jogadores de que nem sempre precisavam”, explica.
Isto resume o que torna o futebol italiano tão atraente.
“O AC Milan e Arrigo Sacchi tornaram os clubes italianos tão bem-sucedidos naquela época”, sugeriu Richardson. “A história do Sacchi é incrível. Eles eram o melhor clube do mundo na época.
“Alguns dos presidentes ficaram um pouco malucos e os torcedores gostaram de ouvir histórias de uma temporada de sucesso que foi presenteada por um certo Padrón ao seu treinador com um cavalo”.
Sua entrevista favorita? Roberto Baggio, talvez o jogador italiano mais famoso dos anos 90. O rabo de cavalo divino que iluminou a Itália 90.
Combinando graça com técnica e aparentemente talento, Baggio resumiu o apelo do futebol na Itália.
Na época pré-internet, a falta de acesso a essas estrelas exóticas tornava-as ainda mais interessantes.
“Havia algo especial nele, uma mística nele”, lembra Richardson.
“Eu também adorei Vialli, um cara atencioso e incrivelmente legal que veio de uma família nobre na Itália e chegou ao topo do jogo. É bastante incomum ter esse tipo de história por trás.”
Depois vieram os importados, Gabriel Batistuta, Ruud Gilt, George Weah, Zinedine Zidane, o Ronaldo original. Os recordes mundiais de transferências eram quebrados rotineiramente, aparentemente temporada após temporada. Volta de outro planeta no fim de semana.
Na Itália, o termo é “Sprezzatura” – a arte de simplificar o estilo. Era a Série A dos anos 90 e Richardson estava presente em todos os grandes momentos.
“Estive em San Siro para assistir ao famoso gol de Jorge Veh contra o Verona e ao remate de Yuri Jurkiev contra a Roma”, diz ele. Para os leitores mais jovens, vale a pena conferir ambos no YouTube.
“Foi a era do grande número 10, ninguém mais do que Nápoles e Diego Maradona aqui, embora ele tenha dito isso antes da Gazetata.
“Tinha uma beleza poética, mesmo quando muitas equipes estavam alinhadas na defensiva. 10 eram jogadores que receberam licença gratuita e por isso foram respeitados”.
