Março de 66 completava 20 anos e a Segunda Guerra Mundial estava terminando quando Bobby Troup, um talentoso poeta da Pensilvânia, decidiu ir para o oeste. Acontece que aquele motorista, no início de 1946, fez mais do que qualquer um poderia imaginar para construir a estrada que simbolizava a liberdade do pé nos Estados Unidos.
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Troup, na época com 25 anos, já havia se formado em economia pela Universidade da Pensilvânia, havia escrito um hit (‘Dad’, de 1941, cantado por Sammy Kaye), trabalhado para o líder da banda Tommy Dorsey e servido como fuzileiro naval durante a guerra. Mas para retomar a carreira de poeta e ator, ele acreditava que precisava estar em Los Angeles. Então ele e sua esposa, Cynthia, dirigiram o Buick 1941 para a Califórnia.
Eles começaram na US 40 e depois pegaram a Rota 66 em Illinois. Ao longo do caminho, como Troup disse ao autor Michael Wallis no livro “Route 66: The Mother Road”, Cynthia veio com uma palavra que achou digna de uma música.
Bobby Troup, compositor da famosa canção “Route 66” e desfile do Grande Marechal de Duarte, Califórnia, Salute to Route 66, andou em um Buick conversível 1948 e acenou para os fãs em 1996.
(Louisa Gauerke/Associated Press)
“Divirta-se na Rota 66”, disse ela.
A banda partiu daí, criando “uma espécie de roteiro musical”.
Como Troup lembrou mais tarde Introdução No livro Route 66, de Tom Snyder, eles ouviram Louis Armstrong tocando em um clube em St. Louis, ele parou nas Meramec Caverns, no Missouri, e descobriu que “uma boa parte da rodovia era muito ruim – estreita, apenas duas pistas, e uma grande curva para Ozarks e Kansas.” Depois houve uma tempestade de neve no Texas.
No final da viagem, o ajuste está pela metade. Então, após a chegada desta semana, Troup teve a oportunidade de cantar algumas músicas para Nat “King” Cole, que já havia conquistado fama com sucessos como “Sweet Lorraine” e “Fly Straight and Right”.
Eles estavam sentados ao piano no palco – depois da última apresentação de Cole na noite Trocadéro na Sunset Strip – quando um jovem e apaixonado poeta decidiu compartilhar sua canção de rua inacabada.
“Eu puxei o gatilho, empurrei a cadeira do piano para trás – e ela caiu para o lado e eu caí para trás”, admitiu Troup mais tarde. uma entrevista.
Mesmo assim, Cole “adorou”, lembrou Troup. “Na verdade, ele pulou no piano e tocou comigo.”
Isso foi em fevereiro. Em meados de março, a música estava pronta e Cole estava gravando em um estúdio no Santa Monica Boulevard, parte da Rota 66.
A versão final nomeou dezenas de cidades ao longo do caminho, incluindo estas palavras:
Você está passando por Saint Looey
Joplin, Missouri,
E Oklahoma City é muito bonita.
Você vê Amarillo,
Gallup, Novo México,
Mastro, Arizona.
Não se esqueça de Winona,
Kingman, Barstow, San Bernardino.
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Quando você faz aquela viagem para a Califórnia
Dê seus chutes Rfora 66.
Em abril, a Capitol Records lançou “(Get Your Kicks on) Route 66” e a música rapidamente subiu para o 11º lugar na parada de singles mais vendidos da Billboard. Antes do lançamento de 1946, foi gravado novamente, desta vez por Bing Crosby com as Andrews Sisters. Essa versão foi para o 14º lugar.
Os cantores Nat “King” Cole, à esquerda, e Bing Crosby, por volta de 1945.
(NBC / NBCU Photo Bank / NBCUniversal via Getty Images via Getty Images)
Vindo no momento em que a América redescobriu as viagens de lazer, a música era pesada – e para muitos, dolorosa. Mesmo com a orientação do Livro Verde usado por muitos afro-americanos na época, teria sido perigoso – e ilegal em alguns lugares – para qualquer homem negro, incluindo Nat King Cole, comer e dormir na Rota 66. Isso foi um ano antes de Jackie Robinson chegar às ligas principais de beisebol, dois anos antes de ingressar nas forças armadas dos EUA.
Como Candacy Taylor colocou em seu livro de 2020 “Overland Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America”, “a estrada aberta não estava aberta a todos”. Na década de 1950, escreveu Taylor, “cerca de 35% dos condados da Rota 66 não permitiam motoristas negros depois das 18h”. e seis dos oito condados ao longo da rota ainda tinham leis de segregação. Cole pode ter ajudado a vender a Rota 66, escreveu Taylor, mas “a aventura imprudente que ele promoveu não era destinada a ele”.
A fotógrafa documental Candacy Taylor no New Aster Motel em Los Angeles em 2016. Em seu livro “The Overland Train”, ela escreveu sobre a discriminação que os viajantes negros enfrentavam na Rota 66.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Dois anos depois de a música ter sido gravada, quando o rico Cole e sua família compraram uma casa em Hancock Park e se tornaram os primeiros proprietários negros do bairro, muitos vizinhos tentaram protegê-los. envenenou o cachorro da família e queimou a grama com insultos racistas.
Cols permaneceu onde estava. A família ainda morava naquela casa em South Muirfield Road em 1956 quando Cole se tornou o primeiro afro-americano a apresentar um programa de televisão e em 1965 quando Cole morreu Câncer aos 45 anos.
Troup, que mais tarde se divorciou de Cynthia e se casou com a cantora/atriz Julie London, gravou mais de uma dúzia de álbuns e teve outras músicas gravadas por Little Richard e Miles Davis. Como ator, Troup desempenhou vários papéis como ator convidado na televisão, interpretando o Dr. Joe no programa de TV “Emergency!” do início dos anos 1970. e teve um pequeno papel no filme “MASH”, de Robert Altman, de 1970.
Enquanto isso, a música continuou. Ao longo dos anos, Perry Como, Sammy Davis Jr., Chuck Berry, Rolling Stones, Manhattan Transfer, Michael Martin Murphey, Sleep in the Ring, Buckwheat Zydeco, Depeche Mode, Glenn Frey, Brian Setzer Orchestra e John Mayer gravaram notas. Em vários pontos do filme “Carros”, de 2006, você ouve versões de Berry e Mayer. Um grupo, morto em 1999Ele nunca esquece a diferença que a música fez na sua vida e na forma como as pessoas pensam na rua.
“Basicamente, com essa música, consegui sair e comprar uma casa na Califórnia”, disse Troup a Wallis. “Quando estava montando tudo, nunca soube que estava escrevendo sobre a rodovia mais famosa do mundo. Pensei que estava escrevendo sobre uma estrada – não sobre uma lenda.”
Os Rolling Stones estão entre os inúmeros músicos que gravaram versões de “Route 66”.
(David Redfern/Redferns via Getty Images)
