Aos 37 anos, a estrela do West Coast Steam Romilda Aiken-George admite que seu corpo pode não parecer tão fresco como em sua juventude.
Mas a lendária atiradora falou sobre como seu espírito competitivo e motivação para um novo desafio a estão mantendo em quadra antes de seu quase recorde de 255 pontos no netball da primeira divisão da Austrália.
Tendo igualado a marca de Catherine Cox na derrota do Heat para o Adelaide Thunderbirds na última sexta-feira, Akin George ultrapassará a lenda do Diamond quando seu time enfrentar o NSW Swifts na RAC Arena no domingo.
Ela inicialmente anunciou sua aposentadoria no final da temporada passada, antes de mudar para cobrir a compatriota Janiel Fowler-Nimbard, que está ausente da campanha de verão depois de dar à luz o filho Joshua no mês passado.
Aiken George, que iniciou uma temporada notável de 19 anos com 54 gols, o melhor da carreira, contra o Sunshine Coast Lightning na primeira rodada, disse que o desafio de integração ao novo sistema foi formidável.
“Tive algumas lesões no passado que estão me incomodando agora porque não tenho mais 20 anos, mas o corpo está muito bom. Sinto que a cada jogo, sinto que estou ganhando mais força e estou fazendo coisas que normalmente não faço.” Aiken-George.
“No final do ano passado, senti como se meu corpo estivesse me vencendo. Voltar para a quadra… tem essa adrenalina, esse fogo, quero ir lá e jogar.
“Aqui no Taba, sinto que estou enfrentando um desafio quando entro em quadra para ser melhor do que no último jogo.
“Estou muito grato por estar aqui e poder jogar, para ser honesto.”
Fowler-Nimbard e Aiken-George são companheiros de equipe a nível internacional há quase duas décadas, mas este ano marca a primeira vez que estão no mesmo clube.
Embora eles não tenham tido a chance de compartilhar isso no tribunal, Akin George disse que seu relacionamento com sua “melhor amiga” ficou mais forte durante sua estada em Perth.
“Sinto que sempre que estamos juntos, nunca se trata de netball, trata-se apenas da vida em geral, o que só acrescenta equilíbrio para mim”, disse ela.
“Ela é a mãe de todas as nossas meninas jamaicanas e adoramos estar perto dela. Ela traz uma energia muito boa.
“Vejo, neste ambiente, o quanto as meninas a amam e a admiram.”
Quando questionado se poderia estender sua impressionante carreira para a 20ª temporada jogando no próximo ano, Akin-George respondeu: “Acho que não”.
“Estou muito grata por eles terem vindo, pela oportunidade de jogar aqui no West Coast Heat, mas o cachorro grande está voltando. Vou seguir o outro caminho”, brincou ela.
“Isso ainda não foi discutido.”
O terceiro colocado Fior entrará no confronto com os Swifts depois de uma marca de 20 gols dos Thunderbirds na semana passada.
O técnico Dan Ryan disse que não tinha dúvidas de que seu time estaria à altura para homenagear a “conquista incrível” de Akin George.
“Se você precisa de um pouco mais de motivação para garantir a vitória de alguém, é para Romilda”, disse Ryan. Ryan disse.
“Estamos muito orgulhosos e sortudos por tê-lo em nosso clube e em nossa equipe.
“Ela está jogando um netball fantástico e certamente merece seu lugar nos livros de história.”
