Enquanto o Golden State Warriors se prepara para o jogo do torneio Play-In contra o Los Angeles Clippers em abril, o técnico de longa data Steve Kerr, que levou o time a quatro campeonatos, planeja se aposentar. Ele disse à ESPN um dia antes daquele jogo, que os Warriors venceram, graças ao desempenho vintage de Stephen Curry, que ele tem 95% de certeza de sua decisão.
Um mês depois, bem depois de os Warriors terem sido eliminados no torneio Play-In pelo Phoenix Suns, ele estava sentado no pódio em uma coletiva de imprensa discutindo a extensão de dois anos que assinou esta semana. O acordo garantirá que ele continue sendo o técnico mais bem pago da liga, em vez de ESPN. No ano passado, Kerr faturou US$ 17,5 milhões.
“Estou animado por estar de volta”, disse Kerr na sexta-feira. “Eu não poderia estar mais animado para continuar este trabalho, e tivemos um bom processo nas últimas semanas tentando descobrir isso juntos, juntos. Não acho que isso realmente aconteça nos esportes profissionais, honestamente, onde você tem esse tipo de conversa e realmente tenta descobrir juntos o que é certo, sabe?
Durante uma longa sessão com a mídia da Bay Area, Kerr explicou por que queria retornar, o impacto que Curry e Draymond Green tiveram em sua decisão e para onde os Warriors podem ir a partir daqui, depois de perder os playoffs pela segunda vez em três anos.
“Você pode ser treinador novamente, mas nunca mais será um guerreiro.”
Embora Kerr tenha conversado muitas vezes com o proprietário do Warriors, Joe Lacob, e com o gerente geral Mike Dunleavy, ele disse que um comentário de sua esposa o ajudou a saber que queria permanecer na organização.
“Finalmente, para mim, levei cerca de uma semana para realmente pensar que era a coisa certa para mim e minha esposa, e falei sobre isso todos os dias.
“Então, no final da semana, minha esposa e eu decidimos continuar assim se os Warriors quiserem que eu continue assim. E foi, você sabe, minha esposa disse algo. Ela disse: ‘Sabe, você pode treinar novamente um dia, mas você não vai treinar os Warriors novamente.’ E isso realmente significa muito para mim porque amo esse time, amo nossos jogadores e foi isso que aconteceu comigo”, continuou Kerr. “Eu não poderia imaginar deixar os Warriors. E então, era realmente o que você quer fazer? E tivemos ótimas reuniões, e por cerca de uma semana todos concordamos em fazer isso. E aqui estou.”
“Eu sei que ele queria treiná-lo, eu sei que queria treiná-lo.”
Não surpreendentemente, Kerr disse que conversou com Curry e Draymond Green, os dois Warriors mais antigos, enquanto tentava tomar uma decisão sobre seu futuro.
Notavelmente, Kerr disse que “não teve influência ou impacto sobre se eu seria o treinador”. Pelo menos em termos do processo de tomada de decisão do front office. “Acho que um dos pontos fortes da nossa organização é que o nosso melhor jogador, um dos melhores jogadores da história do futebol, não diz ao Mike ou ao Joe o que fazer”, disse Kerr. “Ele entende as consequências disso, se quiser seguir esse caminho, e não está saudável. Geralmente não funciona bem quando um jogador tenta ditar o que a organização faz”.
Mas embora Curry e Green possam não ter dito aos Warriors o que fazer, as conversas deles com Kerr influenciaram sua decisão de retornar como técnico.
“Eu sei que (Curry) queria que eu fosse treinador, eu sei que queria treinar (Curry), e isso é importante”, disse Kerr. “Mas, no final das contas, temos um relacionamento forte e realmente especial que contribuirá para o nosso sucesso como equipe. Acho que tenho mais chances de treinar esse time do que qualquer outro por causa desse relacionamento, meu relacionamento com Draymond, meu conhecimento íntimo de nossa equipe e nossa organização e, como disse no início, ainda amo o que faço.
“Se eu estivesse cansado e esgotado, não estaria fazendo isso”, continuou Kerr. “Mas eu amo meu trabalho, adoro treinar lutadores, estar nesta cidade, estar na Baía, então deu tudo certo”.
‘Uma visão compartilhada baseada na realidade de como é o sucesso’?
Os Warriors tiveram um recorde de 37-45 na temporada passada e terminaram em 10º na Conferência Oeste. Green jogou 68 partidas, Curry 43 e Jimmy Butler 38. Todos os três estão agora na casa dos 30 anos – Curry tem 38; Green e Butler têm 36 anos – e Butler perderá uma parte significativa da próxima temporada, se não toda, depois de romper o ligamento cruzado anterior em janeiro.
Em qualquer noite, os Warriors podem vencer qualquer time, mas durante a temporada e os playoffs, eles podem estar muito velhos e vulneráveis para competir pelo título. Não ajudou o fato de Moses Moody, um de seus jogadores mais produtivos, ter sofrido uma ruptura no ligamento do joelho esquerdo em março e não ter tempo para retornar.
Kerr admitiu isso e disse que ele e a diretoria deveriam chegar a um acordo realista no verão.
“Sei que preciso melhorar. Não tive um ótimo ano como treinador este ano. Sei que há muitas coisas que posso fazer melhor”, disse Kerr. “Mike e Joe sabem que têm um grande trabalho neste verão. Temos que encontrar alguém no draft que possa nos ajudar e fazer algumas boas contratações, talvez uma troca, quem sabe?
“Foi mais do que apenas um ponto de inflexão no negócio: onde estamos, onde estivemos e como é”, continuou Kerr. “E com as lesões de Jimmy e Moses, acho que temos que chegar a uma visão compartilhada da realidade com base em como é o sucesso para nós?
Parte desse processo, disse Kerr, será estabelecer “uma base sólida para a próxima temporada que continuará nos próximos anos, além de quando eu estiver aqui”. Ele disse que tentar deixar a organização em um bom lugar é importante para ele, assim como para Curry e Green. Mas isso não significa que os Warriors aparecerão na próxima temporada. Eles ainda querem competir, mesmo que não seja em nível de campeonato.
“A ideia é ver o quão bons podemos ser. E achamos que ainda podemos ser bons”, disse Kerr. “Temos que recuperar alguns caras de lesões, temos que fazer alguns movimentos, temos que fazer algumas coisas, mas vamos voltar atrás, vamos ver como podemos melhorar, e acho que estamos todos muito entusiasmados com isso.”
‘A primeira coisa depende dele’
Embora Kerr tenha dito que conversou com Green sobre sua decisão de retornar ao Warriors, não há garantia de que ele treinará o veterano na próxima temporada. Green tem uma opção de jogador para a próxima temporada no valor de US$ 27,6 milhões, e não está claro se ele aceitará isso e receberá o dinheiro, ou desistirá e tentará negociar um acordo de longo prazo que lhe dê estabilidade futura.
Em abril, Green disse Tim Kawakami em “TK Show”“Em um mundo ideal, acho que a melhor maneira seria encolher e expandir.”
“Se eu quisesse fazer o que queria, acho que seria o melhor”, continuou Green. “Mas digamos que, com grande representação, trabalhamos duro para conseguir a escolha este ano, quando chegar a hora de negociar este contrato. Então, acho que fizemos o trabalho para nos colocarmos em posição de assumir o controle e teremos uma conversa depois da temporada.”
Kerr e Green nem sempre tiveram um relacionamento perfeito, mas têm um respeito antigo um pelo outro. “Você sabe, a questão número 1 depende dele”, disse Kerr sobre a situação contratual de Green, acrescentando “que ele está comprometido em treiná-lo, treinar Steph, obviamente, enquanto eles estiverem aqui”.
“Vejo isso como uma parceria e o que estamos construindo é algo especial”, continuou Kerr. “É raro que um treinador e dois jogadores fiquem juntos por 12 anos. É realmente incrível. Então, estou pronto para treinar Draymond e veremos como tudo corre, depende realmente dele, e veremos como vão as coisas com o contrato.
Pelo que vale, Dunleavy disse que a equipe quer Green de volta, mas depende dele. “Acho que conversamos sobre onde queremos que ele termine sua carreira como lutador, e ele sente o mesmo”, disse Dunleavy. “Acho que ele vai voltar, mas a decisão é dele.”
