Os investidores não se cansam de RJ Scaringe ou de suas ideias.
Em menos de uma década, o empreendedor em série mais conhecido pela sua empresa de veículos eléctricos, Rivian, angariou mais de 12,3 mil milhões de dólares a partir de capital de risco sólido, bem como de investidores estratégicos e institucionais para as suas três – e cada vez maiores – startups. Se o último aumento de US$ 400 milhões para o novo empreendimento Mind Robotics for um sinal, os investidores ainda não acumularam com sucesso.
Aumentos descomunais para startups recém-contratadas tornaram-se mais comuns nos últimos anos. E essas centenas de milhões de sementes a mais circulam, a maioria reservadas para startups de tecnologia de defesa ou empresas de IA fundadas por ex-funcionários da OpenAI ou da Anthropic.
Essas sementes exageradas certamente não fluirão para algo tão específico quanto uma startup elétrica de micromobilidade. E ainda assim, em 2025, Scaringe arrecadou US$ 105 milhões exatamente para o que é chamado de startup Tambémque fundou no mesmo ano. O total ultrapassa 300 milhões, com o DoorDash entre seus apoiadores.
Jiten Behl, parceiro do Eclipse e ex-chefe de aumento da Rivian, passou anos observando e aprendendo sobre Scaring. A empresa é agora um dos maiores patrocinadores de Scaringe, que está envolvido nas rodadas da Also e da Mind Robotics – uma startup industrial de IA e robótica que Scaringe também fundou no ano passado.
Contar histórias e comunicar são um de seus superpoderes, segundo Behl, que ingressou na Rivian quando a empresa tinha poucos funcionários.
“Quando RJ explica um determinado problema, argumento, oportunidade, visão, ele simplesmente tem essa capacidade única de se comunicar de forma tão eficaz e de parecer tão credível”, disse Behl. Não procura antecipar dificuldades ou oportunidades e é arte.
Scaringe não é apenas uma marca empreendedora que muitas vezes atrai enormes quantidades de capital, mas os fundadores que conseguem levantar bilhões através de múltiplos empreendimentos continuam raros. Um entusiasta autoproclamado de carros que obteve seu doutorado em engenharia mecânica no MIT, Scaringe se junta a um pequeno grupo de empreendedores que inclui o CEO da Tesla e cofundador da SpaceX, Elon Musk, o CEO da OpenAI, Sam Altman, o fundador da Anduril e da Oculus, Palmer Luckey, e Jack Dorsey, que fundou a Square (agora chamada Block) e o Twitter.
O problema, pelo menos para alguns investidores do TechCrunch, é que eles podem vender a ideia sozinhos. “Ele está muito confortável e confiante em si mesmo e não está tentando ser Elon”, disse Behl, observando que eles tentam se dar bem há anos.
“Não se trata dele”, disse outra fonte familiarizada com a equipe de Scaringe ao TechCrunch. “Quando você fala com ele, ele tem interesse em um fato que é completamente externo”.
Claro que existe confiança e um pouco de ego, fomos guiados pela mesma fonte, mas “isso não pesa”. A fonte também acrescentou que Scaringe tem uma capacidade única de fazer você se sentir a pessoa mais presente na sala – um sentimento que outros ecoaram.
Pelo tipo de atenção total dada ao investidor, ao fornecedor ou ao fabricante, o desafio baseia-se na escala de Scaringe. Ele dirige três equipes, muitas vezes viajando entre Palo Alto, Irvine, a fábrica da Rivian em Normal, Illinois, e uma segunda fábrica que será inaugurada em breve na Geórgia. E depois a família – Scaringe tem três filhos com a esposa.
Joe Fath, outro sócio da Eclipsia, credita a sua mente aberta e natureza colaborativa para ajudá-la a atrair investimentos e apregoa estes negócios combinados, mas díspares.
Ele observou que Scaringe também é “uma rara combinação de ser um grande arquiteto e ao mesmo tempo ter um grande instinto para design de produtos”, disse Fath, que trabalhou anteriormente na principal subsidiária da Rivian, T. Rowe Price. “Poucos fundadores conseguem trabalhar nesse nível tecnicamente, ao mesmo tempo que entendem o que repercute emocionalmente nos clientes – consumidores e compradores empresariais. Essa combinação é incrivelmente incomum e claramente faz parte do que torna os produtos Riviani, e agora Mentis, tão distintos.”
O nível de financiamento de Scaringe ao longo dos últimos oito anos tem sido particularmente significativo e não parece estar a abrandar.
Mais de US$ 11 bilhões, e de longe a maior fatia de capital de risco e capital estratégico, em Rivian – principalmente entre 2018 e seu IPO de grande sucesso em 2021. Este é um momento incomum, especialmente considerando a empresa, inicialmente chamada Mainstream Motors, de 2009. Nos anos em que Rivian trabalhou como uma empresa pequena e desconhecida até a explosão de seu tempo no final de 2018, em Los Angeles mostrou seus anúncios autoelétricos em sua abertura. SUV R1S.
O dinheiro logo fluiu e de todas as direções. No início de 2019 e apenas dois meses depois de ter sido revelado, Rivian levantou uma rodada de financiamento de US$ 700 milhões da Amazon. A montadora norte-americana Ford está disposta a investir US$ 500 milhões e planeja colaborar em um futuro programa de veículos elétricos. A Cox Automotive contribuiu com US$ 350 milhões. Rivian fecharia o ano com uma rodada de US$ 1,3 bilhão – o quarto trimestre de 2019 – liderada por fundos e contas assessorados pela T. Rowe Price Associates, com participações adicionais da Amazon, Ford e fundos administrados pela BlackRock.
Em julho de 2020, Rivian arrecadou US$ 2,5 bilhões e outros US$ 2,65 bilhões seis meses depois. À medida que os rumores de um IPO ficam mais altos, Rivian levantou outra rodada de financiamento de capital privado de US$ 2,5 bilhões liderada pelo Fundo Climático da Amazon, D1 Capital Partners, Ford Motor e dinheiro e equivalentes de caixa da T. Rowe Price Associates Inc. Eles alertaram que Third Point, Loyalty Management and Research Group, Dragon Investment Group e Coatue também participaram.
Depois veio o IPO. A Rivian levantou quase US$ 12 bilhões em receita bruta depois de fechar a US$ 78 por ação. A sua capitalização de mercado é de 100 mil milhões de dólares com o Nasdaq em novembro de 2021. Hoje em 18,2 mil milhões de dólares, uma tendência descendente significativa que reflete os desafios mais amplos do setor de VE.
A capacidade de levantar muito capital durante a execução é excepcional. Mas Scaringius não se limitou a Riviano. Na verdade, acelerou o ritmo. A Yes e a Mind Robotics juntas arrecadaram mais de US$ 1,3 bilhão sozinhas, com a Mind Robotics avançando especialmente rápido: US$ 115 milhões no primeiro ano, US$ 500 milhões em março e outros US$ 300 milhões apenas nesta semana.
A Rivian também continua a conseguir favores significativos através de acordos de alto nível, como uma joint venture de 5,8 mil milhões de dólares com o Grupo Volkswagen e uma parceria robotáxi avaliada em até 1,25 mil milhões de dólares com a Uber.
“Agora, a grande questão é: quanto ele pode fazer?” Behl disse. “Esse é o problema que já o leva a atingir o limite. O problema é que ele não se parece com isso. A perspectiva dele é criar um grande valor, um impacto enorme está para ser criado, e eu só tenho que fazer isso.”
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