A terceira rodada de torneios de golfe é comumente conhecida como ‘Dia da Mudança’, e o sábado no Campeonato USPGA fez jus ao faturamento, com as estrelas e as luzes baixas assumindo posições nas tabelas de classificação lotadas e em rápida evolução.
Notavelmente, 14 jogadores detinham pelo menos uma parte da liderança em algum momento e 30 irão para a rodada final de domingo a cinco arremessos do líder surpresa Alex Smalley, que está com seis abaixo após dois abaixo de 68.
Durante os primeiros dois dias em Aroni Munk, os aspectos mais intensos da configuração do percurso foram fortemente debatidos, parecendo o teste brutal normalmente reservado ao US Open.
Scottie Scheffler e Rory McIlroy – os dois melhores jogadores do mundo – estiveram entre aqueles que fizeram observações nada elogiosas, com o primeiro descrevendo algumas das posições de pin de sexta-feira como “ridículas”.
A PGA da América ouviu. O corpo diretivo mudou algumas das camisetas e tornou vários pins mais acessíveis, o que, combinado com condições mais brandas, criou uma tabela de classificação clássica com uma mistura de rebatedores pesados e nomes menos conhecidos.
Vários grandes jogadores aproveitaram as condições de pontuação mais favoráveis na fase inicial.
McIlroy, que estava fora do top 100 depois de quatro overs na abertura de 74 na quinta-feira, melhorou para três abaixo nos 67 de sexta-feira e aumentou suas esperanças de seguir a bem-sucedida defesa do Masters do mês passado com seu terceiro título da USPGA.
Outros grandes vencedores que agraciaram a tabela de classificação incluíram Justin Rose, cujo impressionante 65 o deixou com dois abaixo e reavivou suas esperanças de conseguir um evasivo segundo major, e Jon Rahm, que está a dois pontos da liderança depois de acertar um 67 para manter sua pressão por um terceiro Grand Slam da carreira.
Rose não é o único homem que tenta acabar com a espera de 107 anos por um vencedor inglês do campeonato, com Aaron Roy acompanhado por Rahm, Ludwig Eberg, Nick Taylor e Matty Schmid com quatro abaixo.
Nem todos prosperaram. Scheffler, que acertou 65 no sábado a caminho da vitória no USPGA do ano passado, surpreendentemente caiu para 71 e ficou cinco anos atrás.
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