Adelaide Thunderbirds sobreviveu a um grande susto para vencer o Melbourne Mavericks por 55-51 e conquistar o primeiro lugar na classificação do Super Netball.
Depois de desocupar o primeiro lugar com uma derrota por 56-50 para o Melbourne Vixens em 18 de abril, os Thunderbirds estavam ansiosos por uma oportunidade de retornar ao redil.
A porta se abriu para Adelaide com a derrota dos Vixens para o Sunshine Coast Lightning no sábado, e a goleira Shamira Stirling-Humphrey colocou-os em primeiro lugar em porcentagem de gols.
Stirling-Humphrey (sete eliminações, quatro interceptações) e Kiwi Kate Heffern (27 assistências, 17 assistências para gols) foram uma inspiração para os Thunderbirds (9-1) no Adelaide Entertainment Centre no domingo, enquanto experimentavam um renascimento do Mavericks no segundo tempo para garantir a vitória.
Elmer van der Berg marcou 47 gols em 49 tentativas pelos Thunderbirds.
“Eu senti que nos momentos em que fomos capazes de beber, beber, beber, beber, éramos mais rápidos”, disse a defensora Litanya Wilson, que fez três tackles, à Fox Sports.
“Então, pelo menos fomos capazes de… recuperar e conseguir esta vitória excepcionalmente bem.”
Apesar de liderar por 11 gols no meio do terceiro quarto, Melbourne mudou para reduzir o déficit para apenas um gol no quarto período.
Mas Wilson e Stirling-Humphrey, em boa forma, aproveitaram um rebote tardio e uma interceptação para ajudar Adelaide a escapar com a vitória.
O Mavericks (5-5) precisava de uma vitória para manter a margem de manobra entre os quatro últimos colocados da liga de oito times, mas em vez disso liderou o quinto e sexto colocados Lightning e NSW Swifts por apenas uma vitória cada.
Com o Melbourne buscando garantir sua primeira aparição na fase final, o jogo do próximo sábado contra o Sunshine Coast será crucial para determinar suas esperanças, faltando apenas quatro rodadas para o fim.
No domingo, Diamond Jamie Lee Price esteve ocupado pelos visitantes, com 34 assistências e 13 assistências, enquanto o atacante Uniq Palvi fez quatro super chutes e Shimona Nelson marcou 22 gols em 23 tentativas.
Mas seus esforços não foram suficientes, já que Adelaide manteve sua seqüência de 100 por cento de vitórias contra o Melbourne.
Os Thunderbirds começaram bem, com os Mavericks sofrendo uma série de erros finais, perdendo por três gols no quarto tempo.
O técnico do Melbourne, Gerard Murphy, questionou se seu time estava cansado no segundo quarto, quando Heffernan dominou no meio da quadra para ampliar a vantagem do Balloon Adelaide para 33-24 no intervalo principal.
Dois super chutes de Pallavi no terceiro período mantiveram os visitantes na disputa antes que o Mavericks aproveitasse uma série de reviravoltas dos Thunderbirds para reduzir o déficit.
Mas Adelaide manteve a compostura para conquistar a vitória
