Os entusiastas do espaço têm grandes planos. Eles falam sobre um futuro distante, quando centenas de milhares ou mesmo milhões de satélites orbitam a Terra, transmitindo a Internet para os desconectados, processando dados em centros de computação orbitais, gerando energia solar e muito mais. Mas esta visão ambiciosa, que muitos na área pensam que mais cedo ou mais tarde se tornará realidade, preocupa os investigadores atmosféricos.
Desde o início da era megagaláctica em 2020, estudos mostraram que as concentrações de poluição atmosférica perigosa de alta altitude originada de lançamentos e reentradas de satélites aumentaram significativamente. Com base em estimativas descritas pelos pesquisadores como “conservadoras”, a indústria espacial global ainda será liberada até 2030. Produtos químicos que alteram o clima na atmosfera do que todo o Reino Unido. Se o crescimento esperado pelos líderes da indústria espacial se concretizar, esta poluição atmosférica, muito provavelmente Acumulado nas camadas superiores da atmosferaEm algum momento, o clima da Terra começará a mudar, disse Eloise Marais, professora de química atmosférica e qualidade do ar na University College London, ao Space.com.
Geoengenharia é um termo que descreve uma série de possíveis intervenções que podem reverter o aumento das temperaturas globais causado pelo aumento das concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera. Um dos métodos de geoengenharia mais comumente discutidos é a injeção estratosférica de aerossóis, que libera partículas altamente refletivas na estratosfera, a segunda camada da atmosfera terrestre, reduzindo a quantidade de calor que atinge o planeta. A ideia está a ser analisada por cientistas, que alertam que os impactos podem ser imprevisíveis, incluindo alterações nos padrões de precipitação, correntes de ar e alterações climáticas inesperadas.
Marais é um dos cientistas que lidera uma equipe que estuda os efeitos da poluição atmosférica relacionada aos satélites. O seu estudo mais recente descobriu que, até 2029, a poluição atmosférica causada por lançamentos de satélites de megaconstelações como Starlink, Amazon Leo ou os projetos chineses Guang e Guanfan será responsável por mais de 40% de toda a poluição gerada pela indústria espacial.
“A maioria dos mísseis megagalácticos hoje queimam querosene porque dependem de foguetes Falcon 9, que normalmente produzem carbono negro”, disse Marais. “Este carbono negro é liberado na alta atmosfera por 2,5 a 3 anos. Por causa disso, esse carbono negro tem um efeito climático 540 vezes maior do que o carbono negro emitido por fontes superficiais, como navios, carros e usinas de energia.”
Os pesquisadores estimam o impacto da poluição atmosférica causado pelos lançamentos de foguetes calculando a quantidade de poluição que provavelmente surgirá dos lançamentos e reentradas de satélites esperadas em um determinado período. Os lançamentos de satélites produzem frequentemente carbono negro, que tem potencial para aquecer a atmosfera superior, enquanto as reentradas de satélites produzem óxidos de alumínio, que podem danificar a camada de ozono. A equipe então executa modelos climáticos que mostram o impacto esperado dos poluentes no planeta.
“Este modelo pode prever muito bem quanto ozônio será destruído por essa poluição e quanto o clima mudará por causa dessa poluição”, disse Marais.
Marais disse que a última modelagem é baseada em números “conservadores” porque o crescimento real no número de satélites excedeu as expectativas dos investigadores.
Atualmente, existem mais de 15 mil satélites operacionais orbitando o planeta Agência Espacial Europeia. É três vezes mais do que o que orbita a Terra 2020. O aumento está principalmente abaixo Megaconstelação Starlink da SpaceXAtualmente possui mais de 10.000 satélites.
incluindo novos concorrentes Amazônia Leão E as operadoras chinesas Guang e Qianfan estão em processo de construção de suas próprias frotas. Até 2030, alguns 100.000 satélites Com um crescimento ainda mais acentuado nas próximas décadas, o planeta poderá ficar cercado.
Marais alerta para crescimento descontrolado de lançamentos de satélites. As partículas liberadas nas camadas superiores da Terra provavelmente atingirão concentrações em algum ponto, o que afetará o clima da Terra.
Embora a poluição proveniente de lançamentos e reentradas de satélites seja apenas um centésimo dos níveis exigidos para intervenções de geoengenharia até 2029, Marais disse que a acumulação contínua de poluição como resultado do aumento da implantação de satélites levanta preocupações.
“Temos que levar isso muito a sério para limitar a poluição causada por lançamentos e repetições”, disse Marais. “Precisamos de mais financiamento para pesquisas que estudem isso porque não conseguimos acompanhar o ritmo da indústria espacial”.
Estudar Publicado quinta-feira, 13 de maio na revista Future of Earth.
