Cientistas na Coreia do Sul afirmam que as bactérias probióticas encontradas no kimchi podem ajudar o corpo a se livrar dos nanoplásticos, ligando-se às partículas dentro do intestino e ajudando a expulsá-las através dos resíduos.
O Instituto Mundial Kimchi (Presidente: He Chun Chang), um instituto de pesquisa financiado pelo governo subordinado ao Ministério da Ciência e TIC, anunciou os resultados após estudar uma cepa de bactéria láctica isolada do kimchi.
Nanoplásticos são partículas de plástico muito pequenas, menores que 1 micrômetro (μm; um milésimo de milímetro). Eles são formados quando materiais plásticos maiores se quebram com o tempo e podem entrar no corpo através de alimentos e água potável. Como essas partículas são tão pequenas, os pesquisadores temem que possam passar pela barreira intestinal e se acumular em órgãos como os rins e o cérebro. Os cientistas ainda estão nos estágios iniciais de descoberta de formas biológicas de reduzir o acúmulo de nanoplásticos no sistema digestivo.
Kimchi probiótico mostra forte ligação aos nanoplásticos
A equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Se Hee Lee e Tae Woong Won do WiKim se concentrou em uma bactéria derivada do kimchi chamada Leuconostoc mesenteroides CBA3656. Os cientistas testaram a eficácia com que a cepa poderia se fixar ao nanoplástico de poliestireno (PS-NP).
Sob condições laboratoriais padrão, a cepa kimchi alcançou uma eficiência de adsorção de 87%, quase igualando a cepa de referência denominada Latilactobacillus você disse CBA3608, que registrou 85%.
A diferença tornou-se muito mais perceptível em condições concebidas para se assemelharem ao intestino humano. A taxa de adsorção da cepa de referência caiu drasticamente para apenas 3%, enquanto a cepa CBA3656 manteve uma taxa de ligação muito mais forte de 57%. Segundo os investigadores, isto sugere que as bactérias derivadas do kimchi podem continuar a aderir ao nanoplástico mesmo num ambiente semelhante ao trato digestivo humano.
Um estudo em ratos indica aumento da excreção de nanoplásticos
A equipe também testou o probiótico em ratos livres de germes. Camundongos machos e fêmeas que receberam a cepa CBA3656 apresentaram mais que o dobro da quantidade de nanoplásticos nas fezes em comparação com camundongos que não receberam os probióticos.
Os investigadores dizem que os resultados mostram que a bactéria pode ajudar a remover os nanoplásticos do corpo, ligando-se às partículas no intestino e promovendo a sua excreção.
A investigação acrescenta evidências crescentes de que os micróbios encontrados nos alimentos fermentados podem fazer mais do que apoiar a produção e a digestão dos alimentos. Os cientistas dizem que esses microrganismos também podem interagir com poluentes ambientais dentro do corpo.
“A poluição plástica é cada vez mais reconhecida não apenas como um problema ambiental, mas também como um problema de saúde pública”, disse o Dr. Sehi Lee, pesquisador principal do estudo. “Nossas descobertas sugerem que os microrganismos derivados de alimentos fermentados tradicionais podem representar uma nova abordagem biológica para enfrentar este desafio emergente. Continuaremos a expandir o valor científico dos recursos microbianos do kimchi para contribuir para soluções ambientais e de saúde.”
Os resultados foram publicados na revista Tecnologia de biorecursos (Fator de impacto 9,0), que ocupa o primeiro lugar na engenharia agrícola.
