Thunder x Spurs: 10 razões estatísticas para animar as finais da Conferência Oeste

Estamos todos ansiosos pelas finais da Conferência Oeste entre o Spurs e o Thunder, que começa na segunda-feira. Alguém ficará surpreso se esta série ainda estiver sendo comentada daqui a décadas? Está prestes a ser o início da rivalidade entre duas franquias com jovens campeões, e pode ser um momento importante para a futura acomodação ou o nascimento do show superstar. No mínimo, o vencedor desta série deveria ser escolhido para ganhar um campeonato.

Há muitas razões pelas quais esta série tem tanto peso e deve ser atraente para todos, desde o espectador casual até o fã obstinado. Aqui estão 10:

1. A primeira série desse tipo desde Jordan

The Spurs (62-20) e Thunder (64-18) tiveram os dois melhores recordes NBA durante a temporada regular. Ambos arrecadaram um grande número de vitórias, tanto porque são duas equipes incríveis quanto porque muitas equipes estão prontas antes de 2026. O draft da NBA.

No entanto, ainda fiquei surpreso ao saber que esta é a primeira série de playoffs com 62 times em 28 anos. A última vez que isso aconteceu foi entre os Bulls e os Jazz nas finais da NBA de 1998, quando Michael Jordan capturou a série (e o sexto e último ringue) com o famoso chute de Bryon Russell.

No geral, é a sétima sequência mais longa entre 62 times na história da NBA. Os Bulls têm feito parte disso todos os anos no segundo tricampeonato (eles venceram o SuperSonics em 1996 e o ​​Jazz em 97 e 98). Depois, houve as finais de 85 entre o Lakers e o Celtics, as finais de 1981 entre o Celtics e o 76ers, que duraram sete jogos, e o Lakers e o Bucks de 1972, que contou com Wilt Chamberlain x Kareem Abdul-Jabbar.

2. Combine as grandes estrelas

É uma série entre dois dos melhores times da NBA com dois dos melhores jogadores. Apenas Shai Gilgeous-Alexander ganhou seu segundo prêmio de MVP da NBAenquanto (futuro vencedor do MVP?) Victor Wembanyama ficou em terceiro lugar na votação atrás de Nikola Jokic.

Idealmente, esta seria a próxima grande rivalidade entre jogadores da NBA, juntando-se a nomes como Wilt Chamberlain x Bill Russell, Larry Bird x Magic Johnson e LeBron James x Kevin Durant. A dupla se combinou para se enfrentar 15 vezes nos playoffs, incluindo oito vezes nas finais da NBA.

SGA e Wemby não jogam na mesma posição, mas devem se encontrar diversas vezes no escanteio.

3. Inauguração de Victor Wembanyama?

Este é um sonho que se torna realidade para os Spurs, que eram os últimos colocados há três anos, quando venceram os playoffs de Wemby. Ele imediatamente correspondeu ao hype como uma das melhores perspectivas de todos os tempos, jogando bola do calibre de MVP enquanto liderava seu time para o jogo do campeonato aos 22 anos.

Isso o coloca em posição de fazer coisas que ninguém mais fez: ninguém liderou um campeonato da NBA em pontuação nesta idade e ninguém na história da NBA jamais chegou às finais da NBA terminando entre os três primeiros na votação de MVP da NBA nesta idade. Houve momentos difíceis (Kareem ganhou seu primeiro MVP e campeonato aos 23 anos, LeBron foi o MVP final quando chegou às suas primeiras finais em 2007 aos 22), mas Wemby pode ser o mais jovem a atingir essas alturas. E quero dizer isso com estilo, mas na realidade, ele pode muito bem ser o jogador mais alto (7 pés-4) a começar e vencer as finais da NBA.

4. SGA pode ingressar no Monte Rushmore da NBA

Por outro lado, Wemby poderia ser apenas um trampolim para Shai Gilgeous-Alexander, já que ele estava na corrida de MVP deste ano. Gilgeous-Alexander pode se tornar o quarto jogador na história da NBA a vencer o MVP da NBA e um campeonato pós-temporada, junto com Bill Russell (três consecutivos em 1961-63), Michael Jordan (1991-92) e LeBron James (2011-12). A SGA pode se juntar a Jordan como o único jogador com média de mais de 30 pontos por jogo e ganhar um MVP e um campeonato em anos consecutivos.

Você não pode subestimar a magnitude desta série na formação de herdeiros e reis.

5. Trovão em seus olhos

Muitos especialistas previram razoavelmente uma dinastia Thunder após a temporada passada, quando se tornaram o time mais jovem a vencer o campeonato desde os Trail Blazers em 1977. Este poderia ser mais um passo para o time campeão com um núcleo jovem e uma valiosa reserva de escolhas no draft.

OKC pode se tornar o quarto time na história da NBA a ter o melhor recorde da temporada regular da NBA e ganhar um campeonato em anos consecutivos. O Lakers fez isso duas vezes (1952-54 e 1986-88), o Celtics fez isso sete anos consecutivos (1958-65) e os Bulls conseguiram durante sua segunda tripla (1996-97).

Novamente, toda a história aponta para coisas que não aconteceram desde a época da Jordânia. Então, enquanto você assiste, lembre-se de como esta série é importante para OKC, já que SGA e Thunder tentam fazer o que Bulls e Michael Jordan fizeram.

6. Spurs de olho no recorde de estreia

Sempre que um prospecto entra na NBA com o hype de Wemby, você espera MVPs e troféus, mas ainda é incrível que isso possa acontecer tão cedo. Os Spurs perderam 60 jogos no ano de estreia de Wemby, o que significa que o San Antonio pode se tornar o segundo time na história da NBA a vencer um campeonato em duas temporadas de 60 jogos. O outro time que fez isso foi o Spurs de 1999, na segunda temporada de Tim Duncan. Os fãs do Man Spurs estão mimados!

Quatro outras equipes ganharam um campeonato em duas temporadas consecutivas de 50 temporadas:

• 2022 Warriors, dois anos depois, Stephen Curry e Klay Thompson jogaram apenas cinco partidas
• Primeira temporada do Celtics em 2008 com o “Big 3” (Paul Pierce / Kevin Garnett / Ray Allen)
• Segunda temporada do Celtics Larry Bird em 1981
• 1971 Bucks na segunda temporada de Kareem Abdul-Jabbar

Os Spurs podem não ter vencido este ano, mas estão adiantados.

7. O início de um grande desafio

Esta deve ser a próxima grande rivalidade na NBA, certo? Você esperaria que sim. Eu realmente nunca vi uma série de pós-temporada entre essas equipes jovens.

Ambos estão entre os dez times mais jovens a chegar às finais da conferência. Além disso, as equipes com idade média de escalação de 26,0 anos ou menos nunca chegaram às finais da conferência ou mais tarde. Thunder está muito nesta lista.

As equipes mais jovens a chegar às finais da conferência desde 1976-76 NBA-ABA combinam

A produção de Wemby foi impressionante, mas os Spurs não estariam aqui sem as contribuições de Stephen Castle (21) e Dylan Harper (20). Eles são a segunda média de 22 ou três jovens em pontos de dois dígitos na pós-temporada (mínimo de 10 jogos), junto com Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden (2011 Thunder). Você já deve ter ouvido falar desses caras.

A trifeta combinou apenas uma média de 55 pontos por jogo nas semifinais da conferência e cada uma liderou o time em pontuação na série (Harper nos Jogos 1 e 4, Castle nos Jogos 2 e 6, Wemby nos Jogos 3 e 5). O Spurs se tornou o único time a vencer uma série de playoffs com três jogadores diferentes com 22 anos ou menos liderando o time em pelo menos um gol durante a série.

Castle também ajudou a encerrar a série fazendo algo que só Magic Johnson fez.

O Thunder também tem muitos jovens talentos fora da SGA. Ajay Mitchell surgiu como outra opção com Jalen Williams lesionado (embora se espere que ele retorne nesta série) e já vimos o que Chet Holmgren pode fazer. Mitchell teve média de apenas mais de 20 pontos por jogo em mais de 50% de arremessos na vitória da série sobre o Lakers e o Thunder e tem uma classificação líquida de +27,7 na quadra nesta pós-temporada (+2,5 de desconto).

8. Os Spurs venceram o Thunder na temporada regular

Os Spurs foram o único time a vencer a série da temporada contra o Thunder este ano (4-1). Portanto, apesar dos pontos baixos desta série, pelo menos temos confiança de que este não será um assunto unilateral.

9. Wemby é um estranho

Wemby nos dá mais de um motivo para assistir a esses jogos: esta série também tem um apelo “santa lição, veja o quão grande esse homem é e o que ele pode fazer”.

Enquanto observo, fico maravilhado com o progresso da humanidade. Quero ver enterradas, golpes e tiros de marcação de um ser humano de 2,10 metros. Ele já tem o maior número de bloqueios, enterradas e acertos de três (80 combinados) do que qualquer jogador nos primeiros 10 jogos da pós-temporada, quebrando a marca anterior de Shaquille O’Neal (76 em 1998). E não, Shaq não acertou três.

Como será a pontuação do Thunder quando Wemby estiver na pintura? E como eles atacarão para tirar a cesta? Ele tem o segundo maior número de bloqueios (41) em 10 jogos de playoff, atrás de Dikembe Mutombo (62) e os Spurs estão limitando os adversários à menor porcentagem de arremessos de campo (47%) em uma pós-temporada desde o Thunder de 2011, que teve Serge Ibaka.

Wemby também é o primeiro jogador a ter média de 25+ pontos e 5+ bloqueios em 36 minutos em um único jogo de pós-temporada (lembre-se, ele saiu de um jogo com uma rebatida e foi expulso por outro nesta disputa de playoffs, diminuindo seu total). Em outras palavras, não parece que está apenas morrendo.

10. Ambas as equipes estão chegando bem

Ambas as equipas, talvez um milagre, têm equipas saudáveis ​​e que praticam um bom futebol. Jalen Williams (músculo posterior da coxa) retornará para o Jogo 1 e o Thunder está 8-0 nesta pós-temporada. Os Spurs estão saindo de uma série contra os Timberwolves durante esse período estão postando a segunda maior margem média de vitória (+26,5 por jogo) em qualquer sequência de 7 vitórias consecutivas de todos os tempos.

Esperançosamente, isso é o suficiente para deixá-lo entusiasmado com esta série. Caso contrário, você pode querer verificar sua frequência cardíaca!