Planador Redwing durante lançamento de teste
teledyne marinha
Um pequeno submarino robô parte pela primeira vez ao redor do mundo. A Teledyne Marine e a Rutgers University-New Brunswick de Nova Jersey lançarão um planador subaquático chamado Redwing em uma missão Sentinel de Martha’s Vineyard, Massachusetts, em 11 de outubro.
Os pesquisadores têm usado planadores subaquáticos desde a década de 1990. Em vez de uma hélice, o planador possui um motor de flutuabilidade, um pistão cheio de gás que altera ligeiramente a flutuabilidade geral da aeronave. Um motor elétrico empurra um pistão que torna o planador mais pesado que a água, fazendo com que ele afunde lentamente e desça em um ângulo raso. Assim que o submarino atinge o fundo a uma altitude de cerca de 1.000 metros, o pistão é retirado e o submarino flutuante desliza para cima. O resultado é um progresso lento e constante ao longo de uma trajetória serrilhada. Uma hélice auxiliar pode ser acionada se necessário, mas o objetivo é evitar isso.
“Redwing irá planar com a corrente e não contra ela, viajando a uma velocidade média de 0,75 nós, ou pouco menos de 1 mph.” Shea Quinn Lidera missões Sentinel com Teledyne Marines.
A Red Wing tem 2,57 metros de comprimento, pouco maior que uma prancha de surf, e pesa 171 quilos. Os planadores anteriores realizaram missões que duraram meses – a fuselagem do Redwing está repleta de baterias, tornando-o ainda mais durável.
“A histórica missão Sentinel pretende completar a órbita em cerca de cinco anos.” Brian Maguire Na Teledyne Marinha. O Redwing navegará sozinho, rastreando engenheiros do Instituto Teledyne Webb e estudantes da Universidade Rutgers enquanto eles emergem e se comunicam via satélite. O Controle da Missão ajusta a direção do planador duas vezes por dia para mantê-lo na trajetória de voo planejada. Maguire disse que a bateria provavelmente precisará ser substituída durante sua jornada de cinco anos.
O Red Wing segue a viagem do explorador Fernão de Magalhães ao redor do mundo de 1519 a 1522, com paradas em Gran Canaria, no noroeste da África, Cidade do Cabo na África do Sul, Austrália Ocidental, Nova Zelândia, Ilhas Malvinas no Atlântico Sul e possivelmente no Brasil, antes de retornar a Cape Cod em uma viagem de 73.000 quilômetros.
Os planadores podem realizar missões de investigação de longa distância e longa duração sem a necessidade de navios de apoio dispendiosos, o que os torna essenciais para o rastreio de dados essenciais para a compreensão das alterações climáticas. Redwing usa uma variedade de instrumentos para coletar dados sobre correntes oceânicas e temperaturas oceânicas em regiões relativamente desconhecidas.
“Acreditamos que este é o esforço de amostragem em oceano aberto mais sustentado já realizado”, disse Maguire.
As missões anteriores de planadores incluíram a travessia do Oceano Atlântico em 2009 e do Oceano Pacífico em 2011, passando pela plataforma de gelo Ross e outros locais inacessíveis. “Os planadores são uma ótima ferramenta para fazer medições em áreas onde é muito perigoso enviar um navio, como no meio de uma tempestade ou furacão, ou em frente ao derretimento de uma geleira”, diz ele. Karen Heywood na Universidade de East Anglia, Reino Unido. O principal perigo para completar a missão provavelmente serão as redes de pesca e as rotas marítimas, e não as condições climáticas. “Na verdade, os planadores são incrivelmente resistentes e podem suportar ventos fortes e mar agitado”, diz ela.
Alexandre Phillips Pesquisadores do Centro Marinho Nacional da Grã-Bretanha dizem que os planadores também precisam lidar com outros perigos, como tubarões e bioincrustação, que é o acúmulo de plantas e algas no casco de um navio. “A bioincrustação pode fazer com que a vida marinha grude na parte externa do planador, tornando-o impossível de voar. Em certas áreas do oceano, os planadores foram perdidos para os tubarões. Os planadores podem ser danificados ou perdidos devido ao transporte ou à pesca.”
Os dados da missão serão partilhados com universidades, escolas e outras instituições em todo o mundo, mas o objetivo principal é destacar as capacidades do planador e fornecer inspiração para futuras missões.
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