Arsene Wenger observa a derrota do Arsenal por 8 a 2 para o Manchester United em 2011 (Foto de Alex Livesey, Julian Finney/Getty Images)
A maioria dos torcedores do Arsenal prefere não se lembrar dos acontecimentos de 28 de agosto de 2011, mas olhando para trás, para a manhã seguinte à confirmação dos Gunners como novos campeões da Premier League, parece um dos grandes momentos da porta deslizante do futebol.
Aquele dia negro na história do Arsenal, há quase 15 anos, foi, claro, a famosa derrota por 8-2 contra o Manchester United em Old Trafford. A maioria dos treinadores possivelmente teria sido demitida imediatamente depois disso, mas, surpreendentemente, Arsene Wenger continuaria no cargo por mais sete anos.
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Mas foi o que ele fez nos dias seguintes à derrota que acabou por colocar o Arsenal num caminho diferente, com a pesada derrota colocando o clube sob enorme pressão para fazer qualquer gasto na janela de transferências do final do verão.
Essa derrota aconteceu em um domingo, enquanto o Prazo Final foi na quarta-feira. O Arsenal deixou para tarde, mas acabou concordando com o Everton em contratar o meio-campista espanhol Mikel Arteta.
Mikel Arteta – a compra de pânico mais influente de todos os tempos?
Arteta era um jogador sólido para o Everton, e não alguém que eles queriam perder, mas a maioria dos torcedores do Arsenal provavelmente não ficou muito entusiasmada com o acordo. Mesmo assim, ele e Per Mertesacker vieram para adicionar um pouco mais de experiência a um jovem time do Arsenal que acabara de assumir tal onipotência, e provaram ser bem-sucedidos ao terminar em terceiro.
Nos anos seguintes, Arteta tornou-se uma figura confiável no meio-campo do Arsenal, tornando-se capitão do clube e conquistando duas Copas da Inglaterra antes de se aposentar em 2016. Ele não era Patrick Vieira ou Cesc Fabregas, mas os Gooners o trataram calorosamente e lhe deram uma despedida calorosa em sua última aparição no Emirates Stadium, no final da temporada 161.
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Mas embora os dias de Arteta como jogador no Arsenal não tenham sido muito dignos de nota, criaram um vínculo especial entre o clube do norte de Londres e um jogador que, embora não soubéssemos disso na época, viria a se tornar um treinador verdadeiramente notável.
O jogador de 44 anos trabalhou com Pep Guardiola no Manchester City e parecia uma aposta quando os Gunners o nomearam para sua primeira função número um para substituir Unai Emery no final de 2019.
Arteta era um novato total, chegando ao seu primeiro cargo de gestão e assumindo um clube em total desordem.
A conquista do título em 2025/26 é apenas o começo para o Arsenal
Sete anos depois, o Arsenal está de volta ao topo do futebol inglês, com o empate do Manchester City contra o Bournemouth na noite passada, confirmando que o troféu da Premier League retornará ao norte de Londres pela primeira vez em 22 anos.
Não só isso, mas ainda falta uma final da Liga dos Campeões, para o que pode ser uma dobradinha histórica. Mesmo que não, com a expectativa de que Guardiola deixe o Manchester City e muitos de seus rivais nas janelas de transferência, há uma oportunidade para um período de domínio à frente do Arsenal.
A jornada foi longa, com a AFC apoiando seu técnico mesmo depois de um início difícil, e muitos contratempos e quase erros ao longo do caminho.
Mas, sem dúvida, a jornada começou ainda mais atrás e poderia nunca ter acontecido se não fosse pelo infeliz placar de 8-2 em Old Trafford.
É engraçado como as coisas funcionam.
