Tão oprimido pelas ameaças do uruguaio Alfredo Evangelista, radicado na Espanha, Muhammad Ali fez duas partidas contra Michael Dukes e Judy Ballard um mês antes deste jogo de 15 rounds. Evangelista, bom a nível europeu, mas sem qualidade mundial, havia perdido a luta anterior – uma luta de oito rounds para Lorenzo Zinone – antes de conseguir vencer o idoso Ali, perdendo por larga margem. De alguma forma, ele conseguiria outro tiro imerecido, apenas para ser interceptado por Larry Holmes no ano seguinte.
