Os planos do governo para lançar painéis solares plug-in baratos nos supermercados do Reino Unido neste verão ainda precisam de “muito trabalho”, de acordo com um engenheiro especialista.
Em Março, o Partido Trabalhista prometeu garantir que os painéis solares plug-in estivessem disponíveis nos supermercados e outros retalhistas em todo o Reino Unido “dentro de meses”.
O Departamento de Segurança Energética e Net Zero de Ed Miliband disse que estava trabalhando com varejistas como Lidl e Islândia, bem como fabricantes de painéis solares como EcoFlow, para que isso acontecesse.
Mas esta semana, um porta-voz do Lidl disse ao This is Money que a rede ainda estava nos “estágios iniciais” de exploração de painéis solares nas lojas e acrescentou que ainda não havia data de lançamento confirmada.
E Joe Cannon, engenheiro sênior do Instituto de Engenharia e Tecnologia, disse ao This is Money: “Ainda há muito trabalho a ser feito para que isso aconteça com segurança”.
Ele disse que embora o Partido Trabalhista estivesse “se esforçando” para trazer rapidamente painéis solares plug-in ao mercado, “o entusiasmo e a segurança nem sempre andam no mesmo ritmo”.
Ambições solares: O Ministro da Energia, Ed Miliband, quer que a energia solar plug-in se torne generalizada
De acordo com o governo, uma família pode economizar entre £ 70 e £ 110 por ano em suas contas de energia instalando energia solar plug-in.
Os painéis solares plug-in já são amplamente utilizados em diversas regiões europeias, por exemplo na Alemanha, onde cerca de meio milhão de dispositivos deste tipo são instalados todos os anos.
Mas o Reino Unido tem requisitos técnicos especiais e uma infra-estrutura eléctrica única que anteriormente impedia a venda dos painéis.
Cannon disse: ‘Antes que este dispositivo seja colocado à venda, precisamos de um padrão de produto específico no Reino Unido para energia solar plug-in, e atualmente não existe um.’
“O risco é que os produtos cheguem aos consumidores antes que o quadro de segurança esteja totalmente implementado e é disso que instamos o Governo a estar ciente”, acrescentou.
Ele disse que são necessárias garantias para garantir que os painéis solares plug-in de vários varejistas “funcionem de forma consistente e segura”.
Um porta-voz da DESNZ disse ao This is Money que realizou um “estudo independente” para explorar quais regulamentações precisariam ser implementadas antes que os painéis pudessem ser vendidos.
“Nossos testes mostram que a energia solar plug-in é segura para uso em circuitos domésticos do Reino Unido”, disseram eles.
“Todos os produtos devem atender aos altos padrões de segurança de produtos do Reino Unido, e realizamos estudos independentes para informar regulamentações adicionais antes da venda dos produtos.”
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Deveria o governo acelerar a utilização de painéis solares para reduzir as contas, mesmo que as normas de segurança ainda não estejam prontas?
Estágios iniciais: Esta semana, um porta-voz do Lidl disse ao This is Money que a rede ainda estava nos ‘estágios iniciais’ de exploração de painéis solares nas lojas.
Por que os painéis solares plug-in são diferentes de outros eletrodomésticos?
A principal diferença é que, com a maioria dos equipamentos elétricos, a energia flui apenas em uma direção – mas com os painéis solares, esse não é o caso.
A maioria das residências possui um dispositivo denominado Dispositivo de Corrente Residual, que geralmente é encontrado na caixa de fusíveis. Este é um dispositivo de segurança que corta a eletricidade se algo correr mal, por exemplo, se alguém cortar o cabo de alimentação enquanto corta a relva. “Isso é o que separa você de um choque elétrico grave”, diz Cannon.
O problema, segundo Cannon, é que muitos RCDs são projetados apenas para corrente elétrica unidirecional. Quando os painéis solares conectados empurram a eletricidade de volta ao circuito, alguns desses dispositivos podem não funcionar quando deveriam.
“A fiação doméstica, as unidades consumidoras e os dispositivos de proteção são projetados com a suposição de que a eletricidade flui em uma direção: da rede elétrica para o seu equipamento”, explica ele.
‘Coloque uma fonte de geração nesse circuito e algumas dessas proteções deixarão de funcionar como deveriam.’
O plugue padrão britânico (tipo BS 1363) afirma explicitamente que não deve ser usado para conectar um gerador de energia elétrica a uma tomada.
Isso significa que os painéis solares plug-in, tal como existem atualmente, operam fora dos limites projetados para plugues e tomadas do Reino Unido.
O uso de energia solar plug-in em uma casa antiga pode ser um problema?
As famílias com propriedades mais antigas também podem enfrentar problemas com painéis solares plug-in, de acordo com Cannon.
Uma pesquisa recente do IET descobriu que cerca de 70% dos domicílios não realizam uma verificação profissional de segurança elétrica há mais de dez anos.
Muitas casas, especialmente casas geminadas mais antigas, antigas propriedades municipais e qualquer coisa construída antes da década de 1980, têm fiação e unidades consumidoras que nunca foram projetadas para atender às necessidades atuais de eletricidade, muito menos para os dispositivos geradores que alimentam o sistema com energia.
Cannon disse: ‘Há preocupações específicas aqui sobre as contas de energia e a quem esses produtos se destinam.
“As famílias mais interessadas em utilizar a energia solar como forma de reduzir custos são muitas vezes aquelas que vivem em áreas de baixos rendimentos, que vivem em propriedades mais antigas com instalações eléctricas envelhecidas.
Ele recomenda que qualquer pessoa que compre painéis solares plug-in, assim que estiverem disponíveis gratuitamente, verifique primeiro sua parte elétrica.
Ele disse: ‘A coisa mais importante que alguém pode fazer antes de comprar, antes de abrir a caixa, antes mesmo de ler as instruções, é mandar verificar a instalação elétrica de sua casa por um eletricista qualificado e competente.’
