Os atletas que competem nos Jogos Avançados inaugurais defenderam o polêmico evento e insistiram que estão competindo de forma segura, transparente e por recompensas financeiras transformadoras que o esporte tradicional há muito tempo não consegue oferecer.
Com a competição marcada para acontecer no Resorts World Las Vegas no domingo, os atletas falaram com a mídia antes do que os organizadores consideram um momento marcante na história do esporte – e do que os críticos chamam de “Jogos Olímpicos do Doping”.
Os Enhanced Games permitem que os atletas usem medicamentos para melhorar o desempenho sob supervisão médica. Foi condenado pela Agência Mundial Antidopagem como um “conceito perigoso e irresponsável”, enquanto órgãos governamentais, incluindo a World Aquatics e a Aquatics GB, também se distanciaram do evento.
No entanto, os próprios atletas têm sido francos na sua defesa, opondo-se fortemente à noção de que estão a fazer algo desonesto.
“Tem havido muitos protestos e condenações, especialmente quando se trata da integridade do fair play”, disse a velocista americana Shania Collins.
‘Eu diria que isso é completamente diferente. Acho que as pessoas precisam abrir os olhos e ver o que o esporte tem a oferecer. Somos diretos, honestos e transparentes desde o início.
A velocista americana Shania Collins defendeu sua participação nas Olimpíadas Avançadas
O evento de abertura está programado para acontecer em um local personalizado em Las Vegas, no dia 24 de maio.
Advanced Games é apoiado pelo bilionário da biotecnologia Christian Angermayer
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Os atletas deveriam ser recompensados por usarem abertamente drogas para melhorar o desempenho em competições?
“Estamos dizendo que estamos tomando medicamentos para melhorar o desempenho. Então, como você pode desafiar nossa integridade quando damos informações com franqueza – em comparação com alguns de seus favoritos que dizem que estão limpos quando na verdade não estão?’
Collins, que se aposentou do atletismo profissional em parte porque sentiu que estava competindo contra atletas impuros, disse que a transparência dos Jogos Avançados era um atrativo fundamental.
‘Eu sinto que é injusto. Enfrentei garotas que eu sabia que não estavam limpas neste esporte e dei o meu melhor”, disse ela. ‘Eu tentei o meu melhor.
«Novas ferramentas de formação, novos parceiros de formação, novo ambiente de formação. Fiz tudo o que pude para ser o melhor. E sei que as mulheres que estão comigo não são limpas.”
Esse sentimento de injustiça, combinado com a realidade financeira do desporto de elite, levou-a aos Jogos Olímpicos. O prêmio em dinheiro oferecido inclui US$ 1 milhão por quebrar o recorde mundial, que é menos do que o que a maioria dos atletas de nível olímpico ganha em toda a sua carreira.
“Em nosso esporte, sabe-se que não somos pagos ou compensados de forma justa”, disse Collins.
‘Quando Advanced veio até mim e percebi que essas coisas se sobrepunham – que seríamos bem pagos financeiramente e desmistificaríamos os PEDs – pensei, essas foram duas das razões pelas quais me aposentei. Eu realmente quero fazer parte disso.”
O nadador britânico Ben Proud, que participou da rodada final do campeonato mundial de natação borboleta de 50m por 10 anos, também falou francamente sobre sua motivação. Ele passou uma década no topo da natação sem ver nenhuma melhoria significativa nos prêmios em dinheiro ou no financiamento.
O ex-astro do time dos EUA, Fred Kerley, admitiu que as preocupações com sua renda o levaram ao evento
O nadador britânico Ben Proud também revelou que o prêmio de US$ 1 milhão foi um fator chave para a participação
A estrela americana Hunter Armstrong competirá, mas sem usar drogas para melhorar o desempenho
Advanced Gaming está oferecendo um prêmio de US$ 1 milhão para qualquer recorde mundial quebrado
Quando questionado diretamente se sua participação foi por dinheiro ou para provar algo, Proud não hesitou. ‘É uma questão de dinheiro. Acho que não tenho nada a provar. Este é o meu trampolim – meu padrão de natação para os próximos três anos”.
Da mesma forma, o velocista americano Fred Kerley acrescentou: ‘Conheço um cara que ganhou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos e logo depois seu contrato foi rescindido.
‘Então agora eu tenho um salário base. E eles nos trataram bem, tivemos atendimento médico e todas as coisas ao nosso redor. Então não fico estressado com a renda, ela já está aí. Posso relaxar, atuar e aproveitar o que adoro fazer.’
Para atletas com famílias solidárias e oportunidades de ganhos limitadas, a oportunidade financeira é uma oportunidade poderosa.
Hunter Armstrong, que ganhou o ouro olímpico no revezamento 4x100m medley em Paris 2024, está competindo sem tomar nenhum melhorador de desempenho – uma decisão que ele diz ser inegociável, dadas as suas ambições de competir nas Olimpíadas de Los Angeles em 2028.
Mas ele foi sincero sobre o que o atraiu ao evento. “Quero aproveitar esta grande oportunidade para mim, minha família e meu futuro”, disse Armstrong. ‘E quero fazer isso da maneira certa para poder continuar a representar no mais alto nível.’
Armstrong quis enfatizar que sua presença não deveria ser vista como uma declaração contra a World Aquatics ou a USA Swimming, que condenaram o evento.
“Isto não é um protesto ou um mal-entendido”, disse ele. ‘Tenho conexões muito boas na Natação Mundial e na Natação dos EUA, e é por isso que quero continuar competindo e representando meu país em 2028.’
Para aqueles que ultrapassaram os limites do aprimoramento, as mudanças físicas são perceptíveis e Proud diz que a diferença é impossível de ignorar.
“Sendo um atleta limpo há 15 anos, você tem que trabalhar muito para essas coisas”, disse ele. “Agora é fácil. Nada mudou nos treinos, mas tudo ficou muito mais fácil.”
O cofundador da Advanced Gaming, Angermayer, enfatizou que o evento mudará o esporte
Imagens do Advanced Games mostram como ficará a arena durante a competição
Ele acrescentou que a experiência lhe deu uma nova perspectiva sobre o que ainda pode alcançar. ‘Percebi o quanto isso mudou completamente e estou quase entusiasmado em fazer isso no próximo ciclo. Mal posso esperar para aplicar o que aprendi em meu treinamento futuro.’
Collins descreveu sua primeira injeção como um momento de verdadeira ansiedade, mas esse sentimento foi amenizado pelo nível de supervisão médica ao seu redor.
‘Fiquei muito preocupado. Fiquei muito nervoso porque era uma fronteira desconhecida e que eu nunca havia cruzado antes. Mas eu tinha toda a equipe ao meu redor e tivemos reuniões extensas sobre os riscos. Quanto mais eu ia ao médico, mais preocupado ficava.”
Ambos os atletas relataram efeitos principalmente positivos. Collins relatou maior força, recuperação mais rápida e mais clareza mental, com pequenos aspectos negativos como acne e crescimento de cabelo.
Enquanto o astro britânico Proud relatou retenção de líquidos, mas nada mais sério, acrescentando que estava sendo monitorado por médicos renomados em Abu Dhabi.
As Olimpíadas Avançadas enfrentaram questões óbvias sobre se podem normalizar o uso de drogas entre jovens atletas. Armstrong foi o mais cauteloso dos três neste ponto.
‘Essa seria minha preocupação. Certamente não quero ver quaisquer procedimentos ou melhorias que sejam inseguros, especialmente numa idade jovem”, disse ele.
Orgulhoso é igualmente cuidadoso. ‘Eu não aconselharia os jovens a criar. Este sou eu, um homem de 31 anos que teve aulas de natação, que percebeu que não havia recompensa financeira e que viu uma grande oportunidade para mim e para a minha família numa altura em que estava a pensar em reformar-me.’
Collins falou com perspicácia sobre o apoio médico que os atletas receberam até o momento
O ex-homem mais forte do mundo, Thor Bjornsson, também subirá ao palco no domingo
Collins assume uma posição ligeiramente diferente, argumentando que, com o apoio médico adequado, a promoção da saúde não precisa de ser perigosa.
Ela disse que a abordagem dos Jogos – uma ressonância magnética e exames abrangentes do coração e do cérebro antes de usar qualquer estimulante – é um modelo que ela incentiva outros a seguirem.
“Se for algo com que você se sinta confortável, se achar que pode ajudá-lo, pergunte ao médico certo, obtenha as informações certas e, se for inteligente para você, eu diria 100 por cento”, disse ela.
No que diz respeito aos recordes mundiais, todos os três têm o cuidado de distinguir entre o que pode acontecer em Las Vegas e o que existe nos desportos convencionais.
“Posso entender por que as pessoas pensam que o recorde mundial não conta. ‘Não acho que estamos dizendo que este é o novo padrão que todos deveriam seguir'”, disse Collins.
“Mas penso que irá esclarecer o que poderíamos fazer se os PED fossem introduzidos no desporto – o que mais poderia o corpo humano alcançar?”
Proud, que correrá contra Khristian Gkolomeev, cujo recorde mundial dos 50m livres no ano passado ajudou a desencadear toda a aventura, concordou que os pontos avançados seriam colocados em uma categoria separada.
“Em nosso mundo, esses são recordes mundiais”, disse ele. ‘No mundo da natação, eles seriam recordes mundiais aprimorados. São duas coisas muito, muito diferentes. Mas este é o primeiro passo – perseguir o que o Enhanced busca, que é o máximo do potencial humano.”
Enquanto isso, Armstrong descreve o Advanced Play em termos teatrais e não científicos. ‘Isto é antes de tudo um show. Esportes são entretenimento. Quando criança no teatro, eu adorava atuar, adorava fazer as pessoas rirem.
‘Acho que a Advanced Games realmente quer dar uma nova vida ao esporte.’
