Justin Chadwick
Jock Campbell marcou um try faltando apenas dois minutos para o fim, quando o Queensland Reds superou um grande susto para vencer Moana Pasifika por 33-31 e quase garantir uma vaga na final do Super Rugby Pacific.
Os Reds lideraram por 26-7 no início do segundo tempo contra o Auckland, mas Moana marcou nas três tentativas seguintes para assumir a liderança.
Ao perder 5 pontos aos 79 minutos, os Reds aproveitaram bem a bola e marcaram o empate de Campbell.
Ben Volavola não cometeu erros ao converter em frente enquanto os Reds seguravam a vitória.
“Eles voltaram para casa com a lona molhada, foi um jogo definido para nós e felizmente funcionou”, disse Campbell a Stan após o jogo.
Os ocidentais (22 pontos) ainda têm chances de ultrapassar os Reds para o sexto lugar, mas precisarão vencer os dois últimos jogos para ganhar pontos extras cada, além de Queensland perder para Fijian Drua na próxima semana.
Os Reds (7-6) podem terminar em quarto lugar, mas precisarão que os Crusaders e Brumbies escorreguem na próxima semana.
O Moana está agora com 12 derrotas consecutivas, sendo que a única vitória nesta temporada ocorreu na primeira rodada, quando derrotou o Fijian Drua.
No papel, a partida de sábado parecia ser uma vitória fácil para os Reds.
Mas considerando que foi o último jogo de Moana em casa caso os planos de separação no final da temporada se concretizassem, Queensland estava em alerta vermelho para sair.
A técnica Moana Fa’alogo Tana Umaga falou sobre a dor emocional que o time enfrenta antes do jogo.
“Foi uma semana emocionante, outra semana difícil com o que está acontecendo”, disse Umaga a Stan.
“Conversamos sobre isso no início da semana – se vamos estar aqui, vamos nos sair bem. A última coisa que queremos é apenas Peter no final.”
Moana executou um emocionante Tau Moana antes do jogo, já que a atuação nos paralisações fez com que a energia fluísse desde o início do jogo.
Os Reds mal tiveram tempo de se acalmar antes que o meio-scrum de Moana, Augustine Pulu, cabeceasse para o primeiro try em 90 segundos.
Os Reds reagiram aos 11 minutos, quando Campbell iniciou um intervalo e depois combinou uma série de passes com Tim Ryan para ultrapassar a linha.
Aos 22 minutos, Josh Canham marcou o segundo gol dos Reds aos 22 minutos de jogo.
Aos 27 minutos, Moana tentou pegar a bola de Israel Leota que cobrou escanteio, e os Reds fizeram o jogo 21-7.
Os Reds testaram Treyvon Pritchard aos 45 minutos do jogo, o que fez o jogo 26/7.
Mas quando Semisi Tupou Ta’eiloa recuperou quatro minutos depois, Moana recebeu um pênalti aos 55 minutos, e estava apenas cinco pontos atrás, com o ala dos Reds Joe Brial na imobilização.
Moana assumiu a liderança aos 58 minutos, quando Leota fez três desarmes na ala para acertar um chute impressionante.
Queensland fez um try aos 64 minutos que foi expulso e derrotado primeiro, e Moana abriu o placar por 5 pontos aos 77 minutos, quando Patrick Pellegrini marcou pênalti.
Mas os Reds partiram o coração dos torcedores locais, roubando a vitória na hora da morte para garantir a dor de Moana.
AAP
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