O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, defendeu o backman Taylor Young, que esteve no centro de um incidente que deixou o atacante Jamie Elliott do Collingwood com uma suspeita de lesão no joelho e causou confusão no final.
Os jovens Eagles quase completaram a tarefa impossível de derrotar os Magpies, que comemoraram a 433ª partida no MCG diante de 90.028, quebrando o recorde do ex-capitão Scott Pendlebury.
E enquanto Collingwood saiu com uma vitória de 13,14 (92) a 12,10 (82), foi prejudicado por um incidente nos momentos finais, quando Elliott parecia ter machucado gravemente o joelho esquerdo ao pular para marcar contra o jovem.
Os jogadores do Collingwood protestaram fortemente, apesar do resultado ser indiscutível.
Pendlebury e Nick Dycus foram vistos tentando atingir o jovem, que estava sendo segurado por companheiros de equipe, antes que uma briga começasse com o adversário dos Magpies, Braden Maynard, no centro de tudo.
E embora o time da casa tenha garantido quatro pontos, eles terão que contar os custos, com Elliott e o capitão Darcy Moore (músculo posterior da coxa) e o produto da Austrália Ocidental Will Hayes (ombro) ausentes durante todo o jogo.
McQualter disse que o jovem não fez nada de errado na partida e não sabe por que os jogadores dos Magpies ficaram tão chateados.
“Em primeiro lugar, eu realmente espero que Jamie melhore. Parece um acidente grave e você não quer que ninguém se machuque, mas olhei novamente e tenho certeza de que Taylor Young não fez nada de errado naquela corrida”, disse ele.
“Ele estava competindo pela bola, estava na disputa de marcação e, infelizmente, acidentes acontecem no nosso jogo.
“Não sei por que eles estavam protestando. É decepcionante que Jimmy tenha se machucado, mas nada mais.”
O técnico dos Magpies, Craig McRae, disse que Elliott sabia que estava em apuros, mas não quis comentar o incidente.
“É muito cedo para diagnosticar algo diferente do que esperamos, esperamos o melhor. Não saberemos até o exame”, disse ele.
“Ele está razoavelmente de bom humor. Não podemos descartar nada. Obviamente ele está lesionado; não sabemos até que ponto ainda.
“Você fica vulnerável quando está no ar. Assisti ao jogo novamente. Fiquei mais preocupado com Jimmy, observando seu corpo se mover, do que com o evento em si.
“Depois de conversar com Jimmy, ele disse: ‘Por que fui atrás daquela placa?’ … Ele se sentiu muito vulnerável. Este é um jogador incrível, diz que se sente no ar, diz ‘e não’. É por isso que às vezes ele consegue assistir ao jogo em um ritmo tão lento. Não sei, é difícil comentar o incidente.
Embora a Costa Oeste – liderada por Waltz Marawer como parte da era Sir Doug Nicholls – não tenha obtido sucesso, muitos de seus jovens ganharam uma experiência valiosa jogando no grande palco, de acordo com McQualter.
“Estou orgulhoso da forma como jogámos, é claro que competimos num grande palco, demos-nos a oportunidade de vencer, foi decepcionante não termos vencido porque esse era o nosso objetivo”, disse ele.
“Achei que hoje vimos um crescimento dos nossos jogadores e da equipa, disse-lhes depois do jogo, na semana passada subimos nas tabelas para vencer um jogo de futebol, por isso, para mim, não temos um nível recorde de pressão todas as semanas.
“Poder jogar bem, sem competir onde precisávamos, é um pequeno sinal de crescimento para nós. Fiquei feliz com o desempenho, decepcionado com o resultado”.
