Em 1975, apenas três anos após o lançamento do Kawasaki Jet Ski, o crocodilo estava à beira da extinção nos Estados Unidos. As populações de crocodilos diminuíram devido à expansão do habitat e à caça por esporte ou para se esconder. Em 1975, o jacaré americano foi adicionado à lista federal de espécies ameaçadas, onde permaneceu por quase três décadas até ser rebaixado para status de ameaçado em 2007.
Desde então, a população recuperou para cerca de 2.000 indivíduos, a maioria dos quais vive em áreas protegidas como os Everglades. Mas a casa verdadeiramente histórica do sul da Flórida foi transformada de riachos pantanosos em uma paisagem vastamente desenvolvida. As praias onde antes os crocodilos tocavam estão fechadas com paredões destinados a limitar a erosão. Mas algumas das áreas mais desenvolvidas oferecem aos surfistas involuntários um refúgio mais moderno para se aquecer: jet skis, pranchas de remo e caiaques, de acordo com um artigo publicado recentemente. Boletim da Sociedade da Vida Selvagem. Estes barcos oferecem aos crocodilos não apenas um lugar para dormir, mas também uma tábua de salvação para satisfazer as suas necessidades fisiológicas básicas num ambiente altamente alterado, bem como uma forma de ver cada vez mais gelo.
Como animais de sangue frio, os crocodilos dependem de fontes externas de calor para regular a temperatura corporal. Aquecer-se ao sol ajuda a criatura a se manter aquecida, e ficar boquiaberto (manter a boca aberta) ajuda a liberar calor durante o dia e a noite. E à medida que os riachos do sul da Flórida deram lugar ao desenvolvimento humano, o equipamento recreativo para esportes aquáticos tornou-se a segunda melhor opção para o trabalho. Este é um sinal de que os crocodilos estão se adaptando a nós; Pelo menos podemos concordar com eles.
Presumivelmente, os proprietários de jet ski em questão veem o crocodilo como um incômodo, se não uma ameaça total. (Pelo menos os crocodilos não parecem causar grandes problemas neles, como outros naufrágios não farão.) Quando a população de crocodilos da Flórida se recuperou, o mesmo aconteceu com o conflito entre pessoas e crocodilos. As pessoas não estavam acostumadas com a presença de predadores à medida que a população ficava mais ameaçada.
Mas não é realista esperar que os crocodilos fiquem longe dos subúrbios. Os répteis são viajantes populares, embora possam passar por muitos canais e cursos de água do sul da Flórida sem atrair a atenção dos humanos. O Guardião. Em 2013, um jacaré de 700 libras conseguiu 350 milhas De Miami a Tampa por razões que permanecem, curiosamente, desconhecidas. Eles podem nadar dezenas de quilômetros em apenas alguns dias, viajando de Everglades para uma cidade idílica, onde as pessoas os veem como ameaças e conflitos. Colocação de crocodilo Pode ajudar a resolver conflitos, mas não é uma tarefa fácil. Se você mover um crocodilo para 60 milhas de distância de sua área de vida, a criatura encontrará o caminho de volta em semanas. (Para ser claro: se você mover um crocodilo para 60 milhas de sua casa, não há garantia de que ele ficará longe, mas pelo menos não demorará muito para que ele nade de volta.)
O novo artigo pode não ser uma surpresa para nenhum morador da Flórida que possua um jet ski ou um crocodilo. Mas os investigadores argumentam que a frequência dos crocodilos a bordo de barcos de recreio indica que os mergulhadores podem não ter outra escolha senão instalar-se no espaço cheio de betão nestas áreas densamente povoadas. Os pesquisadores também sugerem alternativas, como adicionar plataformas de frade aos paredões ou criar estruturas artificiais para crocodilos. Cerca de 40 quilômetros ao sul de Miami, o Usina Nuclear de Turkey Point Crie estruturas artificiais para os crocodilos residentes incubarem e armazenarem seus ovos.
Se você tem a estranha sorte de morar na Flórida, considere que permitir que um ou dois corvos se sentem em sua prancha de remo não é apenas um bom vizinho, mas também ajuda uma população antes prejudicada a continuar a prosperar. Talvez você até sinta vontade de ensiná-los a andar de bicicleta.
