Esta pode ser a era de ouro da WNBA para equipes de expansão.
No ano passado, o Golden State se tornou o primeiro time da liga a chegar aos playoffs como uma franquia de primeiro ano.
Este ano, o Portland Fire – que visitará o New York Liberty na noite de segunda-feira – espera se tornar o segundo time a ganhar a distinção.
Portland teve um início promissor de 3-3, incluindo uma divisão de dois jogos contra o Liberty. Nova York perdeu para o Golden State na quinta-feira, então times iniciantes colocaram o Liberty em apuros.
“Queremos ser irritantes para jogar contra”, disse Bridget Carlton, a primeira escolha do Portland no draft de expansão.
Carlton, o primeiro jogador a assinar contrato com o Fire, marcou 26 pontos na vitória de dois pontos sobre o Fire no dia 12 de maio e é certamente uma preocupação para Nova York.
Outra jogadora que o Liberty não esquecerá tão cedo é Sarah Ashley Barker, cuja recuperação na campainha no jogo de 12 de maio venceu o New York por 98-96.
Enquanto isso, o Liberty perdeu dois jogos consecutivos para iniciar sua temporada de sete jogos em casa.
A boa notícia para o Liberty, no entanto, é que dois titulares retornaram à escalação nos últimos dias – três vezes All-Star Seto Sibley (cisto) e quatro vezes All-Star Sabrina Ionescu (lesão no pé).
Sibley marcou 20 pontos, o recorde do time, na derrota de Nova York por 91-76 para o Dallas no domingo. Ionescu fez 11, mas ficou sem gols aos 16 minutos do segundo tempo.
“Voltei muito mais rápido do que pensava”, disse Ionescu sobre a lesão. “Estou grato.”
Domingo foi o primeiro jogo profissional em que Ionescu e Sabally jogaram juntos. Os ex-companheiros de equipe do Oregon foram as duas primeiras escolhas no draft da WNBA de 2020, com Ionescu selecionado primeiro. Eles eventualmente se reencontram, mas somente depois que Sibley deixa Phoenix e assina como agente livre.
Mais importante ainda para o Liberty, eles querem acabar com sua modesta derrapagem.
–Mídia em nível de campo
