O meio-campista jogou em média todos os 210 minutos dos play-offs na vitória por 2 a 1 sobre o Wolfsburg.
| (Foto de Daniela Porcelli/Getty Images) |
Há apenas dois anos, Santiago Castañeda jogava na 3. La Liga pelo MSV Duisburg. O meio-campista americano, que então jogava pelo Tampa Bay Rowdies na USL, tinha apenas 18 anos quando se mudou para a Alemanha. Agora no SC Paderborn 07, Castañeda desempenhou um papel importante no regresso da sua equipa à Bundesliga.
Castañeda foi titular e jogou todos os minutos das duas mãos do Paderborn contra o VfL Wolfsburg. Aos 35 minutos, quase marcou o primeiro gol do seu time, mas o goleiro do Wolfsburg, Kamil Grabara, caiu e fez grande defesa. No final, porém, a defesa do Wolfsburg foi quebrada, com o Paderborn vencendo por 2 a 1 na prorrogação para retornar à Bundesliga.
Paderborn contratou Castañeda de Duisburg por transferência gratuita em 2024, e a estrela americana rapidamente se tornou um jogador importante. Em sua primeira temporada na 2. Bundesliga, o meio-campista fez 32 partidas e o Paderborn terminou a apenas quatro pontos da qualificação.
Nesta temporada, Castañeda voltou a ter um papel importante. Ele foi titular em 27 jogos, incluindo cinco consecutivos para encerrar a temporada, com o Paderborn terminando em terceiro na última rodada. Isso significa que a equipe enfrentará o VfL Wolfsburg, da primeira divisão, e conquistará uma vaga na Bundesliga. Castañeda e Paderborn foram trazidos.
Ele se junta a uma lista crescente de americanos que jogam na Bundesliga. No ano passado, onze jogadores americanos apareceram na liga alemã, incluindo alguns que deveriam representar o time na Copa do Mundo deste verão, como Malik Tillman, Gio Reyna e Joe Scally.
Castañeda não foi o único americano envolvido em jogos da Bundesliga. Kevin Paredes foi o primeiro homem no banco do VfL Wolfsburg, mas o jogador de 23 anos não conseguiu fazer a diferença, já que a equipa de Dieter Hecking foi despromovida.
