Damiano Caruso caiu no chão logo após a linha de chegada em Andalo, na 17ª etapa do Giro d’Italia. A dor de ter que percorrer 135 km para escapar e terminar em terceiro logo o dominou.
Caruso já confirmou que se aposentará no final da temporada. Após 17 temporadas como profissional, ele completará 39 anos em outubro. E os estatísticos italianos foram rápidos em enfatizar que apenas Gino Only Bartali era mais velho, aos 39 anos e dez meses, quando terminou em segundo lugar no palco, em 1954.
Caruso não parecia estar sentindo o seu ano enquanto corria para a vitória no palco. Andar forte, perseguir e cavar fundo foi útil para voltar a subir no GC para o nono lugar geral.
“Sentir essas emoções hoje é muito especial”, disse Caruso poucos segundos após a etapa e ainda lutando para recuperar o fôlego.
“Minhas pernas não estão bem. Mas sou velho e teimoso. Então fiz exatamente isso.”
“Foi um ótimo dia pela frente, foi difícil, muito difícil porque a etapa foi longa e houve bastante subida. Walgren merece porque quando todos estão cansados, você só precisa de um pouco de energia para fazer a diferença. Mas estou feliz e orgulhoso de mim mesmo.”
Caruso desempenhou um importante papel de mentor e apoio para o companheiro de equipe do Bahrain Victorious, Afonso Eulálio, enquanto ele enfrentava a maglia rosa entre as etapas 6 e 14.
Ele recebeu a liberdade de almejar a vitória no palco.
“Vim para o Giro para ajudar a equipa, mas também há dias como este”, disse Caruso.
“Poderia ter apontado para o início da corrida, mas temos a maglia rosa e estou feliz por ajudar o Afonso.
“Hoje eu gostaria de ir. E a equipe concordou e me ajudou também. Funcionou muito bem. Se ainda tiver alguma coisa, tentarei novamente antes de chegar a Roma.”
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