O presidente-executivo da Tennis Australia, Andrew Abdo, descartou seguir os passos de seu antecessor Craig Tiley ao se tornar também diretor do Aberto da Austrália.
Abdo, que foi chefe da NRL nos últimos seis anos, continuará seu trabalho na liga de rugby até 15 de julho – com a expectativa de fechar um novo contrato de transmissão antes de partir – e deve começar oficialmente na TA em 3 de agosto.
Ele confirmou em sua entrevista coletiva introdutória em Melbourne Park na sexta-feira que se mudaria de Sydney para assumir seu novo cargo.
Este Masthead perguntou a Abdo se ele seria o gestor do próximo torneio Open, mas ele apenas disse que foi contratado como gestor e supervisionará todos os aspectos do esporte, desde a fundação até o desenvolvimento de talentos e estradas, bem como a entrega de grandes eventos.
“A responsabilidade do CEO é abrangente e estou ansioso por esse papel e responsabilidade de liderança”, disse Abdo.
“O que acontece por baixo, em termos de… quem é responsável pelo quê, descobriremos quando eu assumir a função.”
Abdoo disse que não estava em condições de responder se nomearia um gerente de corrida para conduzir a grande corrida.
Ele chegou sem a experiência de tênis de Tiley, um respeitado técnico universitário e capitão sul-africano da Copa Davis, mas conquistou o cargo por meio de um processo rigoroso que incluiu cinco entrevistas nas últimas semanas.
“Isto representa um novo desafio e uma nova oportunidade para mim, é um jogo com o qual tenho uma ligação natural”, disse Abdo.
Minha esposa é uma grande fã de tênis e, durante o processo de entrevista, ela me disse, e cito: ‘Andrew, este é o emprego dos meus sonhos’, então senti muita pressão, mas igualmente feliz.”
Tiley, que deixará seu cargo de TA em meados de julho, insistiu quando anunciou sua renúncia em fevereiro para ingressar na US Tennis Association como CEO que seu sucessor na Tennis Australia ocupasse ambos os cargos.
Ele transformou o Aberto da Austrália em um dos maiores eventos esportivos do planeta, expandindo seu alcance muito além do rolo compressor do tênis em um entretenimento que atraiu quase 1,4 milhão de fãs em três semanas em janeiro.
O mandato de Tiley como diretor de TA foi um sucesso impressionante nesse aspecto.
Porém, o mais crítico do seu julgamento é que passou um tempo incalculável no Open e menos que o resto do negócio, incluindo a participação e desenvolvimento dos jogadores, apesar dos seus argumentos.
Há preocupações sobre a falta de jogadores emergentes do sexo masculino, que Tiley já descartou como parte do ciclo normal de talento, mas há uma pressão crescente pelo diretor de estratégia e desempenho Tim Jolley.
Abdoo disse que não era o momento certo para discutir o futuro de Jolley.
“Queremos o maior número possível de australianos competindo entre os 10 primeiros no circuito masculino e feminino, por isso é importante pensar no desenvolvimento de talentos”, disse ele.
“A equipe fez um trabalho fantástico (incluindo o Aberto da Austrália) e os jogadores e torcedores adoraram, mas como podemos continuar a fazer isso, e além, e um verdadeiro evento internacional, não apenas um evento esportivo?
“São desafios reais, (incluindo) instalações, redução de pontos de conflito, é disso que se trata o trabalho.
“Ainda não tenho as respostas, mas vou ouvir, aprender e aplicar o máximo que puder, e usar o talento da equipe da Tennis Australia e da comunidade mais ampla do tênis para (criar) uma visão comum”.
Há pressão entre os principais jogadores do país, incluindo Alex de Minaur, TA, para nomear o representante da Copa Davis e o ex-vice-líder da oposição Sam Groth para uma posição de alta liderança com “poder real e responsabilidade”.
Groth está atualmente em Paris, em Roland-Garros, e tem fortes laços com muitos dos principais jogadores da Austrália, que desejam que o ex-número 53 do mundo lhe dê uma grande voz no mais alto nível.
O presidente da TA, Chris Harrop, confirmou que conheceu Groth e alguns dos melhores jogadores da Austrália desde que de Minaur, Jordan Thompson, Matt Ebden e outros oito companheiros enviaram uma carta de apoio à medalha Newcombe de 2015.
“É realmente saudável ter pessoas comprometidas com o nosso esporte, engajadas no esporte e com ideias que servem para tentar melhorar os resultados”, disse Harrop.
“Acolho isso e estou ansioso para conversar com todos. Em termos dos papéis que essas pessoas podem desempenhar na Tennis Australia, isso não é realmente uma decisão para mim. É uma decisão que cabe ao executivo-chefe e outros fornecerem orientação sobre essas escolhas.”
Abdo também falou sobre as críticas de Pat Cash aos caminhos de desenvolvimento do tênis australiano e como o Aberto da Austrália está mascarando as “quebras” no resto do esporte. O novo técnico deu a entender que tentará falar com o campeão de Wimbledon quando ele assumir o cargo.
A Tennis Australia se envolveu em uma busca executiva por Egon Zehnder para ajudar a encontrar o substituto de Tiley. Abdoo confirmou que passou a fazer parte de mais de 150 candidatos.
