Há preocupações de que Hunter Paisami tenha jogado sua última partida pelo Queensland Reds, com sua campanha nas finais do Super Rugby agora em perigo depois de sofrer uma lesão no joelho na vitória por 45-24 sobre o time de Fiji, Drua.
O número 12 dos Wallabies foi visto saindo de campo mancando de dor aos 28 minutos do confronto de sexta-feira à noite no Suncorp Stadium, depois de voltar para um desarme violento que imediatamente exigiu atenção médica.
Ele finalmente voltou à ação depois de se recuperar de uma torção no joelho, mas o técnico dos Reds, Les Kiss, confirmou que foi uma medida de precaução.
Paisami, que está sem contrato no final da temporada, está fortemente ligado à mudança para o rugby japonês durante todo o ano, e seu futuro permanece incerto, já que os Reds somam seus companheiros de equipe nos centros Dre Pakeho e Isaac Henry, enquanto também trabalham para garantir a promoção de Treyvon Pritchard ao NRL.
Kiss, que assumirá o comando dos Wallabies no meio do ano, ainda não tem certeza se o jogador de 28 anos estará apto para se alinhar para o confronto de vida ou morte da próxima semana com os Hurricanes ou com os Chiefs – que dependerá do resultado do próximo confronto dos Brumbies com Moana Pasifika.
Na ausência de Pasaimi, Filipo Daugunu formou uma parceria letal no meio-campo com o falecido companheiro de equipe Josh Flook – que partirá para a Benetton no final da campanha dos Reds.
“Teremos exames amanhã para verificar, ele (Pasaimi) teve um pequeno problema no joelho, então decidimos retirá-lo imediatamente”, disse Kiss.
“Na semana passada colocamos Filipo em 12º – tentamos defender essa posição – também temos Dre Pakeho que está pronto para ir e vamos ver como ele está, mas falei com os médicos e não saberemos o estado até vermos os exames.
Depois que Queensland abriu sua conta de Matt Faessler nas costas de um maul enrolado, Daugunu marcou seu primeiro toque, um impressionante tributo tardio de Flook a centímetros do chão. O veterano australiano de 20 testes retornou um passe curto momentos depois para deixar o último passar intocado.
Todos os olhos estão voltados para o fenômeno estreante Pritchard nos estágios iniciais da competição, enquanto ele parece ser seu negócio no Super Rugby na retaguarda, mostrando sinais brilhantes na ala este ano.
Agora preso em uma batalha secreta por seus serviços com os futuros chefes da Papua Nova Guiné para a temporada 2028 da NRL, o jovem de 18 anos passou por uma noite frustrante em seu jogo de chutes – incluindo uma tentativa de pênalti tardia que deu errado. Ele correu 53 jardas e dois tackles sem se injetar demais na disputa.
No entanto, como evidenciado por alguns momentos mágicos contra Moana Pasifika e os Chiefs, é improvável que a batalha pelos serviços de Pritchard diminua, com Kiss apoiando fortemente o produto de Brisbane para crescer com a experiência.
“Um dos maiores aprendizados (experiências) são 55, 60 minutos para ele. Não foi perfeito, mas houve bons momentos, e como eu disse depois do jogo, esse é o tipo de jogo que você precisa sentir também”, disse Kiss.
“Não foi lá onde ele iniciou o incêndio, ele teve que sentir um chute no canto, ele sentiu que se virou nos destroços – ele teve que sentir essas coisas, e essas são as experiências que são necessárias.
“Ele está em uma boa posição, sabe que há coisas para aprender, mas foi importante para nós ver como ele chegou a essa posição.
Embora os Reds entrem na série final com uma seqüência de vitórias, a partida estava longe de ser tranquila.
Drua fez uma investida louca, espalhando a bola em todas as fases, às vezes controlando completamente a destruição através de sua existência. Queensland foi forçado a tentar mais 96 tackles, no entanto, três das quatro tentativas que sofreu vieram de períodos improvisados.
O extremo Manasa Mataele teve um dia de campo – marcando o primeiro try da noite com um passe, antes de se chutar para o segundo gol e entrar com Virimi Vakatawa para selar seu hat-trick.
O capitão dos Reds, Fraser McReight, disse: “Veja as tentativas que eles marcaram, eles são de Fiji, eles pegaram a bola, nós a recuperamos e eles foram físicos e sabíamos que a sorte iria mudar e o ímpeto iria mudar”, disse o capitão dos Reds, Fraser McReight.
Os Reds conseguiram corrigir uma escalação inconsistente sem Josh Canham, que voltou de quase três meses afastado na semana passada.
Queensland venceu todas, exceto uma, com Faessler marcando duas vezes e Richie Asiata uma vez em mauls, ao mesmo tempo que venceu 12 turnovers a seis.
O retorno do bloqueio Lukhan Salakaia-Lotto depois de dar as boas-vindas ao seu terceiro filho, junto com Canham, também veio na hora certa, com o primeiro levando mal para se igualar aos rivais de Fiji.
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