Como o sucesso de Kristin Otto foi só fumaça e espelhos

Ouro manchado: como o sucesso de Kristin Otto foi fumaça e espelhos

Com o recente fim dos Jogos Avançados, que nada revelam do que um verdadeiro atleta pode alcançar, visitamos o cofre para explorar a história de Kristin Otto, da Alemanha Oriental, cujo sucesso veio sob nuvens negras.

Quando Kristin Otto garantiu uma jogada de ouro olímpica sob nuvens escuras

A imagem é icônica em Olimpíadas tradição. Ao cruzar a linha de chegada, seu dedo indicador apontou para o céu, o canadense Ben Johnson foi o atleta mais celebrado do planeta. Ele tinha acabado de ganhar o título olímpico de 1988 nos 100 metros, e seu tempo de vitória de 9,79 era quase impossível de entender. Como um humano poderia correr tão rápido? Era uma pergunta legítima e feita com considerável ceticismo.

A resposta veio em poucos dias, e os Jogos de Seul foram envoltos em polêmica. Johnson, no que foi uma revelação nada surpreendente para aqueles que competiam contra ele, testou positivo para o uso de um esteróide anabolizante e perdeu sua medalha de ouro. Os jornalistas, pouco chocados com as notícias que estavam prestes a perseguir, trabalharam imediatamente para cobrir a história da violação de doping de Johnson, quando Johnson embarcou num voo vindo da Coreia do Sul.

A notícia do teste positivo de Johnson coincidiu com os últimos dias da competição de natação, onde duas histórias se destacaram. Entre os homens, Matt Biondis marcha para sete medalhas, incluindo cinco de ouro, atraiu comparações com o que Mark Spitz foi alcançado nas Olimpíadas de 1972 em Munique. Embora Biondi não tenha correspondido à perfeição de Spitz, ele se tornou apenas o segundo nadador a conquistar sete medalhas em um único Jogos.

Na acção das mulheres, a Alemanha Oriental Cristina Otto ocupou o centro das atenções e encabeçou o show dominante de seu país, estabelecendo um padrão olímpico para o sucesso individual. Durante o encontro de oito dias, Otto foi perfeita, com seus quatro triunfos individuais complementados por duas vitórias no revezamento. Se o programa tivesse incluído um revezamento feminino de 800 metros livre, como fazia o cronograma masculino, ela quase certamente teria igualado o esforço icônico de Spitz de 16 anos antes. Mesmo assim, as suas seis medalhas de ouro estabeleceram um recorde de sucesso feminino nos Jogos Olímpicos, um padrão que não foi igualado.

Mas, tal como Johnson, as suspeitas seguiram Otto, que desde muito jovem esteve ligado a uma das prestigiadas escolas desportivas da Alemanha Oriental. Do início da década de 1970 ao final da década de 1980, a Alemanha Oriental foi o país dominante no grupo, destruindo a oposição na CE, no WC e nas Olimpíadas, e em todas as competições intermediárias. Mesmo sem provas oficiais sob a forma de testes antidoping positivos, não havia dúvidas sobre práticas antiéticas.

Nos primeiros anos da década de 1970, a Alemanha Oriental era um factor modesto na cena global. Ainda assim, no Campeonato do Mundo de 1973, a Alemanha Oriental era uma superpotência, e esse estatuto perduraria pela década e meia seguinte. Como aconteceu essa subida? Não foi difícil reconhecer o motivo. Os dedos apontaram para a química.

Não só o sucesso repentino e generalizado da Alemanha Oriental foi suficiente para ativar o ceticismo persistente, como também o foram as características físicas dos atletas — musculatura anormal, vozes profundas, pele coberta de acne. Também foi dito que o programa sistemático de doping do país era tão específico que os atletas eram monitorados antes da competição e retirados da ação se houvesse a menor possibilidade de testarem positivo para uma substância que melhora o desempenho.

Otto estava acostumado com as acusações contra ela e seus companheiros.

“Nunca tomei intencionalmente nenhuma substância proibida”, disse Otto. “Não sei se já tomei alguma coisa para ajudar no meu desempenho.”

Há uma palavra-chave na declaração de Otto – deliberadamente. Durante todo o programa de doping da Alemanha Oriental, as adolescentes usadas como cobaias farmacêuticas e alfineteiras simplesmente fizeram o que lhes foi dito. Engula esta pílula. Tome esta injeção. Acompanhe este treino. E… não faça perguntas.

Cornélia Ender não questionou o sistema. Também não Bárbara Krause. Petra Thumer seguiu as diretrizes prescritas. Petra Schneider também foi obediente. E porque estas mulheres não podiam dizer não, ou ver as suas carreiras instantaneamente destruídas, estabeleceram dezenas de recordes mundiais e desfrutaram de grande sucesso internacional.

O mesmo pode ser dito de Otto.

Depois de ser identificado como uma futura estrela, não demorou muito para que Otto emergisse como uma força importante. Aos 16 anos, no Campeonato Mundial de 1982, Otto registrou seu primeiro sucesso internacional, ganhando três medalhas de ouro – com destaque para o título solo dos 100 nado costas. O Campeonato da Europa do ano seguinte trouxe mais três medalhas, mas a oportunidade de brilhar no maior palco desportivo foi adiada.

Em retaliação ao boicote liderado pelos EUA aos Jogos Olímpicos de 1980, em Moscovo, 14 países do Bloco de Leste decidiram saltar os Jogos de 1984, em Los Angeles. Liderando este ataque estavam a União Soviética e a Alemanha Oriental, e a decisão significou que Otto teve que esperar mais quatro anos para gravar seu nome na história olímpica.

Embora 1984 tenha sido uma derrota para Otto no front olímpico, ela aproveitou ao máximo a campanha estabelecendo um recorde mundial nos 200 metros livres e ganhando cinco medalhas nos Jogos da Amizade, uma competição substituta das Olimpíadas que deu às nações boicotadas a chance de experimentar algum nível de competição. Em 1985, Otto ficou fora da piscina a maior parte do ano, afastada dos gramados por uma lesão que a deixou com um colar cervical por nove meses.

No entanto, no Campeonato Mundial de 1986 em Madrid, Otto recuperou a forma anterior à lesão e preparou o cenário para dois anos no futuro – os Jogos de 1988 em Seul. No Mundial, Otto conquistou seis medalhas, sendo quatro de ouro, com títulos individuais nos 100 metros livres e 200 metros medley individual. Seu triunfo nos 100 metros livres chegou em tempo recorde mundial e a marca permaneceu como padrão global por mais de cinco anos.

Um ano depois, Otto foi igualmente excelente, revelado em uma exibição de cinco ouros no Campeonato Europeu, que incluiu vitórias solo nos 100 metros livres, 100 costas e 100 borboleta. Não havia dúvida de que ela estava pronta para fazer sua estreia olímpica, e sua capacidade de ganhar títulos internacionais em diversos eventos foi amplamente elogiada. Wolfgang RichterO técnico da Alemanha Oriental em Seul admirou a atitude mental de Otto, especialmente diante da grande pressão para se destacar.

“Ela é a melhor porque trabalha mais que os outros”, disse Richter. “Ela é durona (na mente). Ela não suporta perder.”

Terminada a longa espera olímpica, Otto brilhou imediatamente em Seul. Na primeira prova da competição, ela venceu os 100 metros livres por mais de meio segundo. Essa vitória foi seguida por vitórias decisivas nos 100 metros costas e como membro do revezamento 400 metros livre da Alemanha Oriental. Os últimos três dias de ação renderam uma medalha de ouro por dia, vitórias nos 100m borboleta e 50m livre, que incluíram sua contribuição no vitorioso revezamento 400m medley.

Foto cortesia: Revista Swimming World

Num piscar de olhos, Otto conquistou seis medalhas de ouro em outras tantas provas. Não houve recordes mundiais, o que foi uma surpresa, mas Otto foi vencedor individual em três tacadas diferentes, feito que rendeu ao cinco vezes técnico olímpico dos EUA Dom Gambril comparando-a com a lenda americana Tracy Caulkins. Foi uma comparação estranha para um treinador americano, dada a forma como a equipe dos EUA, especialmente Shirley Babashoffhá muito questionava a legitimidade dos sucessos da Alemanha Oriental.

Otto simplesmente encarou o final de sua Olimpíada com tranquilidade, observando que ela havia superado as expectativas e que relembraria a semana com carinho. Quando questionada sobre seu envolvimento com o doping, ela apontou o fato de nunca ter testado positivo e ser uma das atletas mais testadas do mundo.

“Pessoalmente, nunca pensei muito sobre isso porque seria um fardo muito pesado se você estivesse pensando em um ouro em todos os eventos”, disse Otto. “Tenho 22 anos e não sou mais tão jovem neste esporte, então tenho uma decisão muito difícil a tomar (em relação à aposentadoria). Tenho certeza de que seremos muito populares (em casa). As pessoas vão nos parar na rua. Mas também tenho certeza de que isso não mudará minha vida.”

Pensando bem, Otto dispensou a aposentadoria por um ano depois de Seul. No que provou ser o ponto alto de sua carreira internacional, ela conquistou quatro medalhas no Campeonato Europeu de 1989, incluindo um ouro nos 100 metros costas. Ela seguiu seus dias de corrida com um diploma de jornalismo e é jornalista de televisão de longa data na Alemanha.

O que Otto não conseguiu evitar na aposentadoria foram as conexões entre ela e drogas para melhorar o desempenho. A queda do Muro de Berlim no início da década de 1990 revelou uma riqueza de segredos da Alemanha Oriental, entre eles os detalhes do programa sistemático de doping do país, formalmente conhecido como Plano de Estado 14:25. Em documentos recuperados da Stasi, a polícia secreta da Alemanha Oriental, o nome de Otto estava listado entre os que receberam esteróides anabolizantes. Mesmo diante dessas evidências, Otto nega ter conhecimento do processo. Ainda assim, outros conseguiram ingressar no programa do qual fizeram parte, incluindo Rica Reinisch, três vezes medalhista de ouro nas Olimpíadas de Moscou em 1980. Além de admitir que seus treinadores e a equipe médica da Alemanha Oriental lhe administraram medicamentos para melhorar o desempenho, Reinisch criticou Otto por não reconhecer o óbvio e o que está documentado.

“Quando ela afirma que limpou Seul sem levar nada, tudo o que posso dizer é que ela não ganhou seis medalhas de ouro bebendo leitelho”, disse Reinisch certa vez.

Ingressado em 1993 no Hall da Fama Internacional da Natação, o histórico de Otto agora inclui uma isenção de responsabilidade antidoping. A mesma isenção de responsabilidade está anexada aos monitores de Ender, Krause, Thumer e Ulrike Richterentre outros. Diz: “Em um tribunal alemão, depois que este nadador foi incluído no Hall da Fama Internacional da Natação, os dirigentes da equipe admitiram ter administrado drogas para melhorar o desempenho a este nadador, que, portanto, ganhou uma vantagem ilegal e injusta sobre outros atletas”.

Otto será lembrado por muito tempo como um atleta altamente condecorado e por fazer uma das maiores participações olímpicas da história. Nesta era de maior profundidade, a ideia de outra atleta ganhar seis medalhas de ouro – quatro delas individualmente – é improvável. Quando Michael Phelps ganhou suas oito medalhas de ouro em Pequim, ele contou com dois milagres para manter viva a perfeição.

Enquanto isso, o que Otto realizou, antes e em Seul, ficará sempre manchado. Quanto os esteróides a ajudaram? O que ela poderia ter alcançado apenas com seu talento natural? Estas são perguntas que nunca serão respondidas. Em vez disso, ela estará para sempre ligada ao doping. Mais ainda, a sua ligação com Seul manterá Otto e Johnson inseparáveis. A diferença? Ele foi pego. Ela fugiu.

“Há anos que enfrento (problemas de doping)”, disse Otto certa vez. “Não é novidade para mim. Infelizmente, não posso mais descartar (doping). Mas não consigo imaginar porque eu era um dos atletas mais controlados do mundo na época.”

A dúvida sempre permanecerá.