A estrela de “The Thorn Birds”, Rachel Ward, falou publicamente sobre deixar Hollywood para se tornar uma agricultora na Austrália.
Nascida em uma família aristocrática na Inglaterra, Ward, agora com 68 anos, começou uma carreira de modelo de sucesso em Londres, Paris e Nova York antes de se mudar para Los Angeles no início dos anos 1980 para seguir carreira como ator.
No entanto, no último episódio da série documental da Australian Broadcasting Company (ABC). “História Australiana,” War explicou que rapidamente ficou desiludido com o entretenimento em Los Angeles e com os papéis que lhe foram oferecidos.
“Você rapidamente percebe que este é um lugar muito vazio para se viver… muito vazio e muito insatisfatório”, disse Ward. “Sou apenas maquiagem, sou apenas fantasia.”
Ela observou que espera seguir os passos da atriz britânica Julie Christie, ganhadora do Oscar, que alcançou fama na década de 1960 com papéis que Ward considerou “românticos em vez de sexuais”.
No entanto, Ward lembrou que quando chegou a Los Angeles, descobriu que cada vez mais atrizes estavam sendo escolhidas por sua aparência física, com ênfase em roupas reveladoras e apelo sexual.
“Na verdade, você não vale nada, a menos que seja sua sexualidade”, disse ele.
Em 1981, Ward foi aclamada pela crítica por seu papel como a bela companheira Dominoe no thriller de ação “Sharky’s Machine”, recebendo uma indicação ao Globo de Ouro de “Nova Estrela do Ano” por sua atuação. Ela conseguiu seu papel de destaque como Meggie Cleary na minissérie de sucesso da televisão “The Thorn Birds”, estrelada por Richard Chamberlain, Barbara Stanwyck e Christopher Plummer.
O drama romântico recebeu 16 indicações ao Emmy, incluindo melhor atriz em melhor atriz principal em série limitada ou prêmio especial para Ward, ganhando seis indicações. “The Thorn Birds” também recebeu oito indicações ao Globo de Ouro e ganhou quatro. Naquele mesmo ano, Ward teria sido eleita pelo público americano como uma das dez mulheres mais bonitas do mundo.
Durante as filmagens de “The Thorn Birds”, Ward conheceu o ator australiano Bryan Brown, que interpretou seu marido na tela, Luke O’Neill, com quem sua personagem se casou para escapar de seu amor proibido pelo padre da família, Padre Ralph de Bricassart (Chamberlain).
Ward e Brown se apaixonaram no set e se casaram em 1983. Pouco depois de se casarem, os dois se mudaram para a Austrália e compraram uma fazenda de 865 hectares no Vale Nambucca, em Nova Gales do Sul, em 1986.
Durante uma entrevista em janeiro com Semanal Feminino, Ward compartilhou suas impressões iniciais sobre a Austrália e como suas prioridades mudaram depois que o casal deu as boas-vindas às filhas Rosie, 42, e Matilda, 39, e ao filho Joe, 34.
“Acho que é realmente exótico e incrível”, disse ele com um sorriso. “Era tão estranho, tão diferente. Fiquei completamente impressionado com isso.”
“Passaremos metade do nosso tempo na América porque foi onde consegui o emprego, e a outra metade aqui”, continuou Ward. ‘Mas depois que você tem filhos, tudo muda. A América não é o meu país e ficou claro que é aqui que estaríamos.”
Depois de se mudar para a Austrália, Ward continuou a aparecer em vários programas de TV e filmes internacionais, mas sua carreira mudou em grande parte para projetos australianos, em vez de buscar o estrelato em Hollywood em tempo integral. Além de atuar, Ward também embarcou na carreira de cineasta, fazendo sua estreia na direção com o filme “Beautiful Kate”, de 2009.
Os incêndios florestais devastadores que atingiram partes da Austrália de 2019 a 2020, também conhecidos como Verão Negro, foram um ponto de viragem para Ward. Embora a sua quinta não tenha sido afetada pela crise, Ward ficou tão abalado pela experiência e pelo medo das alterações climáticas que caiu em depressão.
“Eu me senti tão impotente para fazer qualquer coisa, e acho que foi por isso que me senti um pouco deprimido, porque não conseguia ver uma maneira de mudar isso, de assumir a responsabilidade real pelo que estava acontecendo agora”, disse ele em “Australian Story”.
“Este é um enorme problema existencial que enfrentamos”, acrescentou.
Além das questões climáticas, Ward também passou por uma pausa em sua carreira de ator e diretor, o que, segundo ele, o deixou sem direção.
“O propósito dá a todos um sentido de vida, certo? E paixão”, diz Rachel. “Eu realmente passei por estágios em que não sentia que tinha nenhum propósito, qualquer motivo para acordar de manhã.”
Ward já havia lutado contra a depressão durante anos. Às vezes, ele lutou contra a saudade de casa na Inglaterra e lutou para encontrar um sentimento de pertencimento à Austrália.
Ela lembra que sua primeira grande experiência com depressão ocorreu quando ela era uma jovem mãe e criava os filhos longe de casa, em um país estrangeiro.
“Mudar é difícil e desafiador… então você vai direto para baixo, então você tem que mudar, e foi isso que aconteceu comigo quando o incêndio aconteceu”, disse ele.
“Minha carreira cinematográfica realmente não foi como eu esperava”, continuou Ward. “Posso pensar que sou melhor do que realmente sou e questiono por que não trabalho mais.”
Ward disse que seu ponto mais baixo ocorreu quando ela parou de tomar antidepressivos repentinamente e foi hospitalizada após um acidente de carro.
“Foi um momento muito importante”, disse sua filha, Matilda, no “Australian Story”. “Acho que ele se assustou.”
Após o incêndio, Ward convenceu-se de que a agricultura convencional não era mais sustentável. Embora Ward e Brown tivessem praticado a agricultura convencional durante décadas, eles decidiram mudar para a agricultura regenerativa.
“Começamos a conversar sobre como poderíamos mudar a gestão da fazenda”, lembrou Ward.
Ele explicou que aprendeu sobre práticas agrícolas regenerativas, que começou a implementar.
“É emocionante porque é novo”, disse ele. “O incêndio foi o catalisador para dizer: ‘Temos que mudar, temos que começar a fazer as coisas de forma diferente’”.
Nos últimos anos, Ward voltou toda a sua atenção para a transição e para viver a vida como agricultor em tempo integral.
Em 2023, decidiu partilhar a sua paixão com outras pessoas, criando o documentário “Rachel’s Farm” sobre agricultura sustentável e recuperação de terras.
Ao aparecer em “Australian Story”, Brown disse que sua esposa, que se tornou gerente de fazenda há três anos, era “muito prática”.
“Ele adorou e estava totalmente envolvido”, disse ela. “Não consigo superar o quanto ele faz, mas ele adora. Isso é o mais importante.”
“Ele regenerou esta terra e, ao fazer isso, regenerou-se e voltou à vida”, disse Matilda.
“A fazenda é um lugar onde ele está no comando e no controle e toma as decisões e está ocupado e desafiado”, explica ele.
“É ele sem toda a conversa e barulho e todas as coisas com as quais está lidando”, continuou Matilda. “Ele não trocou de roupa por uma semana. Ele nadou na represa.”
“Ele tem tempo livre na fazenda.”
No entanto, Ward enfrentou reações adversas em dezembro passado, quando deu um vislumbre de sua vida em sua fazenda na Austrália. No vídeo que postou no Instagram, a atriz apareceu sem maquiagem e exibiu cabelos curtos e grisalhos enquanto andava de quadriciclo.
No clipe, ele agradece a seus vizinhos, um dos quais é visto ajudando a consertar uma bomba d’água em sua fazenda e também agradece às pessoas que fizeram compras em sua rede de supermercados “paddock-to-plate”, FarmThru.
Embora a postagem de Ward tenha recebido muitos comentários de apoio dos fãs, alguns críticos deixaram comentários negativos sobre sua aparência.
“Nossa!! O que aconteceu com ele. Uau!! Ele envelheceu muito”, escreveu um usuário de mídia social.
“Meu Deus, fiquei chocado… não te reconheci até que você disse seu nome”, acrescentou outro crítico.
“NÃO AMOR, NADA ACONTECEU COM VOCÊ, TÃO CHOCANTE”, interrompeu um crítico.
Ao falar com “Australian Story”, Ward admitiu que ficou surpreso com a reação à sua postagem, mas rejeitou as críticas online.
“Alguns trolls ficaram um pouco surpresos com meus cabelos grisalhos, que provavelmente não me viam desde que eu tinha 24 anos, e então disseram: ‘Oh meu Deus, você finalmente está assim’”, ela brincou.
“Sou um catalisador de conversas que, acredito, mantêm as pessoas desafiadas”, explica Ward. “As mulheres não podem ter rugas, não podem ser grisalhas. Por que sentimos que temos que fingir que ainda temos 40 anos quando na verdade temos 68?”
“Toda a afirmação… de que ainda temos que ser criaturas sexuais é assustadora”, continuou Ward. “Nossas nádegas estavam para cima, nossos seios estavam para cima e nossos rostos estavam voltados para trás. Foi realmente assustador.”
“Tudo o que posso dizer é que é bom esquecer isso, como você deve parecer e agir.”
Brincando sobre a atenção que recebeu após sua postagem, Ward disse: “Quanto mais feio eu pareço, mais seguidores tenho”.
“Quão irônico é que meu cabelo grisalho realmente atraia mais atenção do que se eu tirasse a blusa?” ele disse.
Em outra parte da entrevista “Australian Story”, Ward explicou que suas prioridades mudaram desde sua juventude.
“Não me importo mais com o que as pessoas pensam sobre a aparência ou a idade de alguém”, disse ele. “Tudo que eu queria ouvir era: ‘Na verdade, as vacas de Rachel parecem muito boas’”.
