Enquanto Victor Wembanyama esperava para finalmente saber a identidade Time da NBA Antes do Draft de 2023, Adrian Wojnarowski compartilhou um sentimento de admiração entre os times que esperavam garantir a maior perspectiva da história do basquete durante ele. Transmissão de loteria da ESPN.
“Vários altos funcionários presentes esta noite, que aguardam a escolha na loteria, me disseram que acreditam que Wembanyama poderia ser o melhor jogador. NBA tanto ofensivo quanto defensivo encerra sua terceira temporada na liga”, disse Wojnarowski.
Isso não vai acontecer facilmente, pelo menos não nas circunstâncias modernas. Kareem Abdul-Jabbar foi MVP e campeão em sua segunda temporada na NBA, mas jogou uma carreira universitária completa. Magic Johnson venceu o MVP das Finais como novato, mas Abdul-Jabbar esteve lá para todos os jogos, exceto o mais emocionante das Finais, e será o melhor jogador por vários anos. LeBron James chegou às finais da NBA em sua quarta temporada, mas foi derrotado pelo mais experiente San Antonio Spurs e não retornou até sua oitava temporada.
Estas palavras foram ditas por Wembanyama meses após seu aniversário de 19 anos. Ele não tinha experiência na NBA. Não saiu do tradicional sistema colegiado americano. Ele fez muito na Europa, ganhando o prêmio de MVP francês em 2023, mas quase não jogou na Euroliga. Luka Dončić ganhou o prêmio de MVP da EuroLeague aos 19 anos. Wembanyama teve média de 6,5 pontos a cada 17,5 minutos contra a melhor competição da Europa. Não importava. Seu futuro estava claro para qualquer um que já tivesse quicado uma bola. Ele seria o melhor jogador de basquete do mundo. Desculpas à parte, ele pode muito bem ser o maior jogador de basquete que já existiu.
Geralmente não começar com essa conversa. Michael Jordan realmente não colocou seu nome no ringue “GOAT” até ter sua primeira turfa. James foi comparado a ele quando chegou à NBA, mas disse a si mesmo que seu campeonato de 2016 com o Golden State Warriors, com 73 vitórias, foi o momento, em sua mente, em que realmente aconteceu. Isso aconteceu em sua 13ª temporada.
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Sam Quinn
Mas a profecia de Wojnarowski tornou-se realidade. É a terceira temporada de Wembanyama e ele já conquistou o status de “o melhor do campeonato”. Ele e os Spurs acabaram de derrotar o duas vezes MVP Shai Gilgeous-Alexander e o defensor do Oklahoma City Thunder nas finais da Conferência Oeste fora de casa, no jogo 7, na noite de sábado. Gilgeous-Alexander sofreu lesões em seus arremessadores secundários Ajay Mitchell e Jalen Williams, mas Wembanyama estava jogando com dois de seus melhores companheiros de equipe, De’Aaron Fox e Dylan Harper.
Na temporada regular, Gilgeous-Alexander teve uma média de 5,4 tentativas de field goal por jogo. Nos primeiros seis jogos das finais da Conferência Oeste, esse número caiu quase pela metade, para três. Sem vantagem, MVP estava morrendo. Ele acertou 32,1% da zona livre no paint, 38,3% da faixa média e 26,1% dos 3s. Quando não cometeu erros, simplesmente não teve uma forma decente de atacar a defesa do San Antonio liderada por Wembanyama. Esta é a competição de Wembanyama e ele a eliminou.
Geralmente são necessárias várias tentativas para chegar a esse ponto. Jordan perdeu três vezes para o Bad Boy Pistons. James perdeu duas vezes para o Boston Celtics e foi empurrado por eles em 2012. Há um certo ritmo nessas coisas. Uma jovem estrela sobe, perde várias vezes o atual peso pesado e finalmente sai vitoriosa. Não houve nem carona até aqui. Os Spurs enfrentaram o Thunder em cinco jogos da temporada regular e venceram quatro. Eles os venceram em seu primeiro jogo da pós-temporada. Talvez Wembanyama seja grande demais para subir a montanha de pé.
O trovão não vai a lugar nenhum. Eles são considerados uma das maiores ameaças de Wembanyama no futuro. Eles provavelmente estarão mais saudáveis se houver um playoff na próxima temporada, e ambos os lados estão carregados de ativos suficientes para fazer uma mudança comercial se decidirem que é necessário. O desafio não acabou.
Mas este é provavelmente o pior que Wembanyama alguma vez será. Ainda nem perto do pico. Uma das histórias da temporada foi a eficácia da defesa do Oklahoma City em manter Wembanyama fora do escanteio. Ele deu 23 toques na pintura no jogo 1, segundo reportagem Dados de rastreamento do NBA.com. Ele então fez 2-6 em 33 jogos combinados. Ele ainda não consegue definir sua posição perto do limite e poderá vencer em alguns anos. Ele não vai ganhar massa muscular, mas provavelmente adicionará músculos para lidar melhor com a fisicalidade de Oklahoma City. Seu pós-jogo ainda está em desenvolvimento. Ele trabalhou com Hakeem Olajuwon na temporada passada. Infelizmente, ele estará ligado a outras lendas no próximo verão. Ele ainda está melhorando.
Ele ainda tem um longo caminho a percorrer antes de alcançar essa ambição elevada. Ele ainda nem é campeão, e o New York Knicks é uma ameaça real à sua coroação. Eles venceram os Spurs duas vezes na temporada regular, inclusive nas finais da Copa da NBA, e isso foi antes da magia de Nova York na Conferência Leste. Ele ainda pode estar perdido. Ele pode passar pelos mesmos tropeços que Jordan e James sofreram durante sua ascensão ao poder.
Mas o mundo do basquete olhou para Wembanyama antes mesmo de ele vir para a NBA e concluiu que ele seria o melhor jogador da liga em sua terceira temporada. Essa visão, por mais estranha que possa ter parecido para algumas pessoas na época, tornou-se realidade. Sendo esse o caso, provavelmente não podemos descartar quaisquer outras crenças em torno de seu futuro.
Quem se importa se ele jogou apenas três anos? Estamos todos observando-o e pensando a mesma coisa. Não havia ninguém como ele antes. Ninguém jamais teve sua combinação de tamanho, habilidade e caráter. Ele tem a habilidade de fazer coisas na quadra de basquete que ninguém mais fez.
Levará anos para que seu currículo seja comparado ao de Jordan ou James, mas ele está à frente de onde eles estavam neste momento de suas carreiras. Se tudo correr como pensamos, ele será o melhor jogador da história da NBA.
