Por exemplo, as primeiras máquinas podiam fiar, tecer, perfurar e cortar muito mais rápido do que os artesãos individuais. No entanto, estas tecnologias não conduziram a um aumento a longo prazo do desemprego nem reduziram a carga sobre os trabalhadores. A produção fabril transferiu o trabalho de um sistema de artesanato qualificado e relativamente autônomo para um sistema centralizado de supervisão, disciplina e cronometragem. Os trabalhadores não apenas reduziram o seu trabalho original; Eles entram em um mundo de trabalho mecânico, supervisão gerencial e tarefas repetitivas. As máquinas mudaram os controladores do trabalho e as condições de trabalho.
O mesmo padrão se repetiu quando a produção em linha de montagem se expandiu no início do século XX. É fácil imaginar que essa eficiência deva significar menos mão de obra devido ao enorme aumento de produtividade. Na prática, o sistema de produção em massa iniciado por Henry Ford tornou o trabalho mais fragmentado, monótono e mais exigente física e psicologicamente. O artesanato é eliminado e o ritmo do trabalho fica subordinado à própria linha de produção. O progresso tecnológico deu origem a novas instituições que intensificaram a extração.
