As primeiras coisas e as próximas coisas, primeiro.
Foi um fim de semana espetacular, com vitórias com média inferior a sete pontos em cinco jogos, apenas uma fatia do placar entre as equipes e lideranças trocando de mãos com mais frequência do que um passeador de cães profissional.
Os temores de algumas semanas atrás de que a corrida dos quatro primeiros colocados pudesse se transformar em uma procissão, com Bath e Northampton também incluídos na final em 20 de junho, revelaram-se infundados.
Em vez disso, os dois primeiros colocados parecem claramente errados, e a rodada final da temporada regular vem cheia de pressão e consequências.
No Sandy Park, Exeter enfrentará os Saracens em uma disputa de pênaltis pela quarta e última vaga no play-off.
Os Chiefs começaram o último dia com três pontos de vantagem sobre seus rivais. Os sarracenos precisam vencer. A conquista de pontos de bônus garantiria aos londrinos uma vaga nas semifinais. Mesmo uma vitória sem extras pode ser substancial.
Nesse caso, os Saracens terão mais uma vitória sobre os Chiefs – primeiro fator de desempate caso as duas equipes terminem nos mesmos pontos.
Exeter precisaria ganhar dois pontos de bônus de derrota – um para terminar dentro de sete pontos e outro para marcar quatro ou mais tentativas – nesse caso, para negar Sarries.
Enquanto isso, as coisas são mais simples no rack. Qualquer vitória do Leicester faria com que o atual campeão, Bath, perdesse a semifinal em casa.
Quando a música parar, Sale, Gloucester e Harlequins ficarão sem lugar na mesa da Copa dos Campeões.
Eles terão jogos em casa contra Bristol, Newcastle e Northampton, respectivamente, e nenhum deles tem algo concreto pelo que jogar. O Sale está no topo da tabela, mas venceu apenas uma vez em nove partidas da pré-temporada desde o início do ano.
Todos os cinco jogos começam às 15h15 BST de sábado. Como isso termina ninguém sabe.
