O colunista Paul Williams acredita que apenas a França dominou verdadeiramente a arte do profissionalismo no rugby e que outros devem seguir o exemplo
Os franceses, como nação, têm um histórico de domínio de muitas coisas legais.
Eles são bons em cozinhar, fazer vinho e também não são tão ruins quando se trata de revoluções.
Mas nas últimas temporadas eles dominaram o rugby profissional – algo que praticamente todas as outras nações enfrentaram ou não conseguiram fazer.
Desde o início do rugby, muitas equipes dominaram certos aspectos do jogo – durante diferentes períodos e em diferentes escalas de tempo.
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É claro que os All Blacks dominaram o esporte desde o início e são um dos times de maior sucesso em qualquer esporte – em qualquer período.
Quantas equipes, em qualquer esporte, em qualquer país, foram tão dominantes durante quase um século quanto os All Blacks?
A nível de clubes e europeu, tanto a Inglaterra como a Irlanda tiveram os seus períodos de domínio a nível europeu e das Seis Nações, mas depois não conseguiram cumprir o seu objectivo no Campeonato do Mundo.
Ao longo da última década, os sul-africanos tornaram-se, obviamente, a nação dominante a nível de Teste, criando a impressão azul/verde e dourada de como vencer com uma equipa completa de 23 jogadores – a contribuição de Rassie Eramsu para a inovação a nível de Teste é única nesse aspecto.
Mas mesmo o livro não conseguiu dominar o rugby de teste e o rugby de clube/provincial ao mesmo tempo.
Por que a França é líder mundial no rugby
Na era profissional, o domínio do rugby envolve mais do que apenas vencer em nível de teste e clube/europeu.
Para realmente dominar e dominar o rugby profissional, você deve ser capaz de demonstrar que não só pode competir e vencer em campo, mas também fora dele. É neste aspecto que os franceses dominaram verdadeiramente o jogo – e tornaram-se o derradeiro chefe do rugby profissional.
Em campo, no nível Test, a França joga o rugby mais bonito do mundo.
Louis Bielle-Biarrey está entre os melhores jogadores do mundo atualmente. (Foto de Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Sim, eles não venceram a Copa do Mundo com esta seleção, mas estão em uma ótima posição para desafiar os Boks na próxima vez.
A nível europeu, eles têm dominado nas últimas duas temporadas, tendo vencido os Sixers em 2025 e 2026. E no que diz respeito à profundidade do plantel, os franceses estão a aproximar-se rapidamente dos níveis do Bok.
Os livros produzem atacantes mais dominantes (cada vez que você inicia um jogo do URC sul-africano, um novo monstro de 21 anos é lançado), mas os franceses atualmente produzem a melhor frota de zagueiros do mundo.
Qualquer equipe que consiga sobreviver sem Damian Penaud está indo muito, muito bem.
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A nível de clubes europeus, o que importa é a França. Eles dominaram as últimas seis temporadas e essa diferença de desempenho só vai aumentar.
Times franceses como o Bordeaux-Begles dominam a Copa dos Campeões. (Foto de ROMAIN PERROCHEAU/AFP via Getty Images)
Os últimos seis vencedores da Taça dos Campeões vieram de França (2026 – Bordeaux Bègles, 2025 – Bordeaux Bègles, 2024 – Toulouse, 2023 – La Rochelle, 2022 – La Rochelle, 2021 – Toulouse).
E cinco dos últimos seis vencedores da Challenge Cup também foram franceses (2026 – Montpellier, 2025 – Montpellier, 2023 – RC Toulon, 2022 – Lyon, 2021 – Montpellier).
As seleções galesas não são próximas, e o mesmo vale para a Escócia e as três províncias irlandesas fora de Leinster. Até Leinster está lutando para acompanhar. Ver Leinster ser derrotado por Bordeaux Begle foi como ver uma cobra sufocar um coelho, comê-lo inteiro e depois defecar – tudo em 80 minutos.
Como a França joga rugby com estilo
Mas talvez a coisa mais louvável na ascensão do rugby francês em campo seja a beleza com que é jogado.
Os esportes profissionais visam vencer e não se importam muito com a beleza. Quando muitas equipas entram numa fase dominante, muitas vezes isso pode acontecer à custa da estética – tanto a nível de Teste como de clube.
Este não é o caso do actual sistema francês. Eles jogam com o mesmo modelo de rugby ofensivo em nível de teste, sendo seu time de sucesso.
Isso não quer dizer que as seleções francesas não tenham grupos dominantes – é claro que têm. Mas o pelotão dominante não é o foco – o mesmo peso é dado à linha de defesa.
Não há melhor exemplo do que Matthieu Jalibert. Um jogador que há cinco temporadas não seria confiável para ordenhar uma vaca na França – agora ele é, junto com Sacha Feinberg-Mngomezulu, um dos melhores exemplos de dez atacantes do mundo.
O meia francês Matthieu Jalibert tenta fazer um try durante a partida internacional de rugby das Seis Nações entre País de Gales e França no Principality Stadium em Cardiff, Gales do Sul, em 15 de fevereiro de 2026. (Foto de Paul ELLIS/AFP via Getty Images)
Provavelmente a diferença mais marcante entre os mestres franceses do rugby profissional, que os separa de todos os outros, é que eles não apenas vencem em campo, mas também fora dele.
O Top 14 é a melhor liga do mundo, e por melhor que seja o URC, o Super Rugby e a Premier League inglesa, basta olhar para o Top 14 para ver em que direção o poder mudou. O Top 14 não está apenas repleto de talento, mas também de dinheiro – tem dinheiro de rapper dos anos 90.
A primeira divisão francesa tem um contrato televisivo que vale quase três vezes o da Premier League inglesa – com os orçamentos dos jogadores aparentemente seguindo o exemplo. Esperar que qualquer equipa fora de França possa competir na Taça dos Campeões vai além de um círculo no céu – é um círculo em órbita. Até Leinster está a ficar para trás – o que é uma situação notável.
Com o sucesso dos 14 primeiros, vêm grandes negócios de TV. E com grandes negócios de TV vêm mais investimentos. E com mais investimento vem um produto melhor. O resultado, e mais óbvio a olho nu, é que os torcedores franceses lotam os estádios.
Assistir a uma partida do Top 14 é como assistir a um grande evento cultural, não a uma partida de rugby – é como Glastonbury, mas com um Gilbert iNNOVO arremessando no meio.
Execute um segundo nível de sucesso
O segundo nível da França conta com Leões de Teste britânicos e irlandeses, como Courtney Lawes (Foto de DIARMID COURREGES/AFP via Getty Images)
Nenhuma das opções acima leva em consideração o Pro D2. Uma liga que é quase uma mistura perfeita entre o financiamento do rugby profissional e a abordagem mais ampla do rugby amador.
O Pro D2 é uma visão quase perfeita do rugby sustentável. Um fornecimento constante de dinheiro, sem a esterilidade de resultados que normalmente acompanha orçamentos enormes.
É também o campo de treino perfeito para todos os jogadores franceses mais jovens – que jogam num funil de desenvolvimento genuinamente estruturado que leva diretamente ao top 14.
Muitos argumentarão, é claro, que a actual selecção francesa ainda não venceu o Campeonato do Mundo, o que torna tudo isto um disparate – não seria a primeira vez que esta coluna enfrenta essa acusação.
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Você também poderia argumentar que os Kiwis conquistaram campeonatos genuínos no início do rugby profissional – e você não estaria muito errado. Você também poderia argumentar que os sul-africanos chegaram perto dos campeonatos de rugby com seu domínio nos testes e a qualidade do rugby exibida nos Stormers, etc.
O mesmo pode ser dito sobre a Irlanda na última década. Mas agora é hora do rugby profissional. O rugby profissional tem 30 anos e entra em um período crítico. Ao longo da próxima década, tomará a sua forma final – tanto a nível de clubes como de testes. Nesse aspecto, os franceses dominaram o rugby nos momentos mais importantes.
A França jogou bem, em todos os níveis.
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