A chorosa Marta Kostyuk fez história ao se tornar a primeira mulher ucraniana a chegar às semifinais de Roland-Garros, e a compatriota Elina Svitolina está a três sets de melhorar no saibro este ano.
O número 15, que conquistou títulos em Rouen e Madrid e chegou a Paris como um dos melhores jogadores do torneio, derrotou Iga Swiatek, quatro vezes vencedor, na primeira rodada, depois de se recuperar de uma derrota no meio do set para Svitolina e vencer por 6-3, 2-6, 6-2.
Mas há muito mais no sucesso de cada jogador ucraniano.
A melhor vitória de sempre de Kostyuk seguiu-se a uma noite trágica no seu país natal, onde ataques aéreos anti-russos em várias cidades ucranianas deixaram pelo menos 10 mortos enquanto a devastação da guerra em curso continuava.
Na semana passada, a jovem de 23 anos começou a chorar após a sua vitória na primeira volta, que revelou que um ataque com mísseis russos destruiu um edifício assustadoramente perto da casa da sua família em Kiev.
“Se estivesse 100 metros mais perto, provavelmente não teríamos mãe e irmã”, disse Kostyuk na época.
Kostyuk mais uma vez destacou a Ucrânia depois de avançar para as semifinais em Paris, onde enfrentará a russa Mirra Andreeva, de 19 anos, que derrotou a lenda romena Sorana Cirstea por 6-0, 6-3.
“Tivemos novamente uma noite muito difícil na Ucrânia, especialmente em Kiev, e quero dar este jogo ao povo ucraniano e à sua resiliência”, disse Kostyuk na quadra.
Kostyuk elogiou frequentemente a sua colega Oleksandra Oliynykova por falar sobre o relativo silêncio dos jogadores russos e bielorrussos na guerra na Ucrânia, admitindo que ela já não tem energia emocional para fazer isso sozinha.
“Eu vi (a explosão) que começou ontem à noite, mas nunca assisto ao noticiário noturno. Quer dizer, não vou mudar nada, não vou dormir”, disse ela.
“Se não consigo viver sem notícias e não consigo acompanhar, posso muito bem voltar para a Ucrânia e viver lá porque estou aqui, estou seguro, estou aqui para fazer o meu trabalho, tento separar essas coisas.
“Claro, quando acordei hoje, vi que estava em todos os noticiários. Mandei uma mensagem para minha família se eles estão bem. Isso é tudo que posso fazer. A maior coisa que posso fazer é sentar aqui e conversar sobre isso, para que mais pessoas saibam, para que não se acostumem com essa vida ruim.”
Svitolina, que é casada com o astro francês aposentado Gael Monfils, começou sua campanha em Roland-Garros de maneira brilhante, mas foi rapidamente derrotada por 4 a 1 por Kostyuk após uma falsa partida.
Esse avanço tardio voltou para assombrá-la quando ela conseguiu se recuperar do intervalo, apenas para retornar direto ao falhar em seu primeiro saque antes de cometer uma falta para Kostyuk por 5-3.
Mesmo assim, Kostyuk teve que salvar dois break points para subir, mas Svitolina de repente virou o jogo com seu segundo melhor set – incluindo a conquista de todos os 10 pontos quando entrou na rede – para forçar uma decisão.
A última parte foi um assunto selvagem.
Eles trocaram pausas nos primeiros cinco jogos, até que um agressivo Kostyuk encerrou poderosamente aquela sequência com um saque amoroso para uma vantagem de 4-2. Ela perdeu um ponto depois de chegar às semifinais.
Zverev mantém vivas as esperanças de título
O complicado legado de Alexander Zverev ajuda a explicar sua péssima reação ao chegar à quinta semifinal de Roland-Garros.
A estrela alemã – favorita ao título na ausência dos adversários derrotados Jannik Sinner e Novak Djokovic, e do lesionado Carlos Alcaraz – acabou com as esperanças do astro espanhol Rafael Jodar de igualar o feito extraordinário de Rafael Nadal de vencer em quadra de saibro pela primeira vez quando era adolescente.
Zverev, que possui o cálice envenenado como o melhor jogador masculino sem um título importante, superou uma desvantagem de 5-2 no primeiro set para derrotar Jodar, de 19 anos, por 7-6 (7-3), 6-1, 6-3 em um desempenho dominante.
Jodar teve alguns momentos estressantes, repletos de erros de forehand soltos, ao tentar e não conseguir sacar no primeiro set, virando a partida a favor de Zverev.
Quando lhe perguntaram se estava orgulhoso por chegar novamente aos quartos-de-final de Paris, a resposta de Zverev foi reveladora.
“Na verdade não. Eu realmente não me importo”, disse o número 3 do mundo e três vezes finalista.
“É claro que quero continuar a competição e quero vencer os jogos que tenho pela frente, esse é o meu objectivo. Hoje sinto que tive um teste difícil contra um jogador muito bom e venci. Ganhei, claro, estou feliz por estar nas meias-finais, mas agora – é isso.”
Outra estrela em ascensão, o maratonista checo Jakub Mensik, está entre Zverev e uma segunda final de Roland-Garros.
O jovem de 20 anos, que se junta a Tomas Berdych, Petr Korda, Ivan Lendl e Jan Kodes como os únicos tchecos a chegar a Paris até agora, venceu uma disputa emocionante contra o adolescente brasileiro João Fonseca, por 6-4, 6-3, 7-6 (7-3).
Mensik, que sofreu uma cãibra depois de vencer o argentino Mariano Navone por quase cinco horas, foi excelente contra o Fonseca, mas teve que sair duas vezes no intervalo do terceiro set.
Fonseca atingiu uma sequência impressionante de 6 pontos de 12 minutos para empatar o jogo em 5-6 no terceiro set, incluindo o foguete de Mensik no segundo set, mas ficou para trás no início do jogo e não conseguiu perseguir seu rival tcheco.
O campeonato de Roland-Garros tornou-se há poucos dias uma terra de oportunidades para um grupo de homens habituados a ser enganados.
Um por um, os grandes nomes caíram em um fim de semana de abertura espetacular, mesmo fora de Sinner e Djokovic. Nenhum dos 10 primeiros colocados, Ben Shelton, Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Alex de Minaur ou Alexander Bublik passou das oitavas de final.
Zverev às vezes é provocado em algumas partes do tênis, comentando sua posição no ranking masculino.
Após a final deste ano em Madrid – onde Sinner o destruiu novamente – Zverev sugeriu que ele se sentasse com Alcaraz e Djokovic atrás do italiano, mas bem à frente dos demais. A reação o convenceu a esclarecer seus comentários em uma entrevista com John e Patrick McEnroe.
“Profissionalmente, não estou dizendo que estou lá, não posso me comparar a eles – não sou estúpido”, disse Zverev. Zona Mac.
Zverev geralmente não é tão popular como os seus colegas no topo do futebol masculino, pelo menos em parte devido às alegações de violência doméstica contra dois dos seus ex-parceiros, ambas resolvidas em tribunal sem admissão de culpa na Alemanha.
Mas Zverev não esqueceu as críticas.
Eles sequestraram a atriz Salma Hayek nas redes sociais depois que ela postou uma selfie com ela após derrotar o holandês Jesper de Jong no quarto round.
Muitas das críticas centraram-se na Fundação Kering de Hayek e do seu marido empresário, François-Henri Pinault, que apoia mulheres e crianças que sobreviveram à violência.
Amante ou não, Zverev nunca teve melhores chances de conquistar um primeiro campeonato importante.
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