Os hoopheads de todo o país iniciam sua vigília anual na quarta-feira, na expectativa de conseguir o que mais amam em todo o mundo: uma nova equipe que é simultaneamente admirada, amada, temida e odiada. E você realmente não pode culpá-los por seu comportamento surpreendentemente teimoso. Seus esportes favoritos são definidos e destruídos por equipes familiares e pequenas discussões como elas que eles fazem, que estão sempre no cardápio como uma espécie de comida reconfortante deliciosa e onipresente, como uma espécie de sabor – em todos os lugares que você pode comer e se arrepender ao longo das rodovias do país. E esses fãs estão famintos por isso; Eles não têm um nível de credibilidade neste esporte há quase uma década.
Mas eles vivem na esperança e no medo de que uma nova dinastia esteja sobre nós, governada pela primeira (e até agora única) de Wimbey e que certamente durará 10 anos, já que é o termo mais comum empregado na frase: “Ele será imparável / A cara do basquete nos próximos X anos.” É a reação natural dos especialistas em basquete quando confrontados com algo novo e de alienação temporária, e se geralmente é desolador e sombrio, também não é totalmente errado – qualquer time bom o suficiente tornará difícil imaginar qualquer outro time. Mas durante a maior parte da última década, foi exatamente isso que aconteceu, depois da frustração que advém de estar certo ou da rejeição de estar errado, à medida que os fãs de basquete trabalham tanto para querer o próximo grande sucesso até que ele chegue e depois ficam cansados dele logo depois. Victor Vembanayama é chamado de estranho, e este é o maior elogio antes de ser condenado. Isso aconteceu muitas vezes na mesma conversa.
E assim a nova teoria de trabalho é que “Vimby veio para nos salvar e depois nos governar como um tirano”. Para ser justo, há relativamente pouco medo de que os Knickerbockers de Nova Iorque, contra os quais Wimby pode ou não iniciar o seu reinado de terror implacável, se tornem um campeão repetido. Não é realmente uma crítica aos Knicks, pois é em grande parte devido ao medo de que imaginar os Knicks como uma família seja imaginar sua base de fãs como um exército de vampiros que estão sempre fora à noite em busca de cabeças pobres e apenas Wood River existe para toda a nação.
O eventual campeão seria por um tempo o único time a ter algum respeito, já que seria o único time a não terminar a temporada com uma derrota (sem contar o Dallas e sua vitória por 149-128 sobre o Chicago no último dia da série de 82 jogos). Mas o Spurs-Knicks é o mais recente de uma improvável sequência de oito anos que incluiu 13 equipes distintas chegando às finais. Cada um desses outros heróis ganhará muitos títulos devido ao seu valor intrínseco, valor e divindade. Nenhum deles fez isso ainda, embora seja fácil interpretar o sucesso dos Golden State Warriors em 2022 como a divisão final da dinastia que dominou a última metade da década.
Parte disso ocorre porque até mesmo vencer um campeonato da NBA é muito difícil e exige muita sorte em muitos lugares. O Thunder deveria ser uma família depois da vitória no ano passado, e essa narrativa encerrou uma temporada polêmica, uma era marcada pela odiosa frase “basquete moral” da obstetrícia. Há um ano, a nova família deveria ser Boston e sua atitude mais desejada, e há um ano, Denver e Nikola Jokic pareciam aterrorizar a liga com ajuda mínima. Antes disso, era Stephen Curry fazendo o impossível ao desafiar a idade, o que veio logo após a incrível ascensão de Giannis Antetokounmpo, e logo após LeBron James montar o pônei COVID na bolha. O campeonato dos Raptors de Kawhi Leonard veio antes disso, e se ninguém realmente previu a dinastia lá – Leonard foi com Steve Ballmer para manter as árvores naquela temporada – mesmo assim foi um sucesso satisfatório. Tem alguma família aí? Deixe-nos ajudá-lo com isso: Não.
A última vez que a liga esteve tão bagunçada, depois da década do Celtics, foi na década de 1970, e esta liga era muito mais difícil do que isso. Nove equipes avançaram para estas 10 finais; Para seu horror particular, o time que mais marcou foi o Baltimore/Washington. No entanto, ninguém está falando sobre a família Bullets, e não apenas porque todos em Washington sabem que eles são o pior time de basquete desde 2009.
É o momento menos determinado na história da NBA quando se trata daquilo que seus clientes mais insatisfeitos mais desejam: um governante implacável do qual todos podem estar cansados. Será em Oklahoma City que todos decidirão que o Thunder fez mais pelos dirigentes do que seus colegas de franquia dominaram. A alegria geral pelo fracasso do fim de semana passado ainda pulsa no esporte. Agora é Wimby, com quem ninguém sabe lidar sem pedir pistões de bad boy. É por essa inquietação que as finais são normalmente disputadas com um nível de fisicalidade que pode ser melhor descrito como “hóquei em terra firme”.
Muitas pessoas vivem com medo de que Wimby vagueie pela terra como um dragão que tudo consome, imaginando que ele é o novo Bill Russell, completo com 20 centímetros de altura, envergadura de 60 centímetros e 30 trechos extras de tecido no campo de jogo. Ignora alguns factos importantes da competição – que os adversários evoluem e se ajustam táctica e estrategicamente, que as escalações mudam e ocorrem lesões, e que sempre surgem questões de limite salarial a nível micro e questões de CBA a nível macro. A economia da liga criada pela mais recente CBA, com as suas regras rígidas e flexíveis, não seria muito diferente se fosse concebida para impedir a formação de uma dinastia; Mesmo uma equipe como o Thunder, construída quase perfeitamente nessas condições, precisa se separar um pouco a cada temporada. Acima de tudo, os verdadeiros reinos do jogo ainda são encontrados com equipes de tanques (olá de novo, Washington). O basquetebol é uma festa comovente, mesmo que a comida por vezes não seja apelativa e tenha ultrapassado o prazo de validade, e não haverá quaisquer decisões verificáveis sobre Wimby até 2035, altura em que o planeta estará numa ruína fumegante.
Mas se este for o verdadeiro início da era Wimbey – se for realmente o local das mini-eras abortadas de Shay, Luka, Jokic, Giannis e Kawhi, e da verdadeira era LeBron / Curry antes disso – aprenderemos a odiá-lo também. Por mais que os fãs procurem repetir os vencedores em busca de conforto, também os consideramos chatos e, em última análise, insatisfatórios. A NBA é sempre uma proposta de bom/ruim momento, e os legados incertos do momento são ruins para o jogo até serem substituídos por outra era do Lakers/Celtics que qualquer um que não sacrificou sua alma aos deuses dos direitos de mídia também odiará.
No geral, esses jogos devem ser bons, pois odiaremos o resultado de qualquer maneira. Nesse aspecto, é como as finais da Stanley Cup, só que todos concordaram antecipadamente em odiar Carolina e Vegas. Algumas histórias precisam de tempo para se desenvolver, enquanto outras são bloqueios de pedra no hino nacional.
