Atualizado ,publicado pela primeira vez
A filha de Neale Daniher revelou a última conversa que teve com seu falecido pai sobre o discurso dele aos jogadores de Melbourne e Collingwood antes do jogo Big Freeze deste ano.
No dia em que foi anunciado que a estrela do NRL Jai Arrow, que recentemente se aposentou após ser diagnosticado com doença neuronal, jogará o dinheiro na segunda-feira em uma festa especial de aniversário, os Magpies e os Demons se uniram para lembrar a extraordinária contribuição de Daniher como líder na luta contra o MND.
Mais de 90 mil pessoas – muitas das quais usarão gorros azuis – deverão prestar homenagem a Daniher, que morreu no mês passado, O jogo se chama Big Freeze 12 – uma arrecadação de fundos que aumenta a conscientização e arrecada fundos para programas de pesquisa MND.
A viúva de Daniher, Jan, disse que o apoio generalizado e público que Neale recebeu desde que foi diagnosticado com MND em 2013 terá um “impacto profundo e duradouro” na luta contra a doença debilitante.
“Sabíamos que tínhamos que fazer algo, mas sabíamos que não poderíamos fazê-lo sozinhos, por isso pedimos ajuda”, disse um emocionado Jan Daniher aos jogadores de ambas as equipes na Sala Olímpica do MCG.
“Lembro-me da primeira reunião, pessoas de todas as partes do negócio se reuniram – publicidade, mídia, logística, a AFL e dois clubes específicos – Melbourne e Collingwood.
“Cada um deles escolheu entrar na guerra e essa decisão mudou tudo.
Para Melbourne e Collingwood, equipe, jogadores e ex-jogadores, há 12 anos vocês apoiam o FightMND e as pessoas que foram afetadas por doenças neuronais, sem dúvida.
“Por favor, nunca subestimem o vosso impacto, a vossa influência ou o importante papel que cada um de vocês desempenhou.
“O que vocês ajudaram a construir teve um impacto profundo e duradouro – e está mudando vidas.”
Esse sentimento foi repetido pela filha de Daniher, Bec, que disse que ficar na frente de uma sala lotada com funcionários de ambas as equipes, incluindo os programas AFL e AFLW, foi um momento agridoce.
O zagueiro dos Magpies, Jeremy Howe, e o vice-capitão dos Demons, Jack Viney, estavam entre os espectadores.
Bec revelou que sua última conversa com o pai foi “realmente atual”.
“Serei totalmente honesta, é muito difícil estar aqui hoje”, disse ela. “Esta é principalmente a hora do pai e é algo que ele valoriza muito.
“Ele adorava visitar Melbourne e Collingwood (clubes), não só porque adorava o jogo, mas porque tinha muito para compartilhar com todos.
“A última conversa que tive com papai foi neste momento. Ele estava ansioso por isso. E estava preparando seu discurso, que seria mais incrível do que qualquer coisa que eu pudesse dizer, e é por isso que ficar aqui é tão agridoce.”
Howe disse que foi um privilégio jogar no aniversário de King – e os feijões azuis vistos em todo o MCG eram a assinatura do dia.
“Não me interpretem mal, adoro ver grandes multidões com torcedores negros e brancos, mas igualmente no aniversário dos Kings, ver o mar azul aquece o coração”, disse Howe.
“Isso lhe dá uma ideia do que é realmente importante e do que podemos fazer no dia.
“Fizemos o show por duas horas, mas é muito mais do que isso.”
O presidente da Collingwood, Barry Carp, agradeceu à família por continuar a lutar contra o MND.
“Você está aqui, ainda lutando”, disse Carp.
“Do meu ponto de vista, do nosso ponto de vista, isso diz tudo sobre quem ele era e tudo sobre a família que ele construiu.
“Em nome de todos nesta sala, lamentamos muito a sua perda e estamos muito gratos pela graça, força e coragem que você demonstrou.”
A premiação para Daniher, que teve uma carreira de 82 jogos em Essendon, foi realizada antes de cada jogo da AFL no fim de semana. Seu funeral de estado será realizado na quarta-feira, 10 de junho.
Arrow, que jogou pelo South Sydney, está envolvido com a FightMND, organização fundada por Daniher após ser identificado há 13 anos. Arrecadou milhões de dólares para pesquisas sobre a doença incapacitante para a qual não há cura.
Não se espera que Flahad fale com jogadores de nenhuma das equipes antes do jogo.
O diagnóstico de Arrow e o reconhecimento público da doença aumentaram a frustração crescente da comunidade AFL em torno de Daniher, trazendo outros códigos de inverno da Austrália para a causa da prevenção da MND.
No dia de seu diagnóstico, 20 de maio, Arrow prometeu seguir em frente, assim como fez em uma carreira de uma década, onde disputou uma grande final, venceu uma série State of Origin e no ano passado foi o jogador da temporada dos Rabbitohs.
“Eu queria fazer isso para que as pessoas soubessem que estou bem e pronto para lutar. Não vou facilitar”, disse ele em entrevista a Sagaal, que mostrou que suas palavras foram profundamente afetadas.
“Quero fazer tudo o que puder, todos os exames, todos os medicamentos que me mantenham o maior tempo possível.
“Eu também quero inspirar, quero inspirar outras pessoas que foram informadas.”
Famoso por sua resistência, defesa implacável e ética de trabalho, Arrow disputou 178 partidas da NRL pelos Broncos, Gold Coast e Souths entre 2016 e 2025.
Eles foram eliminados na primeira metade da grande final do Rabbitohs 2021 contra o Penrith. Os Arrows também apareceram 12 vezes em Queensland entre 2018 e 2023.
Jake Niall é jornalista esportivo premiado com Walkley e redator-chefe da AFL para The Age.Conecte-se via X ou e-mail
