Apesar de contratar os jovens Braden Graham e Sidach O’Neal, que viraram manchetes, O’Neal acrescentou que “não tem expectativas” para nenhum dos jogadores.
Graham foi incluído depois de marcar 22 gols em 31 jogos pela equipe sub-21 do Everton, enquanto O’Neill impressionou na academia do Arsenal.
No entanto, nenhum dos dois fez uma aparição pela seleção principal em seus respectivos clubes, apesar de ter atuado com destaque no banco.
“Não esperamos nada dos caras que estão aqui”, continuou O’Neill.
“Eles estiveram no nosso sistema juvenil. Eles ainda não jogaram futebol titular em seus respectivos clubes, mas obviamente ambos estão em grandes clubes.
“O próximo passo para eles, os próximos dois ou três anos, é muito importante. O período dos 18 aos 21 anos da carreira vai determinar se passarão pelos respectivos clubes ou por empréstimo.
“Existem muitas variáveis, mas estamos aqui para que eles saibam que estão em nossos planos”.
A NI enfrenta a Guiné, na Espanha, em 4 de junho, antes de enfrentar a França quatro dias depois, na última partida antes da Copa do Mundo.
A Guiné está 10 lugares abaixo da Irlanda do Norte no ranking da FIFA e as duas seleções vão defrontar-se pela primeira vez na sua história.
O’Neill acrescentou que embora as imagens fossem de difícil acesso, eles “fizeram o mesmo nível de trabalho que tentaríamos fazer em um jogo competitivo”.
“As imagens não são tão facilmente acessíveis, mas sabemos que se trata de uma equipa com a maioria dos jogadores claramente ligados a clubes europeus e que joga em diferentes níveis em toda a Europa”, acrescentou.
“Sabemos que muitos dos seus jogadores também passaram pelo sistema francês.
“Portanto, sabemos que será um jogo difícil contra uma equipa atlética (com) um treinador relativamente novo, um treinador português, por isso sabemos que será um teste difícil.”
