PHOENIX –– Shohei Ohtani não deveria ter feito isso esse fácil.
Não depois da segunda cirurgia de Tommy John. Não em sua primeira temporada dupla completa em três anos. Não com os olhos do mundo do beisebol observando cada movimento seu, imaginando exatamente por quanto tempo ele conseguirá manter esse nível de domínio.
Mesmo assim, Ohtani apareceu na noite de quarta-feira no Chase Field, parecendo o melhor jogador do esporte.
Na vitória por 7 a 0 sobre o Arizona Diamondbacks, o talento unicórnio dos Dodgers deu continuidade ao que tem sido uma campanha mágica até agora.
Ele lançou uma partida de seis entradas sem gols no monte, caindo seu ERA para 0,74 em suas primeiras 10 partidas –– o terceiro menor em uma temporada desde que as corridas ganhas se tornaram uma estatística em 1913.
Se isso não bastasse, ele também acertou 3 em 4 como rebatedor enquanto fazia duas rebatidas, empurrando sua média de rebatidas para acima da marca de 0,300 pela primeira vez desde o dia de abertura.
Não há como contestar o status atual de Ohtani como uma estrela de elite do jogo.
Depois de quarta-feira, a grande questão é se ele é o melhor arremessador do beisebol no momento.
É verdade que Ohtani não tem –– e não vai terminar o ano com –– tantas entradas quanto alguns dos outros melhores rebatedores do jogo este ano. Tecnicamente, ele ainda está abaixo do limite mínimo de entradas para ser considerado um arremessador qualificado, embora haja apenas um.
No entanto, ninguém desencoraja correr tão clinicamente como neste momento.
Em nenhum momento desta temporada seu ERA se aproximou de 1,00.
“Acho que ele tem sido tão dominante porque domina suas armas e arremessos”, disse o técnico Dave Roberts antes do jogo. “No ano passado, seu primeiro ano de volta de Tommy John, ele simplesmente pegou o jeito (de tudo). Agora, gancho de direita, gancho de esquerda, ele tem muitas armas.”
Isso aconteceu novamente na quarta-feira, quando Ohtani liderou a escalação do Arizona em uma joia de dois rebatidas, um arremesso e seis rebatidas.
O destro retirou os primeiros 11 rebatedores que enfrentou, estendendo sua seqüência de rebatidas para 9 ⅔ entradas desde a partida de seis entradas da semana passada contra o Colorado Rockies. Ele acertou uma dobradinha que viu o apanhador do Dbacks, Gabriel Moreno, cortar a primeira linha de base com duas eliminações na quarta entrada, em um de seus raros momentos de tensão durante toda a noite.
Os Dbacks não conseguiriam outro corredor até o sexto, quando Tommy Troy caminhou e Geraldo Perdomo acertou um único. Mas então, como se estivesse sob comando, Ohtani fez com que Corbin Carroll fizesse imediatamente uma jogada dupla para encerrar o inning.
Ele encerrou sua apresentação de arremesso com um soco calmo ao sair do campo pela última vez.
Tudo isso, e Ohtani também alcançou a base cinco vezes (todos os seus três rebatidas foram simples) em uma noite em que os Dodgers saltaram para uma vantagem inicial de cinco corridas graças à explosão de duas corridas de Kyle Tucker na segunda e à pontuação de singles de Freddie Freeman e Max Muncy na terceira.
Não deveria ser tão fácil.
Ohtani está fazendo com que pareça assim de qualquer maneira.
O que isso significa?
Os Dodgers (40-22) venceram 16 de seus últimos 20 jogos e estão em posição de vencer sua sexta série consecutiva entrando na final deste set de quatro jogos na quinta-feira.
Não é novidade que esse jogo coincidiu com o melhor trecho da temporada de Ohtani.
Apesar de tudo o que fez como arremessador, o quatro vezes MVP também encontrou seu swing recentemente.
Com o desempenho de 3 em 4 de quarta-feira, ele agora está acertando 0,435 nos últimos 20 jogos do time com 16 RBI, 12 rebatidas extra-base e um OPS de 1,254.
Isso empurrou sua média de rebatidas da temporada para acima de 0,300 pela primeira vez desde o dia de abertura e deu a ele um total de 0,941 OPS, que ficou em terceiro lugar na Liga Nacional.
Quem está com calor?
Ohtani, obviamente.
A única questão real é se isso se aplica mais ao bastão ou ao braço.
Em campo, Ohtani ainda não permitiu mais de duas corridas em qualquer início deste ano. Quarta-feira foi a quinta vez que ele não desistiu.
Ainda mais encorajador desta vez foi seu comando aprimorado de um strikeout eficaz de 89 arremessos, abordando problemas de controle que resultaram em oito rebatidas combinadas em suas três rebatidas anteriores.
Ohtani ainda não parece estar no seu melhor com seu arsenal. Ele confiou muito em sua bola rápida e varredor, e recebeu apenas um total de 9 eliminações.
Sem problemas. Com arremessos variando de 160,4 mph a 68 mph, ele manteve os Dbacks (32-29) desequilibrados, fora de ritmo e incapazes de fazer muita coisa.
Ele pode ter companhia na corrida Cy Young. Mas ele está a caminho de ganhar outro prêmio de MVP.
Quem não gosta?
Esta categoria foi vencida por Tucker nos últimos dias.
Mas depois de três exibições na quarta-feira, não se aplica mais.
O home run de Tucker no segundo turno foi talvez sua melhor rebatida do ano. Ele lançou uma explosão de 424 pés sobre a piscina no centro-direito e registrou a melhor velocidade de saída da temporada, 107,6 mph.
Ele então acertou uma única em uma bola curva baixa no terceiro inning, depois outra em um controle deslizante baixo no quinto inning.
Foi o quarto jogo de três rebatidas de Tucker no ano.
Próximo
Os Dodgers encerram esta série de quatro jogos na quinta-feira, quando Justin Wrobleski (7-2, 2,87 ERA) enfrenta o destro Ryne Nelson (2-4, 4,82 ERA).
