O San Antonio Spurs trata Manu Ginobili como seu wild card dos playoffs. Ele sairia do banco durante a maior parte da temporada regular e depois abriria a pós-temporada como reserva também. Mas quando alguém finalmente conseguiu pressionar o Spurs? Foi então que jogaram a carta Ginobili.
Ginóbili saiu do banco em oito dos primeiros nove jogos do San Antonio nos playoffs em 2005. NBA comandar a liga. Quando o Supersonics empatou em 2 a 2 no segundo turno, Ginobili foi inserido na escalação e os Spurs nunca mais olharam para trás. Quando perderam por 0-2 para o Hornets em 2008, quando o Thunder empatou sua segunda série em 2-2 em 2012, e mesmo em quatro jogos nas finais de 2013 contra o Heat, o início de Ginobili foi uma virada de jogo para Gregg Popovich. Foi quando você percebeu que os Spurs estavam falando sério.
Nunca houve dúvida de que Ginóbili era um dos cinco melhores jogadores de San Antonio. Dependendo de como você se sente em relação a Tony Parker, ele pode até ter sido o armador do Spurs. Tirá-lo do banco foi mais um ato de equilíbrio do que qualquer outra coisa. Ginobili era um craque melhor do que Parker, então estava mais bem equipado para escalar as unidades reservas. Os pontos Parker são ideais para iniciantes, e a separação entre eles facilita o aumento de ambos os manipuladores de bola.
Não é isso que está acontecendo com Dylan Harper e De’Aaron Fox dos Spurs durante os playoffs. Suas habilidades ofensivas são semelhantes às dos guardas baixos com saltadores. Existem diferenças óbvias, mas a Fox é a startup porque, bem, a Fox é a startup. Ele foi titular o ano todo. Ele é um All-Star de 28 anos que acaba de assinar uma prorrogação máxima. Claro, esse cara vai abrir a temporada como novato. E quando seu time vence 62 jogos com o titular no lugar, faz sentido continuar com o que funcionou.
Os Knicks venceram mais de uma final da NBA do que nas 11 anteriores.
Brad Botkin
Mas quando as coisas ficaram difíceis para o San Antonio, eles jogaram a carta Ginobili. Nos jogos maiores, você só quer os seus melhores jogadores em campo. Agora, com os Spurs perdendo para os Knicks por 1 a 0 após o jogo 1 na noite de quarta-feira, certamente parece que Harper, um novato de 20 anos, é melhor que Fox.
Não é uma comparação completa e justa. Ambos estavam um pouco confusos. Harper, a segunda escolha no Draft de 2025, tem lidado com a pressão de ser sorteado desde as finais da Conferência Oeste contra o Thunder. Fox perdeu os dois primeiros jogos da série devido a uma entorse na parte superior das costas. Harper se recuperou rapidamente. A mão mais firme e veterana de Fox foi essencial naquele jogo em particular.
Stephon Castle girou a bola 20 vezes nos dois primeiros jogos da série Oklahoma City. O Thunder vive do futebol ao vivo, então mesmo com Fox arremessando menos de 37% do chão e 23% de profundidade, sua presença entre os cinco titulares era uma necessidade absoluta. Os Spurs não vencem o Thunder sem reviravoltas. Seus 15 pontos no jogo 7 ajudaram o San Antonio a avançar para as finais.
Mas os Knicks são um tipo diferente de adversário. Apenas os Pistons forçaram mais reviravoltas do que o Thunder nesta temporada. Os Knicks eram uma defesa de rotatividade abaixo da média. O que o San Antonio precisa de Nova York é de grande pressão e de defensores que aguentem Jalen Brunson.
Os Spurs marcaram apenas 42 pontos no jogo 1, abaixo dos 52 que marcaram na temporada regular e dos 49 que marcaram todas as noites nas três primeiras rodadas dos playoffs. Harper produziu 10 desses pontos. Ele foi um dos melhores guardas da pós-temporada. Ele teve uma média de 4,7 arremessos da área restrita por jogo nos playoffs. Apenas os verdadeiros guardas Anthony Edwards, Tyrese Maxey e Brunson saíram da pós-temporada. Todos eles jogam mais minutos que Harper, e nenhum deles iguala os 67,4% de arremessos de Harper na área restrita.
Desde que voltou de uma entorse no tornozelo, Fox está tentando apenas 2,6 arremessos na área restrita por jogo e atirando 46,2% desses olhares enquanto joga quase 8 minutos a mais por jogo do que Harper durante esse período. Agora, ele realmente vive de saltadores e corredores. Quando essas fotos entram, ele parece bem. Seu grande jogo 7 dependeu muito dos três primeiros 3s que ele fez. No jogo 1 das finais, ele acertou 1 de 10 de fora da área restrita. Se não chegar ao topo, provavelmente não pontuará muito bem.
Por mais pequenos que sejam os guardas All-Star, Fox é um defensor razoavelmente eficaz. Mas “razoavelmente eficaz” ainda significa vulnerabilidade contra Brunson. Julian Champagnie se tornou o alvo preferido de Brunson, e Fox reagiu bem quando Brunson o encontrou. Mas Harper manteve Brunson em 14,4 posses por posse, de acordo com o relatório Informações de rastreamento do NBA.come o mais visível desses bens era Nova York tentando tirar Harper de cima dele.
Harper, com 1,80 metro e 90 quilos, é maior que Fox (6-3, 185) e mais físico na defesa. Isso o equipará bem para proteger Brunson e possivelmente também para jogadores maiores. Quando Fox estava protegendo Brunson nos jogos da temporada regular de março entre esses times, por exemplo, os Knicks tiveram mais sucesso com Fox trocando para Karl-Anthony Towns, que estava protegendo Castle. Essa mudança estava pronta para os Knicks no final do Jogo 1, mas Brunson preferiu o ataque de Champagnie.
Os números que faltam no jogo 1 são um pouco complicados. San Antonio desperdiçou os minutos de Harper… porque quase metade deles veio com o central reserva Luke Kornet no chão. Os Spurs tinham menos 7 quando Harper jogou com Kornet e mais 2 quando jogaram com Victor Wembanyama. Fox teve um jogo extra no meio do jogo, mas perdeu seus minutos de Wembanyama por quatro.
Os Spurs podem jogar mais com Harper e Fox? Eles tinham mais 5 quando dividiram a quadra no jogo 1. Mas os Spurs resistiram em colocar todos os três principais guardas no chão ao mesmo tempo. Fox, Harper e Castle jogaram 54 posses de bola na temporada regular, de acordo com o comunicado Limpando a garrafae nos playoffs, eles usaram apenas essas três posses em 43 posses.
A temporada do San Antonio começou quando o técnico Mitch Johnson fez de Champagnie um membro regular do time titular de Harrison Barnes. Os Spurs precisavam daquela chance extra. Fox, Castle e Harper são presos. Todos querem a bola nas mãos. Nenhum deles é atirador de elite. Remover o castelo dos cinco iniciais é um fracasso. Ele é muito importante na sua defesa e também exerce muita pressão.
A questão agora é Fox vs. Harper. No Jogo 1, Harper era claramente o jogador dominante. Isso pode ser uma chatice, mas faltam entre três e seis jogos para a temporada 2025-26. Não há tempo para os jogadores se recuperarem e o San Antonio já abriu mão da vantagem de jogar em casa nesta série. Fox jogou 10 minutos a mais do que Harper no jogo 1. Ele fechou o jogo enquanto Harper jogou menos de quatro minutos por quarto. Estas são as finais da NBA. As margens são pequenas. Uma decisão de linha única pode custar jogos, e os jogos podem custar campeonatos.
Karl-Anthony Towns finalmente brilhou no jogo 1 das finais da NBA – contra Victor Wembanyama.
João González
Provavelmente é por isso que Popovich recorreu a Ginobili nos maiores jogos do San Antonio. Quando sua temporada está em jogo, você quer ganhar ou perder com seus melhores jogadores. Todos nós sabemos para onde vai a busca da Segunda Dinastia por San Antonio. Em algum momento, Harper substituirá Fox no time titular. Os Spurs podem já ter previsto uma transição adicional, e talvez até mesmo um papel de banco alto no estilo Ginobili para Harper nos próximos um ou dois anos. Eles podem até ter visto Harper subir nesta pós-temporada e planejado torná-lo titular da noite de estreia no próximo ano como armador.
Sempre que essa mudança acontecer, provavelmente será permanente. É um gênio difícil de colocar de volta na garrafa, e não há como dizer como Fox reagirá ao ser colocado no banco. Ela ainda é necessária nesta série, mesmo que esteja em um papel reduzido. Mas mesmo que seja por causa do tornozelo, ele não parece uma estrela agora, Harper está se tornando uma estrela mais cedo do que o esperado.
Os Spurs sempre resistiram a essa mudança. Harper foi melhor que Fox no jogo 1 da série do segundo turno contra os Timberwolves. Eles venceram a série sem alterar sua escalação inicial. Eles venceram o jogo 1 contra o Thunder, com Harper começando no lugar de Fox, mas devolveram o emprego a Fox quando ele voltou de lesão.
A fé dos Spurs na Fox até agora foi justificada. Mas não há segundas chances neste momento do cronograma. O San Antonio está a três derrotas de ser, quando se machuca, o melhor time que enfrenta na pós-temporada. Eles não podem se dar ao luxo de ter um dos seus melhores jogadores por menos de 30 minutos. Se os tipos de Harper e Fox que vimos no Jogo 1 são o que podemos esperar para o resto da série, Harper deve começar. É hora de vencer ou vencer seus melhores jogadores.
