No início da sétima entrada na noite de quarta-feira, com Christopher Sanchez sentado em 81 arremessos e seu Philadelphia Phillies liderando os Padres por 1 a 0, Jackson Merrill, de San Diego, acertou uma única lacuna no campo esquerdo, marcando o empate francês e empatando o jogo. Isso encerrou a seqüência sem gols de Sanchez, que durou mais de um mês de 50,2 entradas de shutout. Depois de marcar uma corrida, torcedores do Phillies no estádio deram uma bola a Sanchez Som de longa duração. Em uma exibição maravilhosa do elemento humano na era moderna do pitch-clock e do ABS, o árbitro Hunter Wendelstadt apareceu durante a oração e garantiu que o home plate estivesse limpo.
Embora Sanchez tenha tido uma boa sequência na mais longa sequência de gols sem gols de qualquer arremessador na história da MLB, ele não chegou lá. Ele simplesmente se contentará em ter a mais longa sequência sem gols por um A a esquerda arremessador e passando Bob Gibson 5ª maior sequência sem gols Todos os tempos atrás de Jack Coombs (1910), Walter Johnson (1913), Don Drysdale (1968) e Oriel Hirscher (1988). Sanchez é o único arremessador a lançar 50 entradas consecutivas de shutout no século 21, sem falar na era do World Designated Hitter. Embora Hirscher tenha conseguido suas 58 entradas após a introdução do DH em 1973, ele jogou na Liga Nacional, que só conquistou o DH 22 anos após sua aposentadoria.
O timing de Sanchez também foi bom. A sequência começou no final de abril e terminou no início de junho, o que significa que ele foi capaz de fazer uma varredura limpa para o livro dos recordes: seu clássico mês de cinco partidas, 39 entradas e 0,00 ERA. Como Sanchez ensinou a qualquer pessoa que não tenha idade suficiente para se lembrar de 1988, o primeiro mal-entendido de uma sequência de 50 entradas sem gols é a medida do tempo. Os arremessadores iniciais lançam apenas a cada cinco dias, se tanto, e sem total falta de apoio, o máximo que conseguem arremessar são nove entradas por jogo. Uma sequência de 50 entradas sem gols é estressante por semanas. E mesmo assim, Sanchez foi impressionante: sua passagem em maio incluiu uma eliminação completa de 108 arremessos do Pittsburgh Pirates.
Há muitas coisas que diferenciam Sanchez de seu principal candidato ao Prêmio Cy Young da Liga Nacional (desculpas a Shohei Ohtani, que, apesar de seu absurdo ERA de 0,74, teria que se contentar em apenas ganhar o MVP se a temporada terminasse hoje), Jakub Misiorowski. Milwaukee Brewer, de 24 anos, também teve um mês impressionante em maio, embora, ao contrário de Sanchez, Misiorowski – um rebatedor absoluto – tenha permitido uma corrida. Misiorowski é um arremessador moderno do tipo Paul Skeens, um jovem forte e com uma velocidade incrível, que facilita a compreensão de como ele faz o que faz: ele acerta muitos caras, mesmo que nem sempre seja muito eficiente nisso.
Sanchez tem 29 anos e é o que se poderia chamar de um arremessador de bola rasteira da velha escola. Ele tem pelo menos três arremessos em seu arsenal: uma chumbada que fica a 95 mph, uma mudança que fica em torno de 87, ambos com movimento horizontal repentino, e um controle deslizante para completar tudo. Ele está constantemente atingindo o fundo da zona de ataque. Isso não quer dizer que ele não tenha habilidades de swing-and-miss ou rebatedores strikeout. A mudança dele é O mais valioso Os arremessos de beisebol até agora neste ano produziram sopros quase metade das vezes e acertaram os rebatedores em 43,6% das vezes. Isso significa que Sanchez não entra necessariamente em pânico quando os batedores fazem contato, mesmo que batam forte. Isso significa que ele é eficaz novamente.
No ano passado, quando Sanchez terminou em segundo lugar na votação de Cy Young, atrás de Skeens, ele lançou o terceiro maior número de entradas na MLB, quebrando a barreira das 200 entradas. Até agora neste ano, Sanchez lidera os campeonatos em entradas lançadas com 86,1, quatro à frente de Sandy Alcantara, de Miami. Sanchez lançou mais entradas nas cinco partidas de maio do que Maciorowski em seis, e Maciorowski conseguiu uma sequência perfeitamente aceitável, até longa, para um arremessador moderno da MLB: 5,1, 6,0, 7,0, 6,0, 7,0, 7,0. A contagem de sete entradas é especialmente impressionante porque Mesiorowski só atingiu essa marca uma vez no ano passado. Acontece que sete entradas para Sanchez não são nada fora do comum.
Minha parte favorita do jogo de quarta-feira à noite – que os Phillies acabaram vencendo por 3 a 2 – veio depois do RBI do Merrill e dos aplausos de pé. Enquanto os torcedores aplaudiam, Sanchez se permitiu sorrir no monte. Ele ajustou o chapéu e voltou para a borracha enquanto os aplausos cessavam. Em seguida, ele desistiu de uma virada para um golpe marcado para Jess Bowen no meio da zona, e outra virada na parte inferior da zona. Bowen lançou o segundo arremesso para o campo esquerdo para um alinhamento suave. E assim Sanchez deixou o monte, terminando a noite com 84 arremessos em 7,0 entradas. Apenas mais um Christopher Sanchez fora.
